20 Fenchurch Street, mai bine cunoscută sub numele de „Walkie Talkie”, găzduiește Grădina Cerului. Deschisă din 2015 în City of London, este un bloc de birouri privat cu acces public la ultimele etaje.
Chiar dacă Walkie Talkie nu este, cu siguranță, cea mai înaltă clădire din Londra, ea este dominantă pe orizontul City cu designul său neobișnuit, conic inversat. Această planificare inteligentă înseamnă că blocul de birouri cu 37 de etaje are o amprentă la sol mai mică decât clădirea anterioară, dar se extinde mai mult în partea superioară, deoarece etajele superioare pot cere chirii mai mari. Acest lucru ne-a oferit o cantitate înșelător de mare de spațiu public pentru Sky Garden, o condiție a autorizației de construire. Acest spațiu atrium cu trei etaje este cea mai înaltă grădină publică din centrul Londrei.
Puteți vedea peste Tamisa și descoperiți în curând că Sky Garden ajunge doar până la aproximativ jumătate din The Shard. Dar este gratuit și priveliștile sunt bune. În apropiere se pot vedea Turnul Londrei, Tower Bridge și Tate Modern. Iar în depărtare, puteți vedea Stadionul Wembley, Canary Wharf și Parcul Olimpic Regina Elisabeta.
Știați că?
„Walkie Talkie” a fost poreclit în scurt timp Fryscraper datorită tendinței sale de a concentra lumina pe o porțiune de teren care ar putea să gătească un ou sau să topească tot plasticul de pe mașinile foarte scumpe parcate dedesubt.
Ce este acolo sus?
Grădina Sky Garden se află la nivelurile 35, 36 și 37. Este vorba de 45.000 de metri pătrați de „spațiu de agrement” la nivel înalt, cu vedere panoramică la 360 de grade asupra Londrei. Există spații pentru evenimente disponibile pentru închiriere, precum și două restaurante, două baruri și o sală de mese privată.
Sky Pod Bar este cafeneaua de la nivelul 35. Este un loc de „cafea și prăjituri” în timpul zilei și un bar de cocktailuri pe timp de noapte. Există canapele, mese și scaune, plus taburete și mese înalte pentru a vă bucura de priveliște. Această zonă nu este închisă, așa că nu are încălzire, dar este „ventilată natural”, ceea ce înseamnă, practic, că poate fi frig iarna și cald vara. Un pic ca temperatura din aer liber, dar fără vânt. În cazul în care este puțin răcoare, sunt disponibile pături pentru a vă ține de cald.
La acest nivel se află și zona de vizionare exterioară. Se numește Francis Golding Terrace, după numele arhitectului care a murit într-un accident de bicicletă în 2013.
Cele două restaurante de deasupra au încălzire și aer condiționat, așa că nu sunt atât de afectate de temperaturile de afară. Pentru a lua masa la oricare dintre restaurante, trebuie să rezervați în avans. Darwin Brasserie plutește deasupra barului Sky Pod și are vedere spre The Shard. Fenchurch se află la nivelul 37 și este cel mai scump restaurant, însă are cea mai proastă priveliște, deoarece are ferestre din sticlă mată. Aici este vorba mai degrabă de intimitate și de un loc exclusivist decât de priveliști.
Cum să vizitați Sky Garden fără bilet
Majoritatea vizitatorilor rezervă un bilet gratuit, care este disponibil pentru o anumită oră de intrare. Orarul este de la 10.00 la 18.00 de luni până vineri și de la 11.00 la 21.00 în weekend și în zilele de sărbători legale. Biletele sunt puse în vânzare cu 3 săptămâni înainte și adesea se epuizează rapid.
Rezervă o masă
Dacă rezervați pentru a mânca la unul dintre restaurante, nu aveți nevoie de un bilet separat pentru a intra. Dar, evident, acest lucru vă va costa prețul unei mese.
Walk-in
Capacitatea Sky Garden a crescut, astfel că există mai multe spații pentru rezervări și pentru cei care se prezintă fără rezervare. Dacă nu aveți bilet, puteți întreba dacă există loc pentru a intra de la 10.00 la 11.30 și de la 14.00 la 16.30 de luni până vineri. În weekend nu sunt disponibile bilete fără bilet.
Opțiunea mea preferată fără bilet
În timp ce timpul de intrare cu bilet pentru publicul Sky Garden începe de la ora 10.00, Sky Pod Bar (cafeneaua) este deschis de la ora 7.00, de luni până vineri. Așadar, puteți merge fără a rezerva un bilet pentru a vedea răsăritul soarelui deasupra Londrei. Și asta este ceea ce am făcut în cadrul provocării mele Free Things Challenge. M-am prezentat literalmente la ora 7 dimineața, am trecut de controalele de securitate și am urcat cu liftul pentru a avea tot locul doar pentru mine. Sincer, nu mai era nimeni altcineva acolo (cu excepția unui membru al personalului care pregătea cafeneaua).
Puteți intra pentru o cafea fără bilet de la 8 dimineața la 11 dimineața și în weekend.
Dacă un cocktail vă atrage mai mult decât o ceașcă de cafea, puteți intra fără bilet de la 6.15 pm în timpul săptămânii. și de la 21.15 pm în weekend.
Cum este să o vizitați?
Intrarea în Sky Garden se află în partea din spate a clădirii. Nu uitați să vă aduceți un act de identitate și toată lumea trece printr-un sistem de securitate de tip aeroport.
Există două lifturi care se deplasează cu o viteză de până la șase metri pe secundă, ceea ce face ca până la etajul 35 să fie un zgomot de urechi. Îmi place priveliștea „wow factor” pe măsură ce intrați la nivelul 35 și vedeți The Shard de cealaltă parte a râului.
Există o scară largă, ușor înclinată, pe fiecare parte a clădirii pentru a vă conduce la nivelurile superioare. Scările au un spațiu suficient de larg pentru a vă putea opri și admira priveliștea pe drum, fără a bloca accesul. Pe măsură ce urcați, există spațiu pentru a vă opri la nivelul 36, nu în restaurant, pentru a vă așeza.
În timp ce sunteți instantaneu conștienți că vă aflați la înălțime, senzația de „a privi mai degrabă în afară decât în jos” a clădirii conice ajută cu vertijul. Muzica de fundal este difuzată în permanență și, am înțeles, acest lucru este pentru a ajuta la distragerea vizitatorilor nervoși.
Plantele sunt, în esență, o mulțime de verdeață. Secțiunile dintre nivelurile 35 și 36 ar trebui să arate ca niște pante de munte, iar secțiunile dintre nivelurile 36 și 37 sunt mai mult palmieri și plantații mai înalte. Plantele cu flori includ crin african (Agapanthus), Red Hot Poker (Kniphofia) și Bird of Paradise (Strelitzia reginae) intercalate cu ierburi parfumate, inclusiv lavandă franceză și rozmarin.
Nivelul 37 nu este de fapt nicio grădină și are câțiva copaci în ghiveci. Dar există o a doua cafenea, astfel încât să puteți lua o băutură și să vedeți priveliștea orașului. And then you can walk down the other side to complete your 360-degree views.
Security men patrol the Sky Garden and children are welcome. I’ve visited many times over the years (twice for the sunrise!) and will definitely go back again.
Official Website: skygarden.london
Address: 20 Fenchurch Street, London EC3M 3BY