La început a fost declarat incapabil din punct de vedere mental de a fi judecat, dar F. Lee Bailey, avocatul apărării, a intrat în acest caz și a câștigat un proces.
A pus ca DeSalvo să fie examinat de un psihiatru, Dr. Robert R. Mezer, care a șocat sala de judecată când a depus mărturie: „DeSalvo mi-a spus că el a fost strangulatorul… . Mi-a spus că a strangulat 13 femei … și a intrat în detalii despre unele dintre ele, povestindu-mi unele dintre cele mai intime acte pe care le-a comis.”
‘A cules detaliile’
Mr. Bailey a susținut, fără succes, că DeSalvo ar trebui să fie găsit „nevinovat pe motiv de nebunie”.”
La o lună după ce a fost condamnat la închisoare pe viață, De Salvo și alți doi condamnați au evadat de la Spitalul de Stat Bridgewater, unde era supus unor teste psihice, dar au fost recapturați în curând.
În 1968, George Harrison, colegul de celulă al lui DeSalvo și unul dintre bărbații cu care a evadat, a declarat că DeSalvo, în loc să fie „Strangulatorul”, a fost îndrumat pentru acest rol de un alt condamnat. El a spus că a auzit între 15 și 20 de conversații între DeSalvo și celălalt bărbat în Bridgewater.
Domnul Irwin și-a amintit astăzi, într-un interviu telefonic, că mulți ofițeri au suspectat că DeSalvo a „cules detaliile” crimelor pe care le-a comis de la alți deținuți.
Un fost meșter și boxer, DeSalvo era un bărbat mare și voinic, care își purta părul negru dat pe spate într-un pompadour și se îmbrăca îngrijit, de obicei cu o cămașă albă proaspăt spălată. Devenise priceput în confecționarea de bijuterii fantezie, iar multe dintre produsele sale erau expuse în holul închisorii.
.