Născut în 1883 în Charleston, Carolina de Sud, Ernest Everett Just era profesor la Departamentul de Zoologie al Universității Howard când Lillie l-a invitat să vină la MBL ca asistent de cercetare în 1909. Just s-a întors la MBL aproape în fiecare vară timp de peste 20 de ani, timp în care și-a luat doctoratul pe tema mecanicii fertilizării sub conducerea lui Lillie la Universitatea din Chicago. În 1930, Just a devenit primul american care a fost invitat la Institutul Kaiser Wilhelm din Berlin. Just a fost printre primii afro-americani care au primit o diplomă de doctorat la o universitate importantă. În ciuda numeroaselor realizări remarcabile ca student și biolog, Just nu a reușit să obțină o numire academică care să îi permită să își valorifice abilitățile de om de știință. În cele din urmă, s-a mutat în Europa, revenind în Statele Unite la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial și murind prematur în 1941. Opera de căpătâi a lui Just a fost intitulată „The Biology of the Cell Surface” (Biologia suprafeței celulare), în care a criticat accentul pus de biologii celulari pe nucleu.