În cel de-al treilea episod al serialului „Selena: The Series” de la Netflix, starul în devenire și trupa familiei sale sunt invitați de prezentatorul de varietăți de televiziune Johnny Canales (Luis Bordonada) să cânte în orașul mexican de frontieră Matamoros. Este o secvență crucială, una care nu numai că evidențiază prima dată când Selena y Los Dinos au cântat în Mexic, dar și momentul în care au reușit să treacă cu succes pe piața mexicană.
Este una dintre numeroasele pauze mari ale Selenei.
Acela 26 aprilie 1986, înregistrarea emisiunii „The Johnny Canales Show” a fost, de asemenea, un moment istoric al televiziunii: A fost pentru prima dată când o producție americană a înregistrat în Mexic cu un public în direct. Și, la fel ca și în cazul Selenei, s-a dovedit a fi un moment de cotitură pentru Canales, un semn al succeselor care aveau să vină.
Pentru telespectatorii mai tineri și/sau care nu sunt latino-americani, „Selena: The Series”, care va avea premiera vineri, va fi introducerea lor în viața gazdei, căreia i se atribuie meritul de a fi ajutat la lansarea carierei în Statele Unite a multor muzicieni care cântă în limba spaniolă, Selena Quintanilla-Pérez fiind cel mai notabil exemplu.
Pentru publicul mai în vârstă, va fi o șansă de a se reîntâlni cu omul responsabil pentru răspândirea la nivel internațional a evangheliei Tejano, conjunto, norteño și a altor genuri regionale mexicane și texane.
„Johnny Canales este echivalentul mexican-american al lui Dick Clark, pentru că el i-a făcut pe toți să intre”, a declarat Ramón Hernández, un scriitor, fotograf, istoric și muzicolog considerat unul dintre cei mai importanți experți în Tejano. El a fost, de asemenea, fără plată, primul fotograf și publicist al Selenei.
Hernandez a fost cel care i-a rezervat prima apariție la „The Johnny Canales Show” în 1985 – un episod care, la fel ca cel din anul următor de la Matamoros, a devenit parte din tradiția Selenei. În timpul acelei prime apariții, Canales a ironizat-o cu blândețe pe Selena, spunându-i că trebuie să lucreze la limba spaniolă.
„Nu trebuia să fii faimoasă, nu trebuia să ai un disc de top”, a spus Hernández. „El pur și simplu te punea să cânți.”
Relația lui Canales cu muzica a început la o vârstă fragedă. Născut în micul oraș mexican General Treviño în 1947, a fost crescut în Robstown, Texas, unde, în copilărie, a mers alături de tatăl său și a cântat în barurile locale pentru bani.
A fost un loc potrivit pentru a crește: Robstown a dat lumii pokerul Texas hold’em, iar Canales și-a petrecut o mare parte din viață pariind pe el însuși.
După o scurtă perioadă în armată, a format Johnny Canales y su Orchestra. În 1977, a devenit disc-jockey la un post de radio din Corpus Christi. În decurs de un an, un distribuitor local Coors l-a contactat pentru a prezenta o emisiune de varietăți de muzică Tejano și conjunto.
Aceasta a fost geneza „The Johnny Canales Show.”
Programul lui Canales a fost un mare succes. Până la mijlocul anilor 1980, „The Johnny Canales Show” a fost unul dintre cele mai difuzate programe din Statele Unite, în ciuda faptului că era în mare parte în limba spaniolă. A fost difuzat și în Mexic, unde emisiunea a fost sponsorizată de magazinul Soriana.
Dr. Norma E. Cantú, profesoară de științe umaniste la Trinity University din San Antonio și expertă în cultura de la granița texană, atribuie succesul lui Canales abilității sale de a se conecta la spiritul Tex-Mex, făcând rezervări pentru spectacole precum Little Joe y La Familia și Texas Tornados, o trupă care a fuzionat rock, conjunto și country și printre ai cărei membri se numărau Freddy Fender, Flaco Jiménez, Doug Sahm și Augie Meyers – regalități ale muzicii texane.
Canales nu a făcut rezervări doar pentru spectacole muzicale. Personalități latino precum politicianul Henry Cisneros, comediantul Cheech Marin și chiar Mario Moreno – mai bine cunoscut sub numele de Cantinflas, răspunsul mexican la Charlie Chaplin – s-au numărat printre numeroșii săi intervievați.
„Nu vedeai asta nicăieri altundeva în mass-media”, a spus Cantú, „așa că una dintre moștenirile emisiunii este că a fost un loc în care ne-am putut vedea, în sfârșit, pe noi înșine.”
Canales a profitat de așa-numitul „Deceniu al hispanicilor” – un termen inventat la începutul anilor 1980 pentru a recunoaște marea fâșie de oameni biculturali care au locuit în ceea ce a devenit Statele Unite și i-au modelat istoria și cultura cu mult înainte ca acestea să fie formate. În 1980, se estima că existau 14,6 milioane de latino-americani în SUA. un deceniu mai târziu, această cifră crescuse la 22,4 milioane.
Cantú, care a crescut în Laredo, indică, de asemenea, darul lui Canales de a vorbi în Spanglish ca fiind un motiv pentru atracția sa de masă.
„Limba pe care o folosea era familiară. Era modul în care vorbeam noi”, a spus ea.
