Nimeni nu știe cu siguranță când a descoperit omul focul. Probabil că a fost atunci când un biet vânător s-a împiedicat de un copac care fusese lovit de fulger. În timp ce stătea aproape și se încălzea în noaptea întunecată, el s-a gândit fără îndoială: „Omule, chestia asta cu focul ar putea fi utilă. Îmi ține de cald, îmi gătește mâncarea, sperie creaturile mari care încearcă să mă mănânce și o va impresiona pe femeia aceea drăguță cu oase de tigru în păr. Mă întreb cum aș putea crea foc la cerere?” Sau, cum era o specie destul de primitivă numită Homo erectus, gândurile sale erau mai degrabă de genul: „Apucând lumina frumoasă mă doare mâna. Ar trebui să fug.”
În funcție de cine credeți, omul și-a dat seama acum 1,7 milioane de ani și putea să aprindă un foc la cerere. Focul ținea oamenii la căldură și îi speria pe prădători. A călit rocile, ceea ce a facilitat fabricarea de unelte și arme. A permis gătirea alimentelor, ceea ce a ucis gândacii și germenii înfricoșători și a făcut ca omul să fie mai sănătos. De asemenea, i-a făcut pe oameni să arate bine. Utilizarea timpurie a focului și a gătitului a făcut ca alimentele să fie mai moi și mai ușor de digerat. Acest lucru i-a permis lui Homo erectus să evolueze cu guri și dinți mai mici, precum și cu sisteme digestive mult mai mici. Beneficiile evoluției către un intestin mai mic sunt că au obținut mai multe întâlniri cu femei frumoase din peșteri fără a face multe abdomene.
Un mod în care omul antic a creat focul a fost frecarea a două bețe împreună. De fapt, ei foloseau un singur „burghiu” rotund pe o bucată mai mare de lemn. Învârtind burghiul între mâini, cu un capăt pe cealaltă bucată de lemn, ei creau căldură prin frecare și tinichea cu rumegușul fin pe care îl producea – dar toate acestea necesită foarte multă muncă. Apoi, un om al cavernelor mai deștept (sau mai leneș) a observat că lovirea a două pietre între ele produce o scânteie. Aceasta a evoluat în cele din urmă în cremene și oțel, care au devenit un fel de cutie de chibrituri a secolului al XVIII-lea. Era ușor de pus în buzunar și de adus focul cu tine atunci când călătoreai, deși zvonurile conform cărora primele Holiday Inns au dat kituri de cremene și oțel cu logo-ul lor pe ele sunt complet nefondate.
Avem versiunea noastră din zilele noastre cu tijele Ferro, care sunt atât de populare, care aruncă scântei mai multe și mai fierbinți, dar este încă o idee bună să înveți vechile abilități.
Iată cum se face, conform bunului meu prieten Tony Kinton, care este un expert în toate aceste lucruri din vechime. (El încă insistă că praful de pușcă fără fum este doar o modă trecătoare.)
Cheia pentru a aprinde un foc cu cremene și oțel este să înțelegi că scânteile nu sunt atât de fierbinți sau numeroase în comparație cu o tijă Ferro. Astfel, trebuie să aveți ceva care să prindă scânteia și să se aprindă ușor. Se spune că oamenii de munte foloseau lemn de punk, care este lemnul care se găsește în copacii morți la un anumit punct în procesul de descompunere. Funcționează cel mai bine dacă este carbonizat mai întâi.
Cel mai comun tinder este pânza de carbon, care este o țesătură de bumbac grosieră, țesută, carbonizată în interiorul unui recipient ermetic până când devine în mare parte carbon. Cei mai mulți pasionați de cremene și oțel poartă cu ei niște pânză de carbon într-un recipient impermeabil sau tinderbox. (Acum știți de unde provine acest termen.) Pânza de cărbune se aprinde ușor, iar țesătura cursivă formează colțuri și crăpături pentru a prinde scânteia. Poți să ți-o faci singur sau, bineînțeles, să o cumperi online. De fapt, tot ceea ce aveți nevoie pentru a aprinde un foc așa cum a făcut omul primitiv este disponibil pe internet. Sper că puteți vedea ironia acestui lucru.
