VIAȚA „DURĂ” A PIRATULUI
Ocupația piratului era destul de simplă: să atace și să jefuiască victima și apoi să ducă o viață de desfrânare sfidând autoritățile. A fost un stil de viață care i-a convins pe bărbații în căutare de avere să se înroleze în serviciul unor pirați carismatici și însetați de bogăție (a altora, desigur). În ciuda vechimii fenomenului, cunoscut deja de greci și romani, pirateria s-a răspândit la nivel mondial începând cu secolul al XVII-lea. La acea vreme, Franța și Anglia finanțau raidurile corsarilor, care erau responsabili de jefuirea bogatelor nave comerciale spaniole. În 1717, regele George I al Angliei a oferit o grațiere piraților în încercarea de a face mai sigure căile de navigație, dar nu toată lumea a acceptat. În acești ani a existat o mare vânătoare de pirați, care au crescut în număr din cauza stilului de viață care li se promitea. Multe nume din așa-numita epocă de aur a pirateriei au ajuns până la noi, însoțite de povești mai mult sau mai puțin fictive. Unii dintre cei mai cunoscuți sunt Edward Teach (Barbă Neagră), John Roberts (Black Bart), John Rackham (Calico Jack), Samuel Bellamy (Black Sam), Anne Bonny și Mary Read.
Cine deține însă titlul de cel mai mare pirat al tuturor timpurilor? Este imposibil de spus cu siguranță. Dar există un nume care este puțin cunoscut de cei care nu sunt pasionați de piraterie și care apare atunci când se vorbește despre comori dincolo de imaginație. Un pirat care nu s-a mulțumit să atace doar o singură navă, ci a abordat întreaga flotă a Marelui Mogul. Și a reușit cu brio.
Numele lui era Henry Avery. Măreția faptei sale a fost atât de mare încât contemporanii săi l-au numit „Regele piraților”. O trăsătură comună a majorității piraților era o viață scurtă, încheiată cu o moarte violentă. Unii, printre care Barbă Neagră și Calico Jack, au murit destul de tineri încercând în zadar să scape de autorități. De fapt, nu toți aceștia, în ciuda bogatelor lor jafuri, și-au putut (sau au vrut) permite luxul „pensionării”. Henry Avery a fost diferit și din acest punct de vedere. Lovitura dată de piratul englez Marelui Mogul i-a permis acestuia să se retragă din raidurile navale, dedicându-și restul vieții viciului și luxului. Un succes efemer, așa cum aveau să o dovedească ultimii săi ani de viață.
IMPRESIILE LUI HENRY AVERY
Născut în Anglia în 1659, există puține surse sigure despre viața sa. La fel ca și alți pirați ai vremii, Avery (denumit uneori și Every sau Evory) a servit în cealaltă tabără, cea a marinei. A fost cadet în Marina Regală timp de câțiva ani înainte de a se dedica pirateriei. A organizat o revoltă în Spania, unde nava pe care servea a fost oprită pentru o lungă perioadă de timp din cauza unei neînțelegeri financiare. După ce a luat nava de la căpitanul său, Avery a redenumit-o Fancy (în loc de originalul Charles II) și a pornit cu oamenii săi pentru a aborda navele nefericite care îi ieșeau în cale.
După ce a atacat nave engleze și daneze de-a lungul coastei africane, Fancy a ajuns pe insula îndepărtată May, unde a acostat. Avery l-a luat ostatic pe guvernatorul insulei, asigurându-și numeroase provizii, și a plecat spre îndepărtata Guinee, înapoi pe rutele africane. În timpul călătoriilor lungi, a atacat alte nave și a luat cu el mai mulți sclavi pentru a-și mări echipajul. Până în 1695, Fancy își construise o forță ofensivă considerabilă, vizând jafuri și mai bogate și, prin urmare, mai riscante.
Avery a condus echipa de abordaj mai întâi la Fath Mahmamadi, o navă care aducea zeci de mii de lire sterline; apoi a plecat în căutarea celebrului Ganj-i-Sawai. Acesta din urmă era puternic înarmat și escortat, transportând fabuloasele bogății ale Marelui Mogul. Nu numai cantități uriașe de mătase, argint și aur, ci și noi sclavi, arme și femei nefericite. Mărturiile din acea vreme relatează atrocitățile comise de Avery și oamenii săi asupra echipajului învins. O femeie, posibil fiica Marelui Mogul, a fost capturată de căpitanul pirat și a devenit mireasa lui. Echipajul s-a îndreptat spre Madagascar, unde s-a dedat la cele mai sălbatice excese.
Marele Mogul a făcut presiuni asupra guvernului britanic pentru a-l captura pe Avery. O vânătoare de oameni a izbucnit peste mări, obligându-l pe îndrăznețul pirat să se mute peste Atlantic. Când a ajuns în Bahamas, a încercat să mituiască autoritățile cu o parte din averea sa pentru a cumpăra o grațiere regală. Regele englez a refuzat, iar Avery și-a irosit averea încercând să ducă o viață normală pe uscat. Stabilit în Anglia, a avut o moarte solitară, probabil din cauza complicațiilor cauzate de clima aspră a Angliei.
De fapt, lipsa unor informații certe despre moartea sa a dat naștere la mai multe teorii. Alternativa la o moarte tristă și singuratică pentru unii ar fi o existență luxoasă în anonimat, poate în legendara Libertalia (o colonie fictivă de pirați fondată de Avery). În orice caz, Avery nu a fost nici capturat, nici executat. Și acest lucru a contribuit la ridicarea sa la rangul de „rege al piraților”.
Mario Rafaniello