Un exemplu perfect al manierismului lingvistic al lui Canales poate fi găsit într-un profil Texas Monthly din 1988, în care el susține în glumă că prima parte a omniprezentului său slogan „You got it, take it away!” a fost de fapt o încercare de a-și ajuta telespectatorii mexicani.
„Ei bine, mexicanii, primul lucru pe care vor să îl facă este să învețe puțină engleză, iar eu îi ajut foarte mult pentru că folosesc termenul „You got it””, a explicat el. „Când se duc acolo să treacă granița și cei de la Imigrări îi întreabă: „Ești cetățean american?”, ei spun: „You got it”, iar cei de la Imigrări spun: „Bine, dă-i drumul”.”” (Canales a refuzat mai multe solicitări de interviuri pentru acest articol.)
În 1988, emisiunea de varietăți, deja populară, a explodat după ce a fost preluată de Univision, oferindu-i lui Canales distribuție internațională. Până în acel moment, el a extins tipurile de acte pe care le-a rezervat. Nume cunoscute precum Bronco, Los Tigres del Norte, La Sonora Dinamita și La Mafia au onorat ecranele televizoarelor din locuri atât de îndepărtate precum Fairbanks, Alaska, până la Managua, Nicaragua. „The Johnny Canales Show” a devenit parte din ritualul de duminică dimineața pentru milioane de gospodării din întreaga Americă Latină.
În timp ce emisiunea sa creștea, Canales a ținut întotdeauna să își centreze fanii.
„Unul dintre lucrurile care mi-a plăcut foarte mult la emisiunea sa a fost modul în care dădea strigăte pentru diferite țări și regiuni din America Latină”, a declarat Eduardo Martinez, un istoric al cartierului din Rio Grande Valley și fost editorialist de ziar.
Canales a fost al și pentru oameni – nu spre deosebire de Selena, care a avut mai multe apariții în emisiune pe măsură ce propria ei stea a crescut. În timpul acestor vizite, comportamentul lui Canales era asemănător cu cel al unui unchi mândru, mai mult decât fericit să se laude cu realizările cuiva pe care îl considera unul dintre ai săi.
Într-un episod din 1994, ultima apariție a Selenei în emisiune înainte de a fi ucisă în anul următor, prezentatorul de televiziune a continuat să o numească regina din Corpus Christi, regina lumii vorbitoare de limbă spaniolă.
„Îți dorim tot ce are viața mai bun de oferit”, a răbufnit el în spaniolă, „și să nu ne uiți, ceea ce nu ai făcut niciodată.”
„Claro que no! Îmi voi aminti mereu de tine”, a răspuns Selena.
Relația lui Canales cu Univision s-a deteriorat după ce rețeaua a fost cumpărată de un grup care includea gigantul mexican de televiziune Televisa în 1992, iar în 1996 și-a dus emisiunea la rivalul Telemundo – unde a prosperat, în ciuda cotei de piață latino mai mici a Telemundo. Audiența gazdei l-a urmat, iar el a rămas un creator de gust.
„Este esențial. Unul dintre obiectivele noastre principale de promovare a artiștilor este să îi aducem în emisiune”, a declarat un director EMI Latin pentru Fort Worth Star-Telegram într-un articol din 1998 despre Canales. „Creează interes, iar noi putem folosi nivelul de aplauze de la emisiune ca sistem de măsurare pentru a vedea dacă o melodie ar trebui să fie lansată ca single.”
Începutul noului mileniu a marcat declinul „The Johnny Canales Show”: Odată cu apariția internetului, nevoia unui show săptămânal de varietăți care să prezinte publicului trupe în devenire a scăzut. În 2005, Telemundo a anulat programul. Canales a dispărut din lumina reflectoarelor din cauza problemelor de sănătate, suferind cinci operații de bypass în anii care au urmat.
„Cred că lumea s-a schimbat în multe feluri, iar el a reprezentat un anumit moment și un anumit loc în muzică”, a spus Martinez. „Avem tendința de a ne gândi întotdeauna la el ca fiind din acel timp și acel loc.”
În 2013, Canales și-a rebotezat emisiunea, a adăugat un co-prezentator – soția sa – și a redenumit-o „El Nuevo Show de Johnny y Nora Canales”. Programul a durat câțiva ani, deși la o scară mult mai mică. Canales nu mai înregistra într-un auditoriu, înregistrându-și în schimb emisiunile în spatele unui magazin de instrumente muzicale din McAllen, Texas.
În ciuda profilului său diminuat, Canales avea în continuare capacitatea de a atrage nume mari. În 2017, spectacolul său l-a reunit pe Ramon Ayala, el rey del acordeón, cu fostul său cântăreț înstrăinat, Eliseo Robles. În lumea muzicii nordice, acest lucru a fost ca și cum i-ar fi reunit din nou pe Beatles.
Canales nu a dispărut niciodată cu adevărat, internetul, care a contribuit la dispariția emisiunii sale, menținându-i, de asemenea, moștenirea vie. YouTube este plin de clipuri din vechea sa emisiune. Acel spectacol Ayala/Robles menționat mai sus este disponibil pe platformă, unde a adunat peste 10 milioane de vizualizări de când a fost postat.
Nu fiți surprinși dacă aceste încărcări vor câștiga și mai mulți spectatori datorită „Selena: The Series”. Atâta timp cât trăiesc pe undeva, Johnny Canales, și show-ul său, încă mai au succes.
Acest articol a apărut inițial în Los Angeles Times.