Un cuvânt grecesc a ajuns în latină ca conclusĭo, care a derivat în limba noastră în concluzie. Concluzia este acțiunea și consecința de a încheia: a încheia, termina sau finaliza ceva.
O concluzie, prin urmare, poate fi finalizarea unui eveniment, a unei activități, a unui proces etc. De exemplu: „Concluzia congresului va avea loc vinerea viitoare, la ora 18.00”, „Sfârșitul vacanței nu este atât de departe: trebuie să profităm la maximum de timpul care ne-a mai rămas”, „Golul decisiv a sosit cu două minute înainte de finalul meciului”.
Concluzia este, de asemenea, ideea care derivă din analiza sau studiul diferitelor circumstanțe. După ce ia în considerare diverse informații, o persoană poate ajunge la o concluzie: „Ți-am spus tot ce a făcut vărul tău, acum aș vrea să-mi spui care este concluzia ta în legătură cu asta”, „Vrei să schimbi motocicleta ta uzată cu mașina mea nouă? În concluzie, încercați să mă jefuiți”, „Am citit rapoartele prezentate de manageri și concluzia mea este că ar trebui să investim mai mulți bani în marketing”.
Pentru a ajunge în punctul în care este posibil să tragem o concluzie, este necesar să parcurgem o serie de etape, dintre care prima este receptarea propriu-zisă a informației: fie că citim un articol, fie că cineva ne prezintă un set ordonat de date despre un subiect cu care vrea să ne implice, este imposibil să tragem o concluzie fără mesajul inițial.
Pentru a trece la etapa a doua, care constă în studierea atentă a informațiilor primite în etapa anterioară, este necesar să avem o serie de concepte care să ne permită să le înțelegem și să le analizăm; cu alte cuvinte, trebuie să avem cunoștințe prealabile despre subiect, altfel nu am avea instrumentele necesare pentru a merge mai departe.
Făcând uz de pregătirea noastră, suntem capabili să înțelegem mesajul inițial și, de asemenea, să emitem o judecată asupra acestuia, iar aici procesul devine mai complex: intenția emițătorului, indiferent de canalul prin care ne-a fost transmis mesajul, nu este întotdeauna îndeplinită odată ce acesta ajunge la noi, nu numai pentru că opinia noastră poate fi diferită din punct de vedere tehnic, ci și din cauza problemelor morale care pot fi implicate.
De exemplu, dacă angajatorul nostru ne propune un acord ilegal care ne-ar permite să câștigăm mult mai mulți bani în detrimentul celorlalți lucrători, ar trebui să respingem oferta înainte de a o studia cu atenție; cu alte cuvinte, nu putem evita să ajungem la o concluzie (în acest caz, una negativă), dar aceasta nu ar apărea în urma unui proces lung de analiză, ci ar fi un răspuns aproape imediat, un produs al principiilor noastre.
Dacă, pe de altă parte, subiectul care urmează să fie discutat este pur tehnic și ni se cere să îl studiem cu calm pentru a ne prezenta părerea despre el, ne putem folosi de bagajul nostru cultural și academic pentru a ajunge la o concluzie care să permită celeilalte părți să își întărească sau să își regândească ideile.
În situații mai cotidiene, procesul este adesea considerabil mai scurt; de exemplu, dacă un prieten ne povestește despre situația sa profesională și ne întreabă dacă credem că ar trebui să își caute un nou loc de muncă, probabil că vom putea ajunge la o concluzie pe loc.
În logică, concluzia este propoziția care apare la finalul unui argument, după premise. Este ultima propoziție logică care rezultă din cele anterioare. Să ne uităm la un exemplu:
1. Toți oamenii care sunt în viață respiră.
2. Prin urmare, Mary respiră.
În acest argument, cea de-a treia propoziție este concluzia: dacă toate persoanele vii respiră și Mary este o persoană vie, concluzia este că Mary, prin urmare, respiră.
.