Everett se poate aștepta la schimbări majore pentru liga minoră de baseball

EVERETT – Următorul pas în evoluția lui Everett AquaSox ca organizație de baseball din liga minoră a început.

AquaSox a primit o invitație oficială de la Seattle Mariners pentru a rămâne una dintre filialele clubului din liga majoră, au anunțat miercuri cei de la Mariners.

Everett a fost una dintre cele patru echipe din liga minoră cărora Mariners le-a extins invitațiile miercuri, ca parte a restructurării Ligii Minor League Baseball. Major League Baseball (MLB) preia administrarea ligilor inferioare și reduce numărul echipelor afiliate de la 160 la 120.

Invitația, dacă va fi acceptată, va face ca AquaSox să treacă de la statutul de echipă din Short Season-A la cel de echipă din High-A, începând cu sezonul 2021. Acest lucru ar însemna că în Everett se va juca un baseball de un calibru mai mare, precum și o creștere substanțială a duratei programului.

„Această veste este un home run pentru Everett!” a declarat primarul din Everett, Cassie Franklin, într-un comunicat de presă al Mariners. „Suntem încântați să continuăm parteneriatul nostru cu Seattle Mariners și pentru un sezon mai lung de încurajare a AquaSox la Funko Field.”

Invitația nu face ca acordul să fie oficial. AquaSox încă trebuie să semneze o licență de dezvoltare profesională cu Mariners, așa că acesta este doar primul pas în acest proces.

„Suntem încântați că Mariners au extins această invitație și chiar așteptăm cu nerăbdare să lucrăm cu ei în anii următori”, a declarat directorul general al AquaSox, Danny Tetzlaff, menționând că încă nu s-a ajuns la un acord și că documentele sunt încă în curs de examinare. Tetzlaff a spus că nu știe când Sox și Mariners vor trebui să aibă acordul de licență semnat.

Everett a fost membru al Ligii de Nord-Vest de când s-a alăturat circuitului Short Season-A ca Giants în 1984. Echipa și-a schimbat numele în AquaSox în 1995, când a devenit afiliată la Mariners, iar Sox face parte de atunci din organizația din Seattle.

Dar viața se va schimba pentru AquaSox, în cazul în care aceștia vor accepta invitația celor de la Mariners. Liga de Nord-Vest, care a fost o ligă Short Season-A din 1966, a avut întotdeauna sezonul care a început la mijlocul lunii iunie, iar listele echipelor au fost completate în principal de o combinație de jucători de colegiu abia selectați în proiectul de amatori și jucători mai tineri semnate în anii precedenți, fie din liceu, fie din America Latină.

Prin mutarea la High-A, Liga de Nord-Vest avansează două trepte pe scara ligilor minore. Programul, care fusese de 76 de meciuri, este așteptat acum să înceapă în aprilie și să fie în jur de 132 de meciuri. Iar Everett ar prezenta acum jucători mai avansați în dezvoltarea lor, aducând astfel în oraș perspective de calibru mai mare și îmbunătățind calitatea jocului.

Cu toate acestea, schimbarea vine cu complicații pentru Everett. AquaSox joacă la Funko Field, care face parte din complexul Everett Memorial Stadium, deținut de Everett School District. Funko Field este folosit de echipele de liceu și de Everett Community College în timpul primăverii. Acest lucru nu a fost o problemă atunci când Sox și-au început sezonul la mijlocul lunii iunie, deoarece nu a existat nicio suprapunere între sezoane. Cu toate acestea, o dată de începere a sezonului Sox în aprilie creează potențiale conflicte de programare.

„Avem o relație foarte bună de ani de zile cu Districtul Școlar Everett și știm că vor lucra cu noi pentru a face ca toate acestea să funcționeze”, a spus Tetzlaff.

Liga de Nord-Vest se reduce, de asemenea, de la opt la șase echipe. Două dintre francizele ligii au făcut parte din contracția ligii minore. Everett, Vancouver Canadians (afiliată la Toronto din MLB) și Hillsboro Hops (Arizona) au primit invitații de a rămâne afiliate la echipele lor anterioare din liga mare, în timp ce Eugene Emeralds (San Francisco în loc de Chicago Cubs), Spokane Indians (Colorado în loc de Texas) și Tri-City Dust Devils (Los Angeles Angels în loc de San Diego) au primit noi oferte de afiliere.

Cele două echipe din Northwest League care au primit contracte au fost Boise Hawks și Salem-Keizer Volcanoes. Boise nu se afla pe lista inițială de contractare, dar a sfârșit prin a fi contractată în locul lui Tri-City, care fusese pe butuci. Șoimii au anunțat miercuri că se alătură Ligii Pionierilor, care și-a pierdut statutul de afiliat, dar rămâne o „ligă parteneră” a MLB, punând accentul pe jucătorii de perspectivă nedeclarați. Nu s-a spus nimic despre planurile lui Salem-Keizer.

MLB preia administrarea ligilor inferioare cu scopul declarat de a îmbunătăți condițiile de lucru pentru jucătorii din ligile inferioare, citând dorința de a menține standardele mai ridicate ale instalațiilor și de a reduce călătoriile. Contractarea va reduce, de asemenea, numărul de jucători din liga minoră în fiecare organizație.

Chuck Taylor / Herald File PhotoFunko Field at Memorial Stadium in Everett.