De ce sunt în creștere alergiile la arahide?

Trends in Allergic Conditions Among Children: Statele Unite, 1997-2011 (CDC)

Creșterea generală a alergiilor este încă un mare mister în epidemiologie. Una dintre principalele explicații este ipoteza igienei, care postulează că societatea a devenit prea curată și igienică. În esență, copiii nu sunt expuși de timpuriu la suficiente bacterii, viruși și posibili alergeni, ceea ce, la rândul său, inhibă dezvoltarea sistemului lor imunitar. Acest lucru duce la mai multe probleme mai târziu, inclusiv alergii și astm. Cercetătorii încă încearcă să-și dea seama dacă această ipoteză este adevărată.

În ceea ce privește alergiile la alune în mod specific, o altă ipoteză nouă este că americanii au tendința de a-și mânca alunele prăjite uscat – și ceva în procesul de prăjire introduce molecule problematice. Un studiu recent publicat în Journal of Allergy and Clinical Immunology a constatat că alunele prăjite uscat provoacă mai multe alergii la șoarecii de laborator. Dar acest lucru este încă departe de a fi concludent. Multe efecte descoperite la șoarecii de laborator se dovedesc a nu se transpune la oameni.

Între timp, a existat o dezbatere îndelungată cu privire la ceea ce determină de fapt formarea alergiilor la arahide la persoanele individuale. Alergiile apar dintr-o combinație de factori genetici și de mediu – și ambele sunt încă în curs de cercetare.

Experții încearcă să afle ce experiențe din primii ani de viață cu alunele provoacă apoi alergii

Până de curând, majoritatea experților recomandau ca mamele însărcinate și cele care alăptează să evite cu totul consumul de alune. Aceștia au presupus că expunerea la alune în primii ani de viață era cea care provoca alergiile la alune.

Părinții au urmat sfatul – dar alergiile la alune au continuat oricum să crească în Statele Unite. Așa că, în 2008, Academia Americană de Pediatrie a publicat un raport în care se afirma că nu existau dovezi care să susțină restricționarea dietei mamelor și a bebelușilor.

De atunci, au existat mai multe cercetări pe această temă. În 2014, în Journal of the American Medical Association a apărut un studiu care a observat o corelație între faptul că mamele care mănâncă mai multe nuci au mai puține șanse de a avea copii cu alergii la alune și nuci de copac. Studiul a fost destul de amplu, implicând 8.205 copii, dintre care 140 aveau alergii la nuci.

Dar aceasta a fost doar o observație corelațională, nu un experiment controlat. Un studiu mai nou, în curs de desfășurare, condus de Gideon Lack de la King’s College din Londra, ar trebui să ofere răspunsuri mai bune. Experimentul a înrolat 640 de copii cu risc ridicat de a dezvolta alergii la alune și a repartizat la întâmplare o parte dintre ei să mănânce alune de trei ori pe săptămână și o parte dintre ei să nu mănânce niciodată alune în primii trei ani de viață. Cercetătorii vor analiza apoi ce copii vor dezvolta alergii la alune până la vârsta de cinci ani.

Lack conduce, de asemenea, un studiu separat de 1.303 familii pentru a testa ce se întâmplă atunci când bebelușii sunt expuși la mai multe alimente în timp ce sunt încă alăptați.

S-ar putea dovedi că alergiile la alune se dezvoltă în uter, prin laptele matern sau prin consumul de alune. Aceste studii ar trebui să ne ajute să aflăm.

Un alt posibil vinovat? Praful de arahide. Alunele sunt o parte atât de fundamentală a dietei multor americani încât praful de alune se găsește în casele noastre și există dovezi că unii copii cu un profil genetic specific sunt susceptibili de a dezvolta alergii la alune prin expunere cutanată.

Dacă cercetătorii își pot da seama ce cauzează alergiile la arahide, atunci ar putea fi capabili să le ofere părinților sfaturi mai bune pentru a împiedica mai mulți copii să le dezvolte de la bun început.

Tratamentele pentru alergia la arahide sunt, de asemenea, din ce în ce mai bune

Dar ce se întâmplă cu cei care sunt deja alergici? Sunt ei condamnați la o existență fără unt de arahide pentru tot restul vieții?

Poate că nu. În acest moment, cel mai bun sfat pentru cei care au alergii la alune este să evite alimentele cu alune și să fie instruiți cum să folosească un stilou cu adrenalină în cazul rar al unui șoc anafilactic.

Dar oamenii de știință dezvoltă și tratamente care ar putea reduce cât de alergici sunt copiii. În ultimul deceniu sau cam așa ceva, cercetătorii au început să adune dovezi bune că, prin expunerea foarte atentă a copiilor la bucățele mici de alune, ar putea crește foarte încet toleranța copiilor.

Pacienții mănâncă doze mici de alune sau folosesc un plasture cu alune purtat pe piele, iar cadrele medicale sunt pregătite să intervină cu o injecție de adrenalină în cazul unei reacții severe. În timp, pe măsură ce doza crește, organismul învață că arahidele nu sunt inamicul.

Un mic studiu din 2014, publicat în The Lancet, a arătat rezultate încurajatoare. Într-un studiu randomizat și controlat pe 39 de pacienți, cercetătorii au reușit ca 54% dintre ei să tolereze echivalentul a aproximativ 10 alune. Dacă doriți să citiți mai multe despre această tehnică, Carlyn Kolker a scris un eseu în The New York Times despre fiul ei care a participat la un studiu similar.

Experții sunt destul de optimiști cu privire la acest tip de tratament. „Cred că noile studii arată că poate în câțiva ani vom avea un tratament”, spune Burks. Dar tratamentul este încă în stadii experimentale în acest moment și nu este pregătit pentru publicul larg. Și cu siguranță nu este perfect.

O problemă actuală este că nu funcționează pentru toată lumea. Aproximativ jumătate dintre copiii care sunt tratați sunt încă alergici un an mai târziu, în timp ce o altă jumătate pot mânca alune fără probleme. (Este posibil ca studierea acestor două grupuri să ne ofere o mai bună înțelegere a modului în care funcționează alergiile la arahide). Iar cercetătorii încă nu știu cât durează tratamentul. Acesta ar putea dispărea în timp.

Dar experții insistă asupra unui lucru: nu încercați acest lucru acasă. „Este cu adevărat promițător, dar nu este încă acolo”, spune Burks. Acest tratament este experimental și ar trebui să fie făcut doar de către un profesionist din domeniul medical. Reacțiile alergice pot fi foarte riscante, iar nimeni nu ar trebui să încerce să o modifice pe cont propriu.

.