Estuaries

An estuary is a partially enclosed body of water formed where freshwater from the land meets and mixes with saltwater from the ocean.

Estuaries vary in size and can also be termed bays, lagoons, harbours, inlets, sounds, wetlands and swamps.

We have numerous articles on this website about specific aspects of estuaries – simply use the website search function to find them.

What is an estuary?

• Introduction
• How estuaries are formed
• Types of estuaries
• Estuarine ecosystems
• Estuarine habitats
• Mangrove habitat
• Estuarine nutrient cycling

Why are estuaries valuable?

• Ecological value
• Economic value
• Cultural value

Why protect estuaries?

Un estuar este o masă de apă parțial închisă, formată acolo unde apa dulce de pe uscat se întâlnește și se amestecă cu apa sărată din ocean

Estuarele au toate formele și dimensiunile și pot fi numite golfuri, lagune, porturi, golfulețe, intrări, sunete, zone umede și mlaștini.

Introducere

• Estuarele sunt medii unice la care plantele și animalele s-au adaptat în mod special.
• Tranziția de la uscat la mare și de la apă dulce la apă sărată
• Estuarele sunt protejate de forțele oceanului prin recife, insule barieră, promontorii și delte.
• Estuarele transportă și rețin nutrienți și sedimente prin acțiunea combinată a fluxului de apă dulce, a vântului, a valurilor și a acțiunii mareelor.
• Câteva exemple de estuare din Noua Zeelandă includ portul Manukau, Raglan, Tairua, Avon-Heathcote și fiordurile de pe coasta de vest a Insulei de Sud.

Cum se formează estuarele

• Nivelul mării a crescut lent în ultimii 15 000 de ani, rămânând stabil în ultimii 6000 de ani. Pe măsură ce marea a crescut, a înecat văile râurilor și a umplut depresiunile glaciare. Odată formate, estuarele sunt bune capcane de sedimente, umplându-se cu sedimente atât de pe uscat, cât și din mare. Sedimentele de pe uscat includ nămoluri și argile aduse de râuri, în timp ce sedimentele din mare sunt, de obicei, nisipuri curate împinse în estuar de valuri și de curenții mareelor. Sedimentele pot proveni, de asemenea, din eroziunea țărmului, din sedimentele aduse de vânt și din producția de scoici.
• Estuarele au multe forme și dimensiuni, în funcție de modul în care s-au format. În Noua Zeelandă au fost identificate aproximativ trei sute și unu de sisteme estuarine, variind de la câteva hectare la 15000 de hectare. 164 sunt estuare construite pe bară, 56 sunt văi de râu înecate, 65 sunt lagune și 16 sunt fiorduri. Avem câte un exemplu pentru fiecare tip de estuar. Această varietate se datorează geologiei variate, precipitațiilor, utilizării terenurilor, climatului cu valuri de coastă și diferitelor forme de bazin și gradului de umplere.

Tipuri de estuare

Aflați mai multe despre clasificările estuarelor

Ezvoare construite pe bară

Ezvoarele construite pe bară se formează atunci când o lagună sau un golf puțin adânc este protejat de ocean de o bară de nisip, o deltă de nisip sau o insulă de barieră. Exemple de astfel de estuare se găsesc de-a lungul coastei de vest a Insulei de Nord, în estul Coromandel și în estuarul Avon Heathcoate din Christchurch.

Etuare tectonice

Etuarele tectonice sunt cauzate de plierea sau falierea suprafețelor terestre. Aceste estuare se găsesc de-a lungul liniilor de falie majore, cum ar fi portul Manukau din Auckland.

Etuare de câmpie costieră

Etuarele de câmpie costieră se formează prin creșterea nivelului mării și umplerea unei văi fluviale existente. Exemple în acest sens sunt estuarul Okura, din nordul Auckland.

Fjorduri și rias

Fjordurile și riasurile sunt văi în formă de U formate prin acțiunea ghețarilor. Fiordurile se găsesc în zonele cu istoric îndelungat de activitate glaciară, observate de-a lungul coastei de vest a Insulei de Sud. Un fiord are un prag, iar o ria nu are.

