Cum a evoluat hip-hop-ul politic de-a lungul timpului

Muzica hip-hop politică este pretutindeni, dar fanilor mainstream nu li se pare că este așa. Această deconectare este o reflectare a progresului hip-hop-ului și a peisajului media în continuă schimbare.

K. Dot și președintele Obama în Biroul Oval în 2016 (Vimeo via VIBE)

La sfârșitul anilor ’80 și începutul anilor ’90, rapperii se bazau pe muzica lor pentru a exprima luptele Americii negre. Chuck D de la Public Enemy, de la Public Enemy, a numit celebru rap-ul „CNN-ul negru.” Majoritatea problemelor sociale care i-au afectat pe artiștii hip-hop nu au fost reflectate cu acuratețe în mass-media mainstream. Iar hip-hop-ul în sine nu era respectat ca formă de artă. Astfel, lupta pentru relevanța rap-ului și lupta pentru dreptate socială s-au întrepătruns. „Fight the Power” a fost un apel la acțiune. O voce pentru cei subreprezentați. O validare a culturii.

Hip-hop-ul are acum mai multă din acea credibilitate pe care a căutat-o cândva. Social media a amplificat vocea celor pentru care Public Enemy și alții au militat. Cele mai mari vedete ale rap-ului au, de asemenea, acces la platforme care odată erau de neatins. Și, sincer, există mai multă muzică hip-hop și activism politic decât oricând înainte. Childish Gambino, Rapsody, Rapsody, J. Cole și alții au lansat muzică aclamată de critică pentru a-și împărtăși convingerile cu lumea.

Dar fanii hip-hop-ului mainstream încă simt că hip-hop-ul politic lipsește. Există o diferență clară între percepție și realitate. Această deconectare provine din modul în care rap-ul politic este atât consumat, cât și livrat în peisajul nostru media în schimbare.

Artiștii de astăzi își maximizează vocea

Luna trecută, Cardi B s-a dus pe Instagram pentru a explica de ce nu lansează cântece despre subiecte serioase. De pe Instagram (@iamcardib):

„Fac rap despre păsărica mea pentru că așa sună ceea ce vor să audă oamenii. Când am făcut „Be Careful” am auzit rahaturi nebunești la început, de genul „ce dracu’ e asta?” Așa că mi-am zis „aight, dacă nu asta vrea lumea să audă, o să fac din nou rap despre păsărica mea”.

În al doilea rând, sunt o mulțime de rapperi de sex feminin care fac rap în fund, nu vorbesc despre păsărica lor, nu vorbesc despre cum să fie jos și murdare, iar voi nu le susțineți.”

Îți place livrarea brută, dar cineva trebuia să o spună. Cardi a continuat numindu-i pe Rapsody, Tierra Whack și pe alții care nu primesc sprijinul pe care îl merită. Comentariile ei au fost inițial îndreptate către criticile lui Jermaine Dupri la adresa femeilor din hip-hop, dar comentariile ei se aplică și la rapul politic. Vă puteți imagina dacă Cardi B ar fi lansat un cântec despre adorația ei pentru FDR? Chiar dacă melodia ar fi de foc, ar fi urâtă de fanii ei, de Fox News și de toți cei care se află între ele.

În schimb, Cardi se bazează pe alte canale pentru activism. La începutul acestei luni, ea i-a luat un interviu candidatului prezidențial Bernie Sanders. Rapperița din Bronx a adunat întrebări de la fanii ei pentru a i le pune senatorului de Vermont într-o discuție 1-1:

Bernie x Cardi B

Și-a maximizat impactul valorificând diferite platforme pentru diferite audiențe. Acesta este un subiect despre care am vorbit recent într-un episod al Podcastului Trapital. Moody Jones-șeful departamentului digital de la EMPIRE- a vorbit despre necesitatea ca artiștii să fie consecvenți pe toate platformele, dar să fie conștienți de diferențele unice dintre medii. Adepții lui Cardi pe Facebook nu sunt neapărat aceiași oameni care o urmăresc pe Instagram.

