În lumea agriculturii animale, industria lactatelor este adesea considerată cel mai mic rău. Suntem destul de mult antrenați să asociem producția de lactate cu fericirea. Desenele animate cu vaci de pe paharele de iaurt sunt mereu zâmbitoare, vacile de lapte din California au propriile lor reclame în care cântă și dansează literalmente de bucurie. De ce nu am avea niciun motiv să credem că viața unei vaci de lapte este altceva decât fabuloasă și la limita euforiei?
În timp ce ne dorim ca viața vacilor de lapte să fie cu adevărat așa, realitatea este mult, mult mai sumbră. Numai în SUA, fermele de lactate produc aproximativ 196 de miliarde de galoane de lapte pe an. Pentru a ajunge la aceste randamente ridicate, industria lactatelor s-a transformat într-o operațiune industrială în care vacile sunt ținute în spații mici, închise, sunt impregnate și mulse continuu. Vacile de lapte crescute în fermele industriale de astăzi produc în jur de 100 de kilograme de lapte pe zi – adică de aproape 10 ori mai mult decât ar produce o vacă medie în mod natural. Toți acești factori combinați cu greu ar da naștere la vacile exaltate pe care le vedem pe panourile publicitare.
O parte a ecuației produselor lactate care este adesea uitată este ceea ce se întâmplă cu vițelul. Pentru ca o vacă femelă să producă lapte, ea trebuie să fi născut recent. În natură, laptele produs de mamă ar merge pentru a-și hrăni puiul, dar în industria lactatelor acest lapte este deturnat către oameni, iar puiul pare să dispară din ecuație. Pentru a vă face o idee despre modul în care industria lactatelor a modificat în mod fundamental ciclul natural de viață al unei vaci, să analizăm viața unui vițel de lapte.
Nașterea
Viața medie de viață a unei vaci de lapte este de cinci ani. În acești cinci ani de viață, vaca este fecundată în fiecare an, cu doar câteva luni scurte de odihnă între ele. Perioada de gestație pentru vaci este de nouă luni, la fel ca în cazul oamenilor. Legătura dintre o mamă și un vițel se poate crea la doar cinci minute după naștere. Când se naște un vițel de lapte, acesta rămâne cu mama sa timp de câteva ore, apoi este luat de lângă ea. Un vițel care nu se naște în industria zootehnică va rămâne cu mama sa și va alăpta timp de până la un an.
După naștere, viața unui vițel de lapte poate lua două direcții, în mare parte în funcție de sexul copilului. Dacă vițelul este mascul, acesta va fi plasat într-o ladă de vițel unde este legat de gât și imobilizat pentru a-i fi interzisă orice mișcare. Deoarece vacile de sex masculin nu vor crește pentru a produce lapte, ele sunt considerate „deșeuri” pentru un fermier de lapte și, de obicei, sunt vândute pentru a produce carne de vițel.
Viețelul va trăi în cușcă până la 20 de săptămâni, fiind hrănit doar cu un substitut de lapte care nu conține fier sau fibre. Această dietă face ca vițeii să fie anemici, ceea ce duce la culoarea palidă, de carne, a bucăților de carne de vițel. Vițeii sunt scoși din lădițe doar atunci când este timpul să fie transportați la abator. Cei mai mulți nu pot să meargă sau să își susțină propria greutate, deoarece mușchii lor sunt atât de puțin dezvoltați. Aproximativ un milion de viței masculi au această soartă în fiecare an.
Un vițel de sex feminin va fi crescut pentru a deveni o vacă de lapte, la fel ca mama sa. Dar mai întâi, ea are coada tăiată, sau tăiată scurt, în jurul vârstei de șase săptămâni, de multe ori fără niciun medicament pentru durere. Acest lucru poate provoca leziuni nervoase permanente care vor duce la dureri cronice pentru vacă. În jurul vârstei de șase luni, vițelul va fi „de-budded”, un proces care implică arderea osului care va crește în coarne. Având în vedere că vacile sunt ținute în spații atât de apropiate, coarnele pot fi periculoase!
Adolescența
O vacă de lapte va avea primul vițel la vârsta de aproximativ doi ani. După ce va naște, ea va experimenta durerea de a i se lua primul copil. La câteva ore după aceasta, ea va fi pusă pe o mașină de muls. Ea va produce lapte timp de aproximativ 10 luni după naștere, dar, după trei săptămâni, va fi „pregătită” să conceapă un alt copil.