Cu privire la construirea oricărui foc, cheia este pregătirea. Cel mai bine este să aveți totul pregătit și gata de plecare. Odată ce aveți foc, acesta va arde repede și va fi trecător. Nu veți avea timp să vă pierdeți vremea. Totul trebuie să fie pregătit în prealabil și gata de plecare.
În primul rând, construiți un cuib de material de tinder fin, ușor de ars. Acesta poate fi iarbă uscată, paie de pin, cuiburi de păsări uscate sau fâșii de scoarță de mesteacăn sau de alt copac. De asemenea, trebuie să aveți niște material de aprindere mic, cum ar fi bucăți mici și uscate de lemn. Lemnul despicat funcționează cel mai bine, deoarece are margini ascuțite care îl ajută să se aprindă. Bucățile de lemn gras – care sunt lemn de pin infuzat cu smoală – funcționează foarte bine. Ar trebui să fie stivuite lejer în apropierea locației finale pentru focul de tabără. Lăsați o deschidere pentru a introduce cuibul de ardere.
În cele din urmă, veți avea nevoie de combustibil pentru foc, cum ar fi bucăți mai mari de lemn. Din nou, este important să adunați toate acestea și să le pregătiți în avans.
Puneți cuibul de tinder pe o suprafață uscată și așezați pânza de cărbune deasupra. Formați-o doar un pic pentru a face un buzunar care să prindă scânteia. Acesta este modul în care îi place lui Tony să o facă. Alții țin cârpa de cărbune pe mână sau o pun pe cremene până când se aprinde. Cheia este de a lovi cremenea și oțelul într-un mod care să direcționeze scânteile către cârpa de cărbune, așa că adaptați tehnica pentru a se potrivi abordării dumneavoastră. Ținând pânza de cărbune deasupra cremenei și lovind cremenea cu o mișcare descendentă a oțelului, scânteile sunt direcționate în sus și vor cădea pe pânza de cărbune. Cu metoda lui Tony, trebuie să faceți scânteile să cadă în jos, în pânză de cărbune și în cuibul de tinichea. Așadar, pur și simplu inversați mișcarea și loviți cremenele de oțel.
Când cârpa de cărbune se aprinde, veți observa o mică pată care își schimbă culoarea în gri cenușiu. Ridicați cuibul și înfășurați-l ușor în jurul pânzei de cărbune care arde. Păstrați-l deschis și lejer pentru a permite o circulație ușoară a aerului. Suflați ușor pe foc. Poate fi de ajutor să țineți cuibul sus, astfel încât să suflați în sus. Gândul este că umezeala din respirația dvs. va scădea, iar aerul care ajunge la foc va fi mai uscat.
Convingeți ușor pânza de cărbune aprinsă să ia foc, apoi convingeți această flacără să aprindă cuibul uscat. Este posibil să doriți să mai adăugați un pic de tinder pentru combustibil.
Ar trebui să fi pregătit deja lemnul de foc la locul unde veți face focul; o stivă de tip teepee funcționează bine. Odată ce cuibul arde bine, glisați-l în stivă. Continuați să suflați ușor și să atrageți flăcările până când lemnul de foc se aprinde și arde.
Alimentați încet bucăți din ce în ce mai mari de combustibil în foc. Aveți grijă să nu puneți prea mult și să nu înăbușiți flăcările. Odată ce focul arde bine, continuați să alimentați cu bucăți mai mari de combustibil până când obțineți focul de dimensiunea dorită.
Până acum fata cu oase în păr va fi foarte impresionată. Trage-o aproape, pune-ți brațul în jurul ei și priviți în flăcări, așa cum făceau oamenii cavernelor acum un milion de ani.
Nu există cu adevărat nimic mai bun în viață.