Cutremurul de la Kōbe din 1995, numit și Marele cutremur Hanshin, în întregime în japoneză Hanshin-Awaji Daishinsai („Marele dezastru seismic Hanshin-Awaji”), (17 ianuarie 1995) cutremur de mare amploare în zona metropolitană Ōsaka-Kōbe (Hanshin) din vestul Japoniei, care a fost unul dintre cele mai puternice, mai mortale și mai costisitoare care au lovit vreodată această țară.
Dr. Roger Hutchison/NGDC
Seismul s-a produs marți, 17 ianuarie 1995, la ora 5:46 dimineața, în partea de sud a prefecturii Hyōgo, în partea central-vestică a orașului Honshu. A durat aproximativ 20 de secunde și a fost înregistrat cu magnitudinea 6,9 (7,3 pe scara Richter). Epicentrul său a fost în partea de nord a insulei Awaji din Marea Interioară, la 20 km (12,5 mile) de coasta orașului portuar Kōbe; focarul cutremurului a fost la aproximativ 16 km (10 mile) sub suprafața pământului. Regiunea Hanshin (numele provine de la caracterele folosite pentru a scrie Ōsaka și Kōbe) este a doua cea mai mare zonă urbană a Japoniei, cu peste 11 milioane de locuitori; cu epicentrul cutremurului situat atât de aproape de o zonă atât de dens populată, efectele au fost copleșitoare. Bilanțul său estimat la 6.400 de morți a făcut ca acesta să fie cel mai grav cutremur care a lovit Japonia de la cutremurul din Tokyo-Yokohama (Marele Kantō) din 1923, care a făcut peste 140.000 de victime. Devastarea cauzată de cutremurul din Kōbe a inclus 40.000 de răniți, peste 300.000 de locuitori fără adăpost și peste 240.000 de case avariate, milioane de locuințe din regiune rămânând fără curent electric sau apă. Kōbe a fost cel mai grav afectat oraș, cu 4.571 de morți, peste 14.000 de răniți și peste 120.000 de structuri avariate, dintre care mai mult de jumătate erau complet prăbușite. Porțiuni ale autostrăzii Hanshin Expressway care leagă Kōbe și Ōsaka s-au prăbușit, de asemenea, sau au fost grav avariate în timpul cutremurului.
Seismul s-a remarcat prin faptul că a scos la iveală vulnerabilitatea infrastructurii. Autoritățile care proclamaseră capacitățile superioare de rezistență la cutremure ale construcțiilor japoneze s-au înșelat rapid prin prăbușirea a numeroase clădiri, linii de cale ferată, autostrăzi supraînălțate și instalații portuare presupuse a fi rezistente la cutremure în zona Kōbe. Deși majoritatea clădirilor care fuseseră construite în conformitate cu noile coduri de construcție au rezistat cutremurului, multe altele, în special casele mai vechi cu structură din lemn, nu au rezistat. Rețeaua de transport a fost complet paralizată, iar insuficiența pregătirii naționale pentru dezastre a fost, de asemenea, expusă. Guvernul a fost aspru criticat pentru reacția sa lentă și ineficientă, precum și pentru refuzul său inițial de a accepta ajutor din partea țărilor străine.
Dr. Roger Hutchison/NGDC
În urma dezastrului de la Kōbe, drumurile, podurile și clădirile au fost consolidate împotriva unui alt cutremur, iar guvernul național și-a revizuit politicile de răspuns la dezastre (răspunsul său la cutremurul din 2004 din prefectura Niigata a fost mult mai rapid și mai eficient). De asemenea, a fost concepută o rețea de transport de urgență, iar în Kōbe au fost înființate centre de evacuare și adăposturi de către guvernul prefecturii Hyōgo.