Chat Noir, un club de jazz cu accent francez. Kachina, un adobe de lux care servește preparate din bucătăria Southwestern. Chimayo, un refugiu de coastă pe malul mării, unde margaritele curgeau pe o terasă cu un acoperiș bordurată pentru a semăna cu o palapa mexicană.
David Wilhelm a fost întotdeauna regele restaurantului concept din Orange County. French 75, Bistro 201, Savannah Grill, a fost o listă lungă în timpul carierei sale de 40 de ani, iar imaginația sa părea fără limite. Așadar, de ce ultima sa aventură, care îl reunește cu partenerul său de afaceri Gregg Solomon, este un paradis al mâncării confortabile, cu un concept minimalist și cu o atmosferă de confort?
Dați vina pe JFAT. Jimmy’s Famous American Tavern a fost un alt succes de răsunet pentru Wilhelm. Și l-a învățat o lecție profundă.
„În 2010, când am deschis Jimmy’s Famous în San Diego, au fost două surprize. În primul rând, a atras o arie largă de oameni. Am crezut că va fi un public mai tânăr, hipster. Am primit asta, dar am primit și familii. pensionari, ieșiri în oraș cu fetele și sărbătoriri de zile de naștere.
„M-am gândit, ei bine… poate că aceasta este natura locației. Am fost curios când am deschis JFAT în Dana Point să văd dacă am avut aceeași atracție și s-a întâmplat același lucru. Pentru mine a arătat că există o mulțime de oameni cărora le place acest stil de mâncare și o altă surpriză a fost frecvența cu care au luat masa cu noi: Erau oameni care veneau acolo de două sau trei ori pe săptămână. Nu am mai făcut până acum un restaurant în care să se întâmple așa ceva – niciodată.
Burgeri, sandvișuri, pui prăjit și salate au fost pe placul mulțimii, iar numărul de locații a crescut: Brea, Santa Monica, Woodland Hills.
„Cu JFAT am învățat multe despre puterea și atractivitatea acestui tip de concept. Îmi place. Nu este o știință a rachetelor, este pur și simplu distractiv. La un preț mai mic, așteptările oamenilor sunt diferite, iar atunci când le oferi o masă de foarte bună calitate la un preț accesibil, ei sunt încântați.”
Așa că iată următoarea sa mare idee. Să ia mâncărurile cu cele mai mari succese din restaurantele sale și să deschidă Tavern House, un alt restaurant cu mâncăruri confortabile ridicate, cu atmosferă relaxată, în spațiul care este acum 3-Thirty-3 Waterfront, la 333 Bayside Drive, Newport Beach.
„Au avut o perioadă destul de bună de aproape 15 ani. Am fost contactat în urmă cu un an de actualul proprietar și mi-a spus că se gândește că un Jimmy’s Famous s-ar descurca de minune acolo, dar nu l-am putut convinge pe partenerul meu să o facă. Apoi, în urmă cu câteva luni, am vândut participația mea la JFAT partenerului meu și actualul proprietar a aflat, așa că m-a sunat și m-a întrebat: „Ce-ar fi să facem un concept de tavernă și să preluăm proprietatea?”. Iar eu am spus „absolut”. Așa că, uneori, este vorba doar de sincronizare.”
Proprietarul respectiv, Jeff Reuter, va rămâne ca partener minoritar în noua Tavern House. Dar Solomon și Wilhelm o vor reimagina, aducându-l pe Jeff Hatch, un fondator al Hatch Design Group, din „semiretragere” pentru a reface spațiul de 5.600 de metri pătrați pentru aproximativ 500.000 de dolari. (Wilhelm spune că acesta este punctul de plecare și că vor vedea unde se va ajunge de acolo.)
Hatch a făcut designul original pentru 3-Thirty-3, a spus Wilhelm. „Am dat un telefon și am spus: „Hei, Jeff! Acesta este copilul tău și ar fi grozav dacă i-ai da încă 15 ani de viață.”
Dinatorii vor vedea mobilier nou, tapițerie, iluminat decorativ, vopsea proaspătă și mochetă. Va exista o mare remodelare a bucătăriei. „Nu este proiectată în prezent pentru a face față volumului pe care îl anticipez”, a spus Wilhelm. „Acestea fiind spuse, oasele acelui restaurant sunt cu adevărat grozave, cu lemn lustruit. Așa că nu este nimic structural în legătură cu asta, totul este doar cosmetic.”
Restaurantul va continua să funcționeze ca 3-Thirty-3, se va închide pentru o scurtă perioadă pentru renovări și se va redeschide la sfârșitul lunii iunie. Mike Payne va fi bucătarul executiv. „A făcut parte din echipa de deschidere de la JFAT din Dana Point, a lucrat acolo timp de 5 ani și apoi a mers să deschidă locația din Santa Monica. Este un tip din O.C. și a plecat să mi se alăture aici”. Noul meniu va „înălța mâncărurile clasice americane atemporale folosind cele mai bune ingrediente disponibile”, a spus Wilhelm. Printre cele mai mari hituri ale sale se vor număra Honey Buttermilk Fried Chicken; Prime Mishima „Cowboy” Burger; Maple and Bacon Charred Brussels Sprouts; BBQ Spiced Salmon; Chicken Pot Pie; și Garlic & Black Pepper Roasted Prime Rib.
Va exista un brunch cu pui și vafe și Bloody Marys și un happy hour în timpul săptămânii cu margaritas, bere artizanală, vinuri și mici gustări. Cocteiluri artizanale? Nu chiar. „Nu o luăm razna în ceea ce privește fumul și ierburile și alte lucruri de genul acesta. Experiența mea din ultimii 10 ani arată că există o piață pentru asta, dar rămânem la clasici. Unele vor fi propriile noastre creații, dar vor fi doar cocktailuri clasice de mare calitate.”
Dacă totul sună ca o petrecere, este pentru că Wilhelm și Solomon par să se distreze. S-au cunoscut în anii ’80, au lucrat împreună la Kachina, Bistro 201, Barbacoa, Saltwater Grill, Diva, Sorrento Grille, French 75 și Jimmy’s Famous American Tavern. Au mers pe drumuri separate, urmând afaceri diferite, au pierdut legătura timp de aproximativ 10 ani, apoi s-au reîntâlnit. Acum sunt vecini în San Juan Capistrano.
„Este ca la un fier nouă de mine”, a spus Wilhelm. „Mă bucur foarte mult de el ca prieten și cred că suntem buni parteneri de afaceri: El era un pic mai mult din partea conservatoare din punct de vedere financiar, iar eu eram tipul creativ care dădea din mâini, așa că am ajuns să fim o combinație bună.”
Wilhelm și Solomon nu se tem să se confrunte cu concurența, care este considerabilă cu A Restaurant, Sol Cocina, The Winery și Louie’s By the Bay pe aceeași bandă de pe Pacific Coast Highway. Ei au două arme secrete, prima este prețul, care va fi similar cu cel al JFAT. „Toată lumea este destul de abruptă acolo”, a spus el. „Vom avea elemente în meniu și pe lista de vinuri unde oamenii vor avea opțiunea de a cumpăra mai mult, dar vrem să fim localul local, taverna locală. Vrem să fim accesibili.”
Al doilea este priveliștea. Restaurantul este ridicat, iar al doilea etaj are vedere spre golf și port.
„Este o locație atât de frumoasă”, a spus Wilhelm. „În 40 de ani nu am avut niciodată o locație ca aceasta.”
.