O fermă industrială medie de produse lactate va găzdui în jur de 700 de vaci, toate în interior, într-o sală de muls. Cele mai multe vaci își petrec întreaga viață înăuntru, pe podele dure de beton, mulse de trei ori pe zi.
Pentru a se asigura că vacile produc cât mai mult lapte posibil, acestea primesc adesea hormoni de creștere în hrana lor. Supraproducția de lapte duce adesea la mastită, care este o inflamație dureroasă a ugerului. Se estimează că 30-50% dintre vacile de lapte suferă de această afecțiune. În fermele ecologice, vacilor nu li se administrează antibiotice pentru a trata infecția.
În primul ei an ca vacă producătoare de lapte, se așteaptă ca această tânără vițică să producă 20.000 de kilograme de lapte. Epuizarea metabolică intensă pe care o presupune producerea acestui volum de lapte în fiecare zi este extrem de epuizantă pentru sistemul imunitar al vacii, ceea ce o face mai sensibilă la boli. Experiența de a sta pe o podea dură de beton și de a fi în permanență îngreunată de lapte sau de un pui, lasă multe vaci șchioape. Se estimează că 75 la sută dintre vacile „downer” (nesănătoase, imobile) provin din industria laptelui.
O vacă adolescentă care nu este crescută într-o fermă industrială va fi lăsată să pască pe pășune și să mănânce iarbă, în loc de furaje din cereale pompate cu hormoni și antibiotice. Vacile sunt animale foarte sociabile, așa că este probabil ca acest vițel să-și petreacă zilele în compania prietenilor săi – vacile, ca și oamenii, au cei mai buni prieteni. Este puțin probabil ca această vacă să dezvolte mastită sau probleme la picioare, în așteptarea unor circumstanțe exterioare.
Adulțimea
Majoritatea vacilor din industria lactatelor sunt trimise la abator până la vârsta de cinci ani, fie pentru că producția de lapte a încetinit, fie pentru că sunt prea bolnave pentru a fi productive. Aproximativ 40 la sută dintre vaci vor șchiopăta în momentul în care vor ajunge la abator. Aceste vaci sunt de obicei folosite pentru a face carne de vită de calitate inferioară, hrană pentru animale de companie sau supă.
Viața naturală a unei vaci poate ajunge până la 25 de ani. Aceste vaci pot ajunge să cântărească până la 2.300 de kilograme, mult mai mari decât omologii lor din fermele industriale, care ajung doar la aproximativ 900 de kilograme. În timpul vieții lor, vacile vor produce lapte timp de aproximativ opt sau nouă ani din viață – în funcție de numărul de viței pe care îi cresc. Vițeii acestor vaci se hrănesc de trei ori pe zi și nu există nici o amenințare ca vaca mamă să „explodeze” sau să se simtă prea inconfortabil dacă un om nu intervine pentru muls.
Modalitatea unei vaci cu adevărat fericite
Când sunt puse una lângă alta, definiția a ceea ce face o vacă cu adevărat fericită este ușor de înțeles. Vacile sunt ființe sensibile, inteligente și emoționale care experimentează durerea și frica în viață într-un mod similar cu oamenii. Viața unui vițel în industria lactatelor este foarte diferită de cea a unei vaci căreia i se permite să experimenteze viața așa cum a vrut natura. Am manipulat genetic și am fabricat viața unei vaci de lapte pentru propriile noastre câștiguri și, când ne uităm la produsul trist, se pare că această industrie este cu greu lipsită de cruzimea asociată cu producția de carne.
Prin fericire pentru noi, nu există niciun motiv pentru care să nu putem elimina propria noastră contribuție la această cruzime. Deși industria lactatelor vă spune că oamenii au nevoie de laptele de vacă pentru calciu, acest lucru nu este deloc adevărat. Aruncați o privire la aceste minunate surse de calciu care nu sunt lactate. Și nu uitați, oamenii care au fabricat mitul că laptele este egal cu oase puternice, v-au spus, de asemenea, că vacile de lapte sunt fericite…
Pentru mai mult conținut despre Animale, Pământ, Viață, Alimentație vegană, Sănătate și Rețete publicat zilnic, abonați-vă la newsletter-ul One Green Planet! În cele din urmă, faptul că suntem finanțați din fonduri publice ne oferă o șansă mai mare de a continua să vă oferim conținut de înaltă calitate. Vă rugăm să luați în considerare posibilitatea de a ne sprijini prin donații!
.