Exemple de estuare

• Lagoane închise de bariere, de exemplu Tairua
• Etuare de gură de râu, de ex.g. Mokau
• Baiere de coastă de ex. Coromandel Harbour
• Vale de râu înecate de ex. Raglan
• Un golf semiînchis de ex. Firth of Thames

Ecosisteme estuarine

• Este vorba de zone în care atât oceanul, cât și pământul contribuie la un ecosistem unic.
• O caracteristică de bază este instabilitatea unui estuar datorită fluxului și refluxului mareei.
• Deșeurile vegetale și animale sunt spălate, sedimentele se deplasează, iar apa dulce și apa sărată se amestecă.
• Estuarele oferă un refugiu liniștit din largul mării pentru milioane de plante și animale.
• Diversitatea habitatelor închise în estuare susține o abundență și o diversitate enormă de specii, de exemplu, pești, crustacee, homari, viermi marini, stufărișuri, ierburi de mare, mangrove, alge și fitoplancton.
• Speciile vizitatoare includ păsări care se odihnesc și se hrănesc, pești pelagici pentru a se reproduce și pentru a fi folosiți ca pepiniere.
• Estuarele sunt printre cele mai productive medii de pe Pământ.
• De 4 ori mai productive în materie vegetală decât o pășune de secară și de 20 de ori mai productive decât marea liberă. Extrem de bogate în materie organică și nutrienți.
• Fotogeneza are loc în întreaga coloană de apă și la suprafața sedimentelor – foarte productiv.
• Marginile estuarului conțin rețelele alimentare producători importanți, de exemplu, alge, iarbă de anghilă, stufărișuri și mangrove care furnizează o cantitate uriașă de materie organică. Mlaștinile și mangrovele produc până la zece tone de detritus vegetal pe hectar pe an – considerate fabrici organice.
• Sedimentele sunt importante deoarece stochează materie organică și sunt locul de activitate microbiană.
• Microorganismele descompun compușii organici complecși în forme utilizabile – amoniac, nitrați și fosfați. Aceasta devine hrana de bază pentru consumatorii primari, cum ar fi crabii, crustaceele, melcii și viermii marini. Aceste nevertebrate săpătoare – în special cele care se hrănesc cu sedimente – răstoarnă continuu materialul depus.
• Cele care se hrănesc prin filtrare, cum ar fi cocostârcii și pipi, adaugă continuu depozite fecale la sedimente.
• Animalele vizitatoare de pe uscat, din mare și din apă dulce folosesc estuarul pentru a se hrăni, a se reproduce, a se reproduce și ca pepinieră pentru puii lor. Hrana este abundentă și ușor de accesat datorită apei puțin adânci, atrăgând multe tipuri de păsări, inclusiv pescăruși, rațe și rățuște.
• 20 de specii de păsări vizitează estuarul Avon-Heathcote din Christchurch.
• Acel puțin 30 de specii de pești comerciali folosesc estuarele din Noua Zeelandă într-o anumită etapă a ciclului lor de viață. Printre acestea se numără pargoșul, plătica, plătica de mare, peștele de stâncă, talpa, kahawai, trevally, parore, codul roșu și gurnardul. Anghilele de apă dulce, somonii,și bibanul alb migrează prin estuare de cel puțin două ori în ciclul lor de viață.
• Multe specii de rechini folosesc estuarele ca zone de reproducere. Ei își nasc puii în estuar. Acești pui folosesc estuarul pentru hrană și adăpost până când sunt pregătiți să se îndrepte spre ocean.
• Plantele și animalele s-au adaptat în mod special pentru diferitele habitate ale acestui ecosistem unic.

Habitate estuariene

Estuarele cuprind o gamă diversă de habitate, de la zonele subtidale la cele intertidale. Printre acestea se numără:

• mangrovele adăpostite din partea superioară a estuarului, bancuri de iarbă de mare și mlaștini
• plaje extrem de energice pe partea oceanică a estuarului
• recife stâncoase
• baruri construite de valuri în gurile estuarului
• baze estuariene adânci canale în care curg curenți de maree rapizi
• cursuri deschise de apă sărată și apă dulce de mică adâncime
• delte de râu
• bălți de maree
• mlaștini mlăștinoase mărginașe
• mediu-de nisip din estuarul mijlociu
• li>plaje intertidale
• plaje estice

