Cuvântul lege provine din cuvântul latin directum, care înseamnă „ceea ce este conform regulii”. Dreptul este inspirat de postulatele justiției și constituie ordinea normativă și instituțională care reglementează comportamentul uman în societate. La baza dreptului se află relațiile sociale, care îi determină conținutul și caracterul. Cu alte cuvinte, dreptul este un set de reguli care permit rezolvarea conflictelor în cadrul unei societăți.
Când vorbim despre drept, este esențial să stabilim sursele sale, adică ideile și fundamentele pe care se bazează pentru a dezvolta și stabili principiile sale de bază. În acest sens, trebuie să subliniem că sursele menționate mai sus pot fi determinate, în general, în trei mari categorii:
Cele reale, care sunt cele care stabilesc conținutul unei legi în cauză.
Cele istorice, care sunt toate acele documente vechi care sunt folosite pentru a se referi la cele care au conținutul unei legi.
Cele formale, care sunt cele care sunt definite ca fiind toate acele acțiuni desfășurate de diferite entități (indivizi, stat, organisme…) pentru a proceda la crearea a ceea ce este legea. În cadrul acestei categorii se regăsesc jurisprudența, tratatele internaționale, cutuma…
Dreptul efectiv sau pozitiv este alcătuit din legi, regulamente, norme și rezoluții create de stat pentru menținerea ordinii sociale. Acestea sunt reguli a căror respectare este obligatorie pentru toți cetățenii.
Dreptul subiectiv, pe de altă parte, este puterea proprie a unui subiect de a realiza sau nu o anumită conduită. Este puterea pe care o are omul, în conformitate cu o normă juridică, de a-și desfășura propria activitate față de altul.
Dreptul este considerat a avea mai multe caracteristici. Unul dintre acestea este bilateralitatea (o altă persoană decât cea afectată are dreptul de a cere respectarea unei norme), ceea ce conferă dreptului calitatea de imperativ atributiv. El este imperativ pentru că impune o datorie de conduită (cum ar fi plata impozitelor) și atributiv datorită puterii menționate mai sus de a cere respectarea imperativului.
Alte caracteristici ale dreptului sunt heteronomia sa (este autarhică; chiar dacă subiectul nu este de acord cu conținutul normei, el trebuie să o respecte), alteritatea (normele juridice se referă întotdeauna la relația unui subiect cu alții) și coercibilitatea (permite utilizarea legitimă a forței statului atunci când un cetățean nu se conformează cerințelor sale).
În plus față de cele de mai sus, trebuie stabilit că dreptul este clasificat, de obicei, în trei ramuri principale:
Dreptul social. Sub această denumire sunt incluse toate acele norme juridice al căror obiectiv clar este acela de a garanta că cetățenii trăiesc într-o societate în coexistență. Cu alte cuvinte, acestea sunt normele care modelează sistemul juridic și sunt în favoarea acestei societăți, ceea ce înseamnă că această clasificare include dreptul sindical sau dreptul muncii.
Dreptul privat este cel care determină relațiile juridice dintre persoanele juridice fără ca vreuna dintre ele să acționeze ca autoritate de stat. Un exemplu în acest sens este dreptul civil.
Drept public. Reglementează relațiile dintre organele autorității publice și persoanele sau entitățile de natură privată. Exemple: Drept procesual, Drept penal…
Drept public.