SAN DIEGO – Jucătorii de la San Diego Loyal și Phoenix Rising au plănuit să întrerupă meciul lor de fotbal din a doua divizie USL în minutul 71 și să ridice o pancartă pe care scria: „Voi vorbi. Voi acționa”. 
Nu s-a ajuns niciodată în acel punct.
Cu puțin timp înainte de pauză, miercuri seară, și cu San Diego conducând cu 3-1, echipa de expansiune a antrenorului Landon Donovan, Loyal Loyal, a ieșit de pe teren și a renunțat la meciul lor după ce mijlocașul Collin Martin, homosexual declarat deschis, ar fi fost apostrofat cu o insultă homofobă de un jucător de la Phoenix.
Acesta a venit la o săptămână după ce Loyal a cerut să renunțe la egalul 1-1 pe terenul celor de la Los Angeles Galaxy II, deoarece Elijah Martin, de la San Diego, a fost apostrofat în minutul 71 cu o insultă rasială.
Donovan a spus că nu avea rost să aștepte până după meciul de miercuri seara pentru a lua măsuri, sau chiar să ajungă în minutul 71 și să țină semnul.
„Dacă vom spune asta și dacă vom purta brățări”, a spus Donovan joi, „și vom purta brățări de culoarea curcubeului în timpul lunii iunie și brățări BLM și vom îngenunchea înainte de meciuri, este grozav. Dar când vine momentul real și nu acționăm, atunci suntem cu toții complici”.
Dacă Loyal ar fi continuat cu meciul de miercuri seară și ar fi câștigat, existau șanse mari să ajungă în playoff.
Acum, sezonul lor s-a încheiat.
Donovan, fostul star al Redlands East Valley High, MLS și al echipei naționale a SUA, a declarat că este „alarmant că s-a întâmplat de două ori în două săptămâni consecutive. Apropo, de câte ori s-a întâmplat când cineva nu a spus ceva?”, a spus el.
„Știu că există sentimentul că, „Oh, este doar un cuvânt, nu este mare lucru””, a adăugat Donovan. „Dar problema mea este că am stat în vestiar aseară și l-am privit pe Collin Martin cu capul în mâini timp de 30 de minute, adică, cu adevărat cu inima frântă de toate astea.
„Uitați de, da, insulte, da, cum a reacționat toată lumea. Trebuie să vă amintiți, el se simte, de asemenea, rău pentru că acum am pierdut un meci din cauza a ceva ce i s-a întâmplat. El vrea să joace. Joacă cel mai bun fotbal din viața lui. Se simte prost și pentru asta. El nu a făcut nimic. Aceasta este o viață umană reală care este afectată.
„Așa că a spune: „Este doar un cuvânt, treci mai departe cu el” sau „Nu contează, face parte din joc”, este inacceptabil”.
Donovan a spus că a simțit că ieșirea de pe teren a avut mai mult impact decât înfrângerea lui Phoenix pe tabela de marcaj.
„Problema este că singurul mod în care faci o schimbare este să faci ceva drastic”, a spus el.
The Loyal a spus într-o declarație că jucătorii și antrenorii au auzit insultele, dar arbitrii meciului nu au făcut nimic în acest sens.
Când Loyal a reluat jocul în iulie, după închiderea pandurilor, jucătorii au purtat tricouri alternative cu inscripția „Black Lives Matter” pe spate.
Donovan nu era sigur de vreun recurs din partea biroului ligii și a spus că nu-i pasă dacă va exista vreunul.
„Nu. Nici în ruptul capului”, a spus el.
L USL a spus într-o declarație că investighează ceea ce s-a întâmplat și că „limbajul abuziv de orice tip nu are absolut niciun loc în societatea noastră și nu va fi tolerat în meciurile USL”.
Liga a declarat, de asemenea, că fiecare proprietar, executiv, jucător și membru al personalului va fi supus unui curs cuprinzător de sensibilitate înainte de sezonul 2021 și că lucrează cu asociația jucătorilor și cu Asociația Jucătorilor Negri din USL pentru a implementa pedepse mai severe pentru oricine se dovedește că a folosit un limbaj urât și abuziv.