Habitatul de mangrove

Mangrovele oferă protecție de coastă, stabilizează mlaștinile și oferă habitate importante pentru o serie de animale. Acestea sunt unul dintre cele mai productive tipuri de vegetație din lume. Frunzele pe care le aruncă formează un compost nutritiv care oferă o sursă valoroasă de hrană pentru multe organisme. Comunitățile de mangrove includ crustacee, viermi, crabi, creveți și alte crustacee care trăiesc pe și în sedimentele din jurul copacilor. Cârtițele, melcii și stridiile trăiesc pe trunchiuri și pe rădăcinile aeriene, iar păianjenii , insectele și păsările trăiesc printre frunze și ramuri. Mangrovele sunt unul dintre punctele de plecare în rețelele trofice estuariene. Mangrovele au devenit habitate protejate în multe țări, inclusiv în Noua Zeelandă, arătând o schimbare în percepția oamenilor.

Ciclul nutrienților estuarini

Nutrienții sunt absorbiți de plante sau reciclați de sedimente. Nutrienții sunt controlați de intrările de pe uscat, de biomasa vegetală și de fluxul mareelor. Estuarele sunt locuri importante de reciclare a nutrienților în mediul costier. Estuarele au o sursă continuă de nutrienți din aporturile lor de apă dulce. Aceste intrări de apă dulce au adesea nutrienți suplimentari față de situația naturală, deoarece primesc deșeuri de la orașe și ferme. Echilibrul nutrienților într-un estuar depinde de cantitatea de nutrienți proveniți de pe uscat, de cantitatea de nutrienți absorbită de plante sau reciclată în sedimentele din estuar și de cantitatea de nutrienți exportată sau importată către și dinspre ocean în apa mareelor.

Nutrienții din estuar sunt folosiți de plante, cum ar fi algele din apă, ierburile marine, algele marine și mangrovele, și intră în alte părți ale rețelei trofice atunci când plantele sunt hrănite de nevertebrate. Atunci când plantele sau părți ale acestora mor, substanțele nutritive sunt reciclate în estuar prin acțiunea nevertebratelor și a bacteriilor.

Câțiva nutrienți sunt esențiali pentru a susține productivitatea estuarelor. Cu toate acestea, prea mulți nutrienți pot altera echilibrul ciclului nutrienților și pot duce la creșteri nedorite ale plantelor, cum ar fi înflorirea fitoplanctonului sau a algelor marine.

Rețelele trofice estuariene

Plantele sunt pășunate și filtrate de nevertebrate precum melcii, scoicile și stridiile. Acestea sunt mâncate de puiet și de alți pești mici care pot fi vânați de pești mai mari, cum ar fi pargoșul, peștele-rege. raze și chiar rechini.

De ce sunt valoroase estuarele?

• Valoare ecologică.
• Valoare economică.
• Valoare culturală.

Valoare ecologică

• Estuarele sunt unul dintre cele mai productive ecosisteme de pe Pământ.
• Întrețin calitatea apei prin filtrare naturală, deoarece microbii descompun materia organică și sedimentele fixează poluanții. Zonele umede care mărginesc multe estuare au și alte funcții valoroase. Apa care se scurge de pe uscat transportă sedimente, nutrienți și alți poluanți. O mare parte din sedimente și poluanți sunt filtrați pe măsură ce apa curge prin aceste mlaștini mărginașe. Acest lucru creează o apă mai curată și mai limpede, de care beneficiază atât oamenii, cât și viața marină. Solurile și plantele din zonele umede, cum ar fi mangrovele, ierburile marine și stufărișurile, acționează, de asemenea, ca un tampon natural între uscat și ocean, absorbind apele de inundație de pe uscat și valurile de furtună dinspre ocean.
• Ajută la menținerea biodiversității, oferind o gamă diversă de habitate unice care sunt esențiale pentru supraviețuirea multor specii. Mii de păsări, mamifere, pești și alte animale sălbatice folosesc estuarele ca locuri pentru a trăi, a se hrăni și a se reproduce. Păsările migratoare folosesc estuarele pentru a se odihni și pentru a obține hrană în timpul călătoriilor lor. Multe specii de pești și crustacee folosesc estuarele ca pepiniere pentru a se reproduce și pentru a permite creșterea puietului.

