Legaturile traumatice, sau leziunile fizice bruște care necesită asistență medicală imediată, reprezintă o epidemie în Statele Unite. Afectează persoane de toate vârstele, rasele și clasele sociale și reprezintă peste 41 de milioane de vizite la departamentul de urgență și 2,3 milioane de internări în spital în fiecare an.
În plus, 214.000 de persoane mor anual din cauza leziunilor traumatice, inclusiv lucruri precum căderile, accidentele de mașină și violența. Aceasta înseamnă o persoană la fiecare trei minute. Traumatismele reprezintă principala cauză de deces pentru persoanele cu vârsta cuprinsă între 1 și 46 de ani și a patra cauză de deces pentru toate grupele de vârstă. Leziunile traumatice îi afectează pe școlarii noștri, bunicii dumneavoastră, trupele noastre – nimeni nu este în siguranță.
Numărul uluitor de decese este doar o evaluare superficială a impactului pe care leziunile traumatice îl au asupra societății noastre. Pentru fiecare victimă a traumei care moare, mult mai mulți supraviețuitori se confruntă cu provocări fizice, mentale și financiare pe tot parcursul vieții. În comparație cu acum un deceniu, victimele traumelor care necesită spitalizare sunt din ce în ce mai în vârstă, sunt mai grav rănite și au multiple alte boli, ceea ce complică îngrijirea lor medicală. Împreună, rănile fatale și nonfatale costă societatea peste 671 de miliarde de dolari anual.
În calitate de medici care tratează pacienți traumatizați, vedem impactul substanțial pe care leziunile traumatice îl au asupra victimelor individuale, a familiilor acestora și a societății. În calitate de cercetători medicali, înțelegem că mai multe cercetări trebuie direcționate către îmbunătățirea provocărilor pe tot parcursul vieții asociate cu leziunile traumatice.
Câștiguri mari, dar nu suficiente
În 1966, Academia Națională de Științe a recunoscut povara societală masivă a leziunilor traumatice și a publicat un raport care detalia amploarea leziunilor neintenționate, sau traumatice, în SUA. Acest raport a oferit recomandări pentru dezvoltarea îngrijirii prespitalicești, a sistemelor de traume, a registrelor de pacienți și a cercetării leziunilor.
Un deceniu mai târziu, Comitetul pentru traume al Colegiului American al Chirurgilor a elaborat orientări care au stabilit standarde de tratament pentru centrele de traume locale și regionale. Aceste inițiative au dus la îmbunătățiri remarcabile în ceea ce privește ratele de mortalitate la 30 de zile sau în spital în urma traumatismelor. În plus, automobilele mai sigure cu airbaguri, reducerea limitei legale de alcoolemie și mișcări precum Stop the Bleed au dus la îmbunătățiri în ceea ce privește supraviețuirea imediată a traumatismelor. În 2003, ratele de mortalitate în spital erau de 22%; în prezent, ratele de mortalitate sunt în medie mai mici de 4%.
Cu toate acestea, faptul îngrijorător este că încă nu știm ce factori contribuie la mortalitatea pe termen lung în urma unei traume. Atunci când victimele traumatismelor sunt urmărite după externarea din spital, studiile arată că ratele de mortalitate cresc într-un ritm alarmant, ajungând la 16% la trei ani.
Persoanele în vârstă par a fi deosebit de vulnerabile, cum ar fi fostul președinte Jimmy Carter, care a suferit o fractură de șold în urma unei căzături la 13 mai 2019. De exemplu, numai în 2013, 2,5 milioane de adulți în vârstă au suferit răni din cauza căzăturilor. Peste 800.000 dintre acești pacienți au fost spitalizați, cel mai adesea din cauza unui traumatism cranio-cerebral sau a unei fracturi de șold.
Pacienții vârstnici care au suferit o fractură de șold au o mortalitate estimată la un an de până la 58%. Acest lucru implică faptul că, deși pacienții traumatizați răniți pot trăi pentru a părăsi spitalul, ei rămân la un risc crescut de mortalitate pe termen lung după rănile inițiale. Prin urmare, comunitatea medicală ar trebui să privească leziunile traumatice nu doar ca pe un incident unic în timp, ci ca pe o boală cronică debilitantă care are consecințe pe termen lung.
Motive pentru creșterea mortalității neclare
Este deosebit de îngrijorător pentru noi, cei care tratăm și studiem traumatismele, faptul că nu putem decât să speculăm motivele care stau la baza acestei mortalități crescute pe termen lung. Registrele de traumatologie, sau sistemele care colectează informații în urma leziunilor traumatice, nu dispun în prezent de date privind atât supraviețuirea pe termen lung, cât și rezultatele funcționale după externarea din spital. Această lipsă de date îngreunează capacitatea noastră de a înțelege de ce victimele traumelor mor după ce părăsesc spitalul.
