Bharatanatyam este unul dintre cele mai populare și mai larg practicate stiluri de dans clasic din India, cu dovezi sculpturale care datează de aproape 3000 de ani. O formă de dans extrem de spirituală și dedicatorie, rădăcinile Bharatanatyam-ului datează din templele hinduse din Tamil Nadu, în sudul Indiei. Dansul s-a mutat din temple în teatre de-a lungul timpului, dar și-a păstrat componenta devoțională caracteristică, exprimarea emoțiilor umane și povestirea stilizată. Flexibilitatea cadrului Bharatanatyam se pretează atât la teme tradiționale, cât și la subiecte din zilele noastre. Interpretat inițial doar de soliste feminine, Bharatanatyam este acum interpretat de soliști bărbați și femei, precum și de ansambluri din întreaga lume. În forma sa actuală, Bharatanatyam are o vechime de aproximativ 200 de ani și continuă să evolueze ca o artă de spectacol „vie”.
Bharatanatyam cuprinde trei aspecte principale – nritta, sau dans tehnic, cu un vocabular de bază sofisticat folosit pentru a construi combinații complicate și modele ritmice care nu transmite niciun înțeles specific; nritya, sau dans expresiv, folosind expresii faciale, gesturi foarte stilizate, posturi și limbajul corpului pentru a transmite orice stare de spirit; și natya, sau povestirea dramatică. Toate aceste aspecte sunt codificate în Natya Shastra, vechiul tratat indian privind dansul și artele teatrale, și sunt folosite în armonie pentru a ridica publicul și dansatorul la un nivel mai înalt de mulțumire și conștiință spirituală.