În fiecare dimineață, haita mea de cinci câini trece printr-o rutină de întindere. Încep cu plecăciuni de joacă, cu vârful cozii clătinându-se sus deasupra capului. Apoi își împing pieptul în afară și își întind picioarele din spate atât de mult încât mă gândesc că, cu siguranță, de data aceasta, unul dintre ei va cădea. Shelby, mixul meu de Pit Bull, este cunoscută pentru „săritura cu schiurile”, în care își propulsează picioarele din spate ca un schior care zboară de pe rampă. Dar, cumva, toți reușesc să prindă aterizarea cu o grație și o ușurință pe care până și pisicile noastre le invidiază. În cele din urmă, maeștrii mei Zen canini se uită la mine cu zâmbete relaxate și fericite, nerăbdători să iasă afară și să salute păsările și veverițele.
Dacă această rutină se desfășoară și la tine acasă, atunci câinele tău este un talent înnăscut la doga, sau yoga pentru câini. „Doga este o clasă de yoga în parteneriat pe care oamenii o fac cu câinii lor”, spune Kari Harendorf, proprietara East Yoga din New York City și cândva vedeta emisiunii „K9 Karma” de la Animal Planet. Această pasionată de mult timp de doga, care a fost parteneră cu Husky-ul ei de 10 ani, Charlie, timp de mulți ani, a început să predea cursuri de doga în 2004. „Seamănă foarte mult cu un dans, folosind câinii așa cum am folosi un partener de dans tradițional… la fel cum un profesor te-ar putea ajuta să te împingi mai adânc în postură.”
„La fel ca yoga, doga echilibrează, armonizează, purifică și transcende corpul și mintea celui care o practică”, spune profesorul de doga Madhavi Bhatia. „Ceea ce face ca doga să fie unică este practica și beneficiile care creează o armonie și o sincronizare a fluxului de energie între proprietar și câine.”
Începând cu doga
Deși sunt un tip agitat care a evitat yoga din motive superficiale (cine are timp să stea nemișcat și să nu se gândească la nimic?), am fost instantaneu atrasă de doga. La urma urmei, nu este totul mai distractiv și mai interesant atunci când îți poți aduce câinele? Mi-am înscris Catahoula mea de 10 ani, Desoto, la cursul de doga de la Wiggles ‘n’ Wags din Lombard, Ill. Ni s-au alăturat prietena mea Barb Scalise și Vizsla ei de șase ani, Penny. Fiecare dintre noi a adus covorașe de yoga pentru noi și pentru câinii noștri, dulciuri și apă. Niciunul dintre noi nu avea experiență anterioară de yoga.
CÂȘTIGĂ NEWSLETTER-ul BARK în căsuța ta poștală!
Înscrieți-vă și primiți răspunsurile la întrebările dumneavoastră.
Bhatia, instructorul nostru, a început să predea yoga pentru prima dată în urmă cu 14 ani în India, țara ei natală. Abia de curând a început să predea cursuri de doga, dar are o experiență de o viață întreagă cu dogii și doginii. „Când eram copil, observam câinii, cu curiozitate în legătură cu mișcările lor”, spune Bhatia. „A fost un început foarte subconștient și jucăuș al doga pentru mine.”
Am recunoscut unele dintre posturi chiar la prima noastră clasă. Arcul de joacă de dimineață al câinilor mei corespundea cu postura „câinelui cu fața în jos”, poate cea mai naturală postură pentru toți câinii. Ceea ce am descris ca fiind „săritura cu schiurile” a lui Shelby este populara postură „cobra”.
Dar a observa un câine în mod natural și a-l ajuta să adopte o postură – sau a-l folosi pentru a o susține pe a dumneavoastră – sunt lucruri foarte diferite. L-am ales pe Desoto să fie partenerul meu de doga pentru că am presupus că, fiind senior, va fi fericit să se întindă pe covoraș lângă mine și să-mi permită să-i manipulez ușor picioarele și capul în diferitele posturi.
Știm ce se întâmplă când cineva presupune. Fluture social care este, Desoto era atât de încântat să fie cu alți oameni și câini încât abia putea să stea nemișcat, cu atât mai puțin să facă câinele cu fața în jos. Am scos o pungă de dulciuri pentru a-l ajuta să se concentreze, ceea ce s-a și întâmplat. Dar nu m-am gândit la cascada de salivă care s-a revărsat peste tot pe covorașul meu nou-nouț de yoga. Și am menționat că cântărește 72 de kilograme și este numai mușchi? Între timp, Barb și micuța ei Penny, bine crescută, treceau fără probleme de la o poziție la alta ca și cum ar fi făcut-o de ani de zile.
Clasa s-a încheiat cu o cântare blândă și cu „oms” meditative conduse de Bhatia. Eram epuizată și, datorită sudorii și salivei de pe covorașul meu, acoperită cu blană umedă. Dar Desoto își găsise în sfârșit câinele interior. Întins cu spatele lipit de picioarele mele încrucișate, îl privea pe instructorul nostru prin ochii somnoroși. În timp ce eu cântam „ohm” împreună cu restul studenților, el și-a ridicat ușor capul pentru a se uita la mine. Mulțumit, a suspinat și și-a odihnit capul pe saltea. Pe măsură ce au trecut săptămânile, Desoto și cu mine ne-am îmbunătățit, mai ales atunci când mă străduiam să renunț la tensiunile cotidiene și să fiu doar în momentul prezent, așa cum era el.
Beneficii ale Doga
Există și alte beneficii dacă vă învățați câinele să vă permită să îi atingeți orice parte a corpului, inclusiv labele și degetele de la picioare. Efectuarea de întinderi blânde de doga cu dalmațianul meu, Darby, a ajutat-o să depășească o frică de tăierea unghiilor. De asemenea, a fost de folos cu tânărul nostru metisor, Ginger Peach, care are o personalitate nerăbdătoare și insistentă. Ea nu numai că a învățat să tolereze întinderile, dar acum își oferă picioarele în anticipare!
Să fiți în contact strâns cu corpul câinelui dvs. oferă o oportunitate și pentru o verificare săptămânală a sănătății. Harendorf își amintește că una dintre elevele sale a găsit o umflătură pe partea interioară a coapsei câinelui ei, pe care poate că nu ar fi descoperit-o niciodată fără cursul săptămânal de doga. (Din fericire, nodul s-a dovedit benign.) Câinii vârstnici și cei cu handicap fizic pot beneficia, de asemenea, de doga, atâta timp cât rutina este adaptată la nevoile lor.
„Doga ne readuce la lucruri mai simple”, spune Harendorf. „Câinii mei au crescut ca niște câini de oraș, unde există aceste piste mari pentru câini și oamenii pur și simplu își aduc câinii și îi vizitează în cercul lor social sau vorbesc la telefon sau citesc ziarul. Suntem atât de ocupați, atât de conectați cu telefonul mobil, Blackberry și pagerul. Putem să ne plimbăm câinii și să nu le acordăm atenție. Doga înseamnă 45 de minute de atenție nemijlocită. Este un dar.”
.