Oferiți un vârf de cuțit de iarbă de pisică sau o jucărie plină de iarbă de pisică felinei dvs. de companie, iar răspunsul ei ar putea fi dramatic … și prostesc. S-ar putea să se rostogolească pe spate, să se dea peste cap în mod sălbatic, să saliveze, să lingă iarba de pisică și să și-o frece pe față și pe corp, sau să se prăbușească și să stea întinsă și să toarcă.
Acțiunile ei par prostești și comice, și seamănă oarecum cu comportamentul necoordonat și vesel al cuiva care a băut puțin prea mult sau care se află în mod plăcut sub influența drogurilor recreaționale.
Dar oare asta se întâmplă aici? Oare iarba pisicii face pisicile să se drogheze?
Relaționat: În fotografii: Animalele care se droghează
Catisorul (Nepeta cataria) aparține familiei de mentă Lamiaceae, care include ierburi aromatice precum rozmarinul, salvia, oregano și busuiocul. Compusul care joacă cel mai mare rol în așa-numitul efect catnip la pisicile domestice este produs în glandele specializate din frunzele și florile de catnip și se numește nepetalactonă, a declarat Jim Simon, profesor de biologie vegetală și co-director al Centrului pentru științe senzoriale și inovare de la Universitatea Rutgers din New Brunswick, New Jersey.
„Când cumpărați mentă sau iarbă de pisică de la o pepinieră, de obicei sunt hibrizi vânduți în scop ornamental; de obicei nu atrag pisicile pentru că au foarte puțină nepetalactonă”, a declarat Simon pentru Live Science.
Există și alți compuși în iarba pisicii care sunt asemănători cu nepetalactona în structura lor moleculară, iar unii pot chiar stimula un răspuns pe cont propriu, dar nepetalactona este cel mai puternic din grup, a spus Simon. Pisicile sunt atrase de mirosul nepetalactonei, care se leagă de receptorii din nasul lor și adesea produce un comportament care pare euforic.
Alți compuși din iarba pisicii afectează neurotransmițătorii, „ducând la inhibarea activității sistemului nervos central”, a declarat dr. Bruce Kornreich, director asociat pentru educație și informare în cadrul Centrului de Sănătate Felină de la Colegiul de Medicină Veterinară al Universității Cornell din Ithaca, New York.
Superficial, răspunsul unei pisici la iarba pisicii arată similar cu răspunsul la un drog narcotic la oameni. „Ele devin jucăușe și se agită, se entuziasmează, iar apoi adorm. Dar nu există nicio informație care să arate că iarba pisicii acționează în același mod în care o face canabisul medical, marijuana sau cocaina”, a declarat Simon.
Insomnolență confortabilă
La oameni, consumul de alcool, marijuana, heroină sau cocaină stimulează celulele creierului să elibereze dopamină care modifică starea de spirit. Dar în timp ce pisicile pot părea că se bucură atunci când se tăvălesc în iarba pisicii, oamenii de știință nu pot spune cu siguranță ce se întâmplă în creierul pisicii și cum este afectat de plantă, a declarat Kornreich pentru Live Science. Cu toate acestea, unele studii au arătat că atunci când pisicilor li se administrează compuși precum naloxona, care blochează receptorii opioizi din sistemul nervos central, efectele catnipului sunt minimizate sau chiar eliminate, sugerând că receptorii opioizi ar putea fi implicați.
„O persoană care ia un opioid și are un efect euforic de la acesta; acesta poate fi blocat de naloxonă. Dacă o pisică are comportamente care pot fi blocate de naloxonă, ar putea ca unul dintre aceste comportamente – în percepția pisicii – să fie euforia? Este posibil, dar nu știm cu siguranță”, a spus Kornreich.
Nu toate pisicile răspund puternic la iarba pisicii. Dar este posibil ca mult mai multe pisici să fie sensibile la această plantă decât se credea cândva.
„Înainte se credea că aproximativ două treimi dintre pisicile adulte răspund – frecarea obrazului, rostogolirea pe jos, vocalizarea”, a declarat Kornreich pentru Live Science. Dar un studiu publicat în 2017 în revista Behavioural Processes sugerează că unele pisici pot prezenta un răspuns mai puțin activ la plantă.
„Ele își asumă ceea ce se numește un fel de poziție de sfinx și vocalizează mai puțin”, a spus Kornreich. „Rezultatele acestui studiu sugerează că un procent mult mai mare de pisici – dacă nu toate pisicile – sunt cumva afectate de catnip.”
Chiar și verii sălbatici ai pisicilor domestice nu sunt imuni la efectele catnipului. Vânătorii au folosit catnip pentru a prinde pumele și leii de munte, agățând plante uscate pentru a atrage marile feline cu aroma lor ispititoare, a spus Simon. Studies have also shown that lions, leopards and jaguars respond to the compounds found in catnip, though tigers appear to be unaffected, Kornreich said.
- Why Do Cats Wiggle Their Butts Before They Pounce?
- Why Do Cats and Dogs Love a Good Head Scratch?
- Why Do Cats Stretch So Much?
Originally published on Live Science.
Recent news