Același lucru este valabil și în cazul companiilor. Primul pas este să demonstrezi consecvența la nivelul întregului brand. Al doilea pas este de a ajusta tacticile pentru a se adresa unor audiențe diferite. Fiecare platformă se adresează unui tip diferit de persoană. Dacă o companie lansează un podcast, acel podcast va ajunge la o audiență ușor diferită de cea pe care o vor avea clipurile sale IGTV.

În epoca de aur a hip-hop-ului, aceste piețe de desfacere nu erau disponibile. Amintiți-vă, Chuck D era cunoscut ca un rapper cu conștiință politică. Între timp, Cardi este un artist mainstream care ocazional aprofundează politica. Dar, în ciuda interesului lui Chuck D pentru discursul politic, nu ar fi putut niciodată să obțină un interviu cu Ronald Reagan sau Michael Dukakis. Aceștia ar fi chemat serviciile secrete dacă liderul trupei Public Enemy s-ar fi apropiat de vreunul dintre ei.

Cele mai mari vedete din ziua de azi au un acces care odinioară era fără precedent. Dacă una dintre superstarurile hip-hop face un disc cu tentă politică – cu toate celelalte opțiuni disponibile – este pentru că își dorește cu adevărat să lanseze un disc. Este o diferență subtilă care a sporit așteptările față de această formă de artă.

În 2004, Diddy l-a intervievat pe candidatul de atunci la Senatul SUA, Barack Obama, în timpul campaniei „Vote or Die” a MTV. De asemenea, un Diddy în vârstă de 34 de ani l-a numit pe Obama, în vârstă de 42 de ani, un „copil”. Clasic Diddy.

Telemele subiacente nu sunt discutate

Hip-hop-ul politic a evoluat în câteva moduri. În primul rând, rapperii de astăzi care se concentrează pe muzică politică (de exemplu, Killer Mike) au un număr mult mai mic de fani decât predecesorii lor. Grupul lui Mike, Run the Jewels, are un public pasionat, dar trăiește la periferia rap-ului mainstream. În al doilea rând, rapperii de astăzi au o gamă mai largă de opinii și critici politice (de exemplu, Lupe Fiasco care îl numește terorist pe președintele Obama sau Chance the Rapper care spune că „oamenii de culoare nu trebuie să fie democrați”). În al treilea rând, și cel mai important, atunci când cântecele rap politice de astăzi devin virale, discuția este de obicei centrată pe criticile aduse muzicii în sine.

Cântece precum „Fight the Power” au primit și ele critici, dar au fost discutate și problemele care stau la baza lor. Cântecele de astăzi rareori încep proverbiala „discuție serioasă despre rasă” pe care își propun să o inițieze.

Pentru a fi corect, unele dintre critici sunt justificate. Melodii precum „White Privilege II” a lui Macklemore au avut puține șanse de succes. Intenția a existat, dar impactul a fost oprit. Videoclipul „I’m Not Racist” al lui Joyner Lucas a fost și mai problematic. Concluzia care stă la baza acestuia (că rasismul poate fi rezolvat cu o îmbrățișare…? ce naiba?) a fost atât de mult sfâșiată încât există o compilație video pe YouTube cu toate reacțiile negative la acest videoclip polarizant. A fost rău la nivel de Kendall-Jenner-Pepsi-comercial!

Dar nici măcar piesa „This is America” a lui Childish Gambino – care a primit atât aplauze, cât și critici – nu a stârnit o conversație adevărată despre temele sale. Conversația s-a axat pe scenele grafice ale videoclipului. Temele sale mai profunde au fost tratate ca niște ouă de Paște într-un film Marvel, nu ca subiecte de conversație. În ciuda intenției sale, moștenirea „This is America” trăiește într-un vid, înconjurată de problemele mai largi pe care a vrut să le ridice.