Valoare economică

• Sunt atracții turistice.
• Utilizate pentru transport și industrie.
• Au o importanță ecologică pentru pescuitul comercial.
• Mențin calitatea apei, de care beneficiază atât oamenii, cât și viața marină
• Buffer natural între uscat și ocean, absorbind apele de inundații și valurile de furtună.
• Ajută la menținerea biodiversității, oferind o gamă diversă de habitate unice care sunt esențiale pentru supraviețuirea multor specii.
• Multe specii de pești și crustacee importante din punct de vedere comercial folosesc estuarele ca pepiniere pentru a se reproduce și pentru a permite creșterea puietului.

Valoare culturală

• Oamenii apreciază estuarele pentru recreere, cunoștințe științifice, educație, estetică și practici tradiționale. Plimbarea cu barca, pescuitul, înotul, surfingul și observarea păsărilor sunt doar câteva dintre numeroasele activități recreative de care oamenii se bucură în estuare. Habitatele unice ale estuarelor le transformă în laboratoare valoroase pentru oamenii de știință și studenți. Estuarele oferă, de asemenea, o mare plăcere estetică pentru oamenii care trăiesc, lucrează sau le folosesc pentru recreere.
• Estuarele au fost o resursă căutată de Maori. Lemn pentru materiale de construcție, rongoa (medicamente), harakeke (in) pentru țesut, kai (hrană) care includea păsări, pești, șobolani, anghile, crustacee, oameni. Pentru a profita din plin de această resursă abundentă, Kainga, care erau sate nefortificate, au fost înființate în apropierea estuarelor.
• Anghilele erau o parte importantă din dieta maori. Acestea erau prinse cu mâna cu un bob sau oală de anghilă. Bob-ul era un huhu grub sau un vierme atașat la o sfoară sau la un fir de in. Dinții anghilei erau încurcați în fibre, iar anghila era apoi debarcată. Taberele erau instalate în locuri favorabile în timpul migrației de toamnă pentru reproducere. Numărul mare de țipari prinși erau filetați și uscați la soare.
• Estuarele ne oferă numeroase resurse cărora nu li se poate atribui cu ușurință o valoare în dolari. Ele oferă beneficii și servicii care ne îmbunătățesc considerabil stilul de viață. Estuarele sunt o resursă naturală de neînlocuit care trebuie gestionată cu atenție pentru beneficiul reciproc al tuturor celor care se bucură de ele și depind de ele.

De ce să protejăm estuarele?

• Estuarele sunt locul preferat pentru așezările umane. Noua Zeelandă are multe exemple, inclusiv Invercargill, Dunedin, Christchurch, Nelson, Wellington, Napier, Tauranga, Auckland și Whangarei.
• Estuarele primesc impactul final al activităților umane în întregul bazin hidrografic. Aceasta înseamnă utilizarea terenurilor din jur și a râurilor care se scurg în ele. Depozitarea gunoaielor, poluarea, recuperarea, călcarea în picioare de către animale, dezvoltarea urbană și industrială și presiunile recreative sunt câteva dintre impacturile imediate.
• Amenințări indirecte – eroziunea indusă de om poate provoca o sedimentare accelerată, afectând comunitățile de plante și animale.
• Încărcarea poate fi accelerată de dezvoltarea urbană prost gestionată sau de defrișarea pădurilor, ceea ce crește scurgerea. Acest lucru poate crește turbiditatea apei, poate accelera sedimentarea și răspândirea nămolurilor, nămolurilor și argilelor în tot estuarul. Sedimentele rețin poluanți precum scurgerile de îngrășăminte, subprodusele petroliere, pesticidele persistente și metalele grele. În cazul în care scurgerile de îngrășăminte sunt blocate în sedimente, procesul de descompunere organică de către microbi se accelerează, reducând oxigenul la niveluri periculos de scăzute. Compuși toxici precum amoniacul și hidrogenul sulfurat se acumulează și pot fi dăunători pentru alte organisme estuariene. Toate acestea pot diminua sănătatea și diversitatea habitatelor.

  Comunitățile de fragmentare sunt cele mai productive zone ale unui estuar – ele sunt, de asemenea, părțile cele mai adăpostite și mai puțin adânci, ceea ce le face ținte ideale pentru recuperarea terenurilor și dragare. Acest lucru poate modifica întregul echilibru al rețelei trofice.

.