Cercetarea medicală lucrează pentru a reduce atât riscul, cât și povara bolilor umane. Din păcate, finanțarea cercetării care vizează îmbunătățirea rezultatelor leziunilor traumatice lipsește în comparație cu alte preocupări de sănătate publică.
Institutul Național de Sănătate investește anual aproape 37,3 miliarde de dolari în cercetarea medicală. Leziunile traumatice primesc doar 2,1% din bugetul NIH, ceea ce se corelează cu cea mai mică sumă de finanțare în raport cu povara bolii dintre toate problemele comune de sănătate publică. Fără o finanțare durabilă a cercetării, nu pot fi dezvoltate și puse în aplicare intervenții care să sprijine independența, să îmbunătățească calitatea vieții și să reducă mortalitatea cauzată de leziuni traumatice pe termen lung. În plus, având în vedere că leziunile traumatice cuprind o gamă variată de leziuni, de la căderi la răni prin împușcare, există mulți factori care ar putea duce la creșterea mortalității în cazul acestor victime.
NiH a înființat Institutul Național de Cancer, dedicat eliminării suferinței și a deceselor cauzate de cancer. În 2016, NCI a primit peste 5 miliarde de dolari pentru a finanța cercetarea. Eforturile de cercetare au scos la iveală noi modalități de prevenire, detectare și tratare a tumorilor maligne.
Rezultatele au fost dramatice. Între 1975 și 2012, rata de supraviețuire la 5 ani pentru cele mai frecvente tipuri de cancer la copii a crescut cu 27%, iar rata de supraviețuire la 5 ani pentru cele mai frecvente tipuri de cancer la toate vârstele a crescut cu 16% . Aceste succese uimitoare sunt exemple ale modului în care un sprijin adecvat pentru cercetare poate atenua morbiditatea și mortalitatea cauzate de boli.
Cu toate acestea, NIH nu are un institut dedicat leziunilor traumatice, chiar dacă incidența, costul și anii de viață pierduți sunt mai mari pentru leziunile traumatice decât pentru cancer.
În 2016, 450 de milioane de dolari au fost repartizați pentru studiul tuturor leziunilor combinate. Această sumă este cu 4,5 miliarde de dolari mai mică decât cea alocată pentru cercetarea cancerului. Pentru ca victimele leziunilor traumatice să înregistreze aceleași reduceri ale mortalității ca și supraviețuitorii cancerului, considerăm că sprijinul și finanțarea cercetării de către NIH trebuie să fie majorate. Această finanțare pentru cercetare ar permite dezvoltarea unor registre de traume mai solide care să urmărească rezultatele pe termen lung ale victimelor după o traumă. Cercetările care se concentrează pe identificarea efectelor leziunilor traumatice asupra bolilor comorbide comune, cum ar fi diabetul, bolile de inimă și osteoporoza, ne pot ajuta să înțelegem mai bine cum poate fi optimizat tratamentul acestor boli la victimele traumelor.
În plus, trebuie să creștem gradul de conștientizare a societății și sprijinul național pentru leziunile traumatice. În ceea ce privește cancerul, există panglici de susținere, marșuri pentru cancer și reclame televizate la nivel național care prezintă „fețele cancerului” cu celebrități care îi îndeamnă pe toți să sprijine lupta pentru o lume fără cancer. Această concentrare dedicată și finanțarea aferentă sunt cele care au permis progresele substanțiale în ceea ce privește îngrijirea cancerului și supraviețuirea de calitate.
Reducerea violenței, asigurarea unor șosele mai sigure și îmbunătățirea calității rezultatelor în urma leziunilor traumatice sunt câteva răspunsuri care sunt în interesul tuturor. Câți tineri trebuie să mai sucombe în urma unor acte de violență în masă – Highlands Ranch, Sandy Hook, Parkland, hotelul Mandalay Bay – înainte de a interveni?
Leziunile traumatice ne pot afecta și ne vor afecta pe toți la un moment dat sau altul. Raportul din 2016 al Academiilor Naționale de Știință, Inginerie și Medicină prezintă o viziune pentru un sistem național de îngrijire a traumatismelor motivat de obiectivul clar de a avea zero decese evitabile după rănire și un handicap minim legat de traume pentru trupele noastre și pentru fiecare american.
Credem că, dacă nu se abordează problema lipsei de finanțare pentru leziuni traumatice, SUA vor rămâne pe calea actuală de creștere a mortalității pe termen lung din cauza leziunilor care pot fi prevenite, cu opțiuni terapeutice limitate.