Cum se formează silexul
David Bone – West SussexGeologie
Formarea silexului este un proces complex care a început în mările de cretă cu milioane de ani în urmă și este rezumat mai jos:
Organisme cum ar fi bureții (la scară macro) și radiolarii/diatomeele (la scară micro) folosesc siliciul din apa de mare pentru a fabrica opalul biogenic care le formează scheletul. Atunci când organismele mor și părțile organice se descompun, silicea microscopică se împrăștie pe fundul mării și se încorporează în sedimentele care se acumulează.
La adâncimi de 1 până la 5 m în acest sediment, opalul biogenic se descompune, îmbogățind cu silice apa dintre particulele de sediment (apa din porii sedimentului).
La adâncimi ale sedimentului mai mici de 10m, există o graniță oxic-anoxic în care sulfura de hidrogen care se ridică din materia organică în descompunere din interiorul sedimentului difuzează în sus și se întâlnește cu oxigenul care difuzează în jos din coloana de apă de deasupra. La această interfață, hidrogenul sulfurat este oxidat în sulfat cu ioni de hidrogen ca produs secundar. Ionii de hidrogen scad pH-ul local, dizolvând creta și crescând astfel concentrația de ioni de carbonat. Aceștia acționează ca un agent de însămânțare pentru precipitarea siliciului.
Siliciul se precipită prin înlocuirea moleculă cu moleculă a cretei. Siliciul se prezintă inițial sub formă de opal cristalin, dar se transformă treptat în cuarț (silex) în timpul îngropării ulterioare și cu timpul.
Fundul mării de cretă este adânc îngropat de multe organisme diferite, cum ar fi scoici, echinoide și viermi etc. Unele dintre aceste vizuini sunt destul de adânci sau ramificate, sau au spații de locuit deschise. Vizuinele se umplu cu sedimente după ce organismul a murit, acesta fiind un material ușor diferit de sedimentele din jurul său. Aceste vizuini umplute acționează ca niște căi preferențiale (conducte) pentru reacțiile chimice care au loc. Silexul format în interiorul acestor vizuini vechi are adesea o formă nodulară carereflectă în întregime, sau parțial, rămășițele supraîncărcate ale unor astfel de sisteme de vizuini.
.