În reimaginarea filmului Frumoasa din Pădurea Adormită din 1959, Disney a avut un instrument excelent în arsenal: numele clasic de personaj negativ „Maleficent”, ridicat acum la rangul de personaj principal. Și, în timp ce portretizarea Angelinei Jolie în reboot pune sub semnul întrebării cât de ticăloasă este cu adevărat, nu există nicio îndoială că creatorii filmului original au ales cu înțelepciune când au numit-o pe această „stăpână a tuturor relelor”.
Înainte ca Disney să pună mâna pe cuvânt, „maleficent” era un adjectiv de înaltă ținută care însemna „care provoacă rău”, opusul lui „binefăcător”. Chiar dacă nu erai foarte sigur ce însemna, știai din prefixul „mal-” că era de rău, în aceeași familie malefică cu „malign”, „malevolent” și „malicious”.”
„Maleficent” rezonează cu toate aceste cuvinte cu „mal-„, dar are și ecou „magnific”, potrivit unui personaj măreț cu care nu trebuie să te joci. Și sună, de asemenea, ca un nume de femeie plauzibil, nu prea departe de „Millicent.”
Dacă vă gândiți la numele memorabile ale răufăcătorilor din filme, veți observa multe jocuri de asociere ca acesta, care apelează la cuvinte din colțurile obscure ale lexicului. În calitate de lingvist, sunt întotdeauna impresionat de modul în care scriitorii concep nume malefice cu adevărat evocatoare, bazându-se pe conotații cu cuvinte preexistente.
În panteonul răufăcătorilor Disney, cel mai apropiat punct de comparație cu Maleficent este Cruella de Vil din 101 Dalmațieni. Dodie Smith, autoarea romanului din 1956 pe care s-a bazat filmul, a venit cu acest nume transformând „diavolul crud” în ceva care să sune în mod corespunzător feminin și aristocratic.
Câteodată conotațiile sunt în fața ta: Când Oliver Stone ni l-a prezentat pe Gordon Gekko în Wall Street, publicul a știut de la bun început că acesta este un personaj alunecos și reptilian. (Revenind la cercul complet, herpetologii au numit un gecko indonezian în onoarea sa: Cyrtodactylus gordongekkoi.) Totuși, nuanțele animalice pot fi mai subtile, ca în cazul lui Anton Chigurh din „No Country for Old Men”, al cărui nume de familie se pronunță „shi-GUR”, dar aduce aminte de pestilențialul „chigger.”
„Darth Vader” funcționează, de asemenea, subtil, primul nume evocând „întuneric” și „moarte”, iar al doilea nume sugerând „invadator”. George Lucas avea să afirme mai târziu că originea a fost simplă: „‘Darth’ este o variație a lui ‘dark’. Iar ‘Vader’ este o variație de la ‘tată’. Așa că, practic, este ‘Dark Father'”. Dar fanii Războiului Stelelor consideră acest lucru ca fiind o inteligentă „continuitate retroactivă”, din moment ce numele a apărut, evident, înainte ca Lucas să elaboreze scenariul „Luke, eu sunt tatăl tău”.
Un singur omonim sau cvasi-omonim poate fi suficient pentru a declanșa un sentiment de presimțire, ca în cazul nenorocitei Nurse Ratched din One Flew Over the Cuckoo’s Nest, sau Hannibal din The Silence of the Lambs, al cărui nume este la doar o consoană distanță de „canibal.”
Alteori, asocierile sunt îngropate mai adânc în nume. Bram Stoker a adaptat „Dracula” de la un epitet pentru prințul român Vlad al II-lea, cunoscut sub numele de „Vlad Dracul” sau „Vlad Dragonul”, și pentru fiul său, sângerosul Vlad Țeparul. Aceleași rădăcini draconice pot fi auzite în nume precum Ivan Drago din Rocky IV și Draco Malfoy din seria Harry Potter.
Principalul răufăcător din Harry Potter, bineînțeles, are un nume atât de puternic încât vrăjitorii l-au numit Cel care nu trebuie să fie numit: Lord Voldemort. În cărți și filme, numele pare să fie o creație accidentală: în adolescență, Tom Marvolo Riddle rearanjează literele numelui său pentru a forma „Eu sunt Lordul Voldemort”. Dar epitetul rezultat nu este deloc arbitrar: J.K. Rowling, fostă profesoară de franceză, știa cu siguranță că „vol de mort” se traduce aproximativ din franceză prin „zborul morții”. De fapt, Rowling intenționa ca „Voldemort” să fie pronunțat cu un „t” mut, ca și cum ar fi fost în franceză, dar realizatorii filmului l-au schimbat – pentru a se auzi mai bine elementul „mort” (din latinescul „mors”), pe care îl asociem cu cuvinte de moarte precum „mortalitate”, „mortuar” și „rigor mortis”.”
J.R.R. Tolkien, la rândul său, a luat mai în serios sarcina de a numi personajele din saga Pământul de Mijloc, iar jocurile sale de cuvinte erau de genul celor pe care numai un erudit al limbilor antice le putea aprecia. El a explicat că numele lui „Smaug”, dragonul malefic din „Hobbitul”, nu era altceva decât „o glumă filologică de joasă speță”, formată din timpul trecut al unui vechi verb germanic care înseamnă „a se târî” sau „a se târî”. Aceste rădăcini arcane sunt pierdute pentru publicul modern al filmelor, care ar putea auzi în acest nume ceva pernicios la care Tolkien nu a visat niciodată: „smog”!
În timp ce lui Tolkien îi plăcea să sondeze adâncurile vechilor limbi germanice, răufăcătorilor din filmele moderne li se dau adesea nume cu sonoritate germană pur și simplu pentru că se potrivesc stereotipurilor culturale: gândiți-vă la Hans Gruber din Die Hard sau la Dr. Szell din Marathon Man. Mai impresionant pentru mine este atunci când numele în sine, indiferent de bagajul stereotipic, poate face treaba de a neliniști publicul. Și acesta este motivul pentru care un nume precum „Maleficent” funcționează atât de bine pentru un magnific maleficator.
Acest articol a apărut inițial pe Yahoo! Movies.