Când fanii din ziua de azi cer rap politic, ei vor albume precum To Pimp a Butterfly al lui Kendrick Lamar. Dar există doar atât de mulți Kendrick Lamar. To Pimp a Butterfly poate părea destul de recent, dar s-au schimbat multe de când acel album a apărut în martie 2015. Acel proiect a venit la apogeul mișcării Black Lives Matter. A existat o chemare tacită la acțiune pentru ca cineva ca Kendrick să vorbească despre asta. Și, în ciuda politicii de respectabilitate din spatele acelui album și a multora dintre convingerile lui Kendrick, acesta a umplut totuși acel gol pentru mulți.

Media hip-hop s-a schimbat, de asemenea, considerabil din 2015. Astăzi, Kendrick își poate transmite mesajul prin albume vizuale, documentare sau alte mijloace media. El poate, de asemenea, să construiască parteneriate cu companii pentru a acționa.

Există o progresie naturală a ceea ce este posibil pentru activismul hip-hop. Cei mai mulți artiști își pot comunica mesajul dorit prin intermediul melodiilor, videoclipurilor și social media. Odată ce artistul capătă putere, acel mesaj poate fi amplificat prin documentare, articole de opinie, interviuri etc. Și, după aceea, cei mai mari artiști au puterea de a construi parteneriate, inițiative și afaceri pentru a acționa asupra schimbării dorite:

Aceasta este evoluția, dar ezit să o numesc progresie. Artiștii care „comunică” nu ar trebui să se simtă obligați să se îndrepte spre „amplificare” sau „construire”. Este o reflectare a ceea ce este posibil.

Ce ne rezervă viitorul

Cariera lui Jay Z reflectă această evoluție. În 2003, Jay Z s-a bazat pe melodii precum „99 Problems” pentru a împărtăși perspectiva asupra profilării rasiale. Pe măsură ce Jay a câștigat putere, accesul său a crescut. În 2016, el lansează videoclipul de scurt metraj „The War on Drugs is an Epic Fail” pentru New York Times. Iar la începutul acestei luni, a încheiat un parteneriat cu NFL pentru a susține justiția socială. Afacerea NFL-Roc Nation are o mulțime de probleme – așa cum am acoperit atât aici, cât și aici – dar reflectă totuși potențialul hip-hop-ului ca agent de schimbare pentru problemele pe care dorește să le rezolve.

În timp ce hip-hop-ul are în mod colectiv mai mult acces ca niciodată, cele mai puternice canale sunt încă rezervate vedetelor. Albume recente precum All Amerikkkan Bada$$$ al lui Joey Bada$$ și Eve al lui Rapsody și-au comunicat bine mesajele politice și au primit laude puternice. Muzica este încă principalul canal prin care aceștia își comunică problemele în prezent, dar acest lucru s-ar putea schimba pe măsură ce carierele lor progresează.

Pe măsură ce hip-hop-ul a crescut în putere, și-a pierdut statutul de underdog acoperit. Poziția rebelă a condus persoana lui Public Enemy. Chiar și declarația lui Kanye West „Lui George Bush nu-i pasă de oamenii de culoare” din 2005 a reflectat sentimentul de la acea vreme. Dar, în cultura de astăzi, hip-hop-ul este mai puțin un underdog decât era atunci. Iar în mediul mediatic actual, un artist care „vorbește deschis” cu greu captează titlurile ziarelor. Melodii precum „Fuck Donald Trump” a lui YG și Nipsey Hussle nu mai surprind pe nimeni. Cypher-ul anti-Trump al lui Eminem a fost o poveste pentru câteva zile, dar oamenii au uitat în mare parte de el la scurt timp după aceea.

Când valoarea de șoc dispare, relevanța culturală poate dispărea adesea odată cu ea. Este păcat. Artiștii de astăzi au realizat unele dintre cele mai bune lucrări de până acum care vorbesc despre aceste probleme. But for both better and worse, hip-hop is in a very different place.

Trapital is one of LinkedIn’s Must-Read Series. Get the next article in your inbox.

Trapital is written by Dan Runcie: info trapital.co