Pentru a înțelege valoarea jadului, trebuie să priviți dincolo de durabilitatea sa și de rolul său ca piatră prețioasă și podoabă frumoasă. Jade este o piatră spirituală cu semnificații importante, care este împletită în mod complicat în cultura chineză.
Prețul pentru jadeitul de calitate fină a crescut dramatic odată cu creșterea economică a Chinei. Cererea din partea celor care și-l pot permite de curând a depășit cu mult oferta acestui material rar.
Cinezii au venerat culoarea verde fină a jadeitului încă de la descoperirea sa în Birmania. Jadeitul de calitate superioară este rar. Viu, elegant și translucid, jadeitul magnific comandă unele dintre cele mai mari prețuri dintre pietrele prețioase de pe piața internațională actuală.
Cele mai importante trei calități ale jadeitului, în ordinea impactului lor asupra valorii sale de piață, sunt culoarea, transparența și textura.
Când cumpărătorii de jadeit evaluează jadeitul modelat, ei iau în considerare mai mulți factori. În primul rând, ei judecă culoarea sa atât sub surse de lumină fluorescentă, cât și sub surse de lumină incandescentă. Ei îi verifică nivelul de transparență. Ei caută o colorare uniformă sau o pestrițare plăcută a culorilor. Ei caută, de asemenea, o lustruire fină și reflexii de suprafață nedistorsionate. Claritatea este, de asemenea, importantă, deoarece orice fractură poate afecta puternic valoarea.
Culoarea
Culoarea este cel mai important factor de valoare al jadeitului. Deoarece consumatorii asociază în mod tradițional jadeitul cu culoarea verde, îi surprinde pe unii oameni să afle că acesta vine și în alte culori – lavanda, roșu, portocaliu, galben, maro, alb, negru și gri. Toate aceste culori pot fi atractive. Dar culoarea cea mai dezirabilă a jadeitului este, de fapt, o nuanță foarte specifică de verde.
Jadeitul de cea mai bună calitate – aproape transparent, cu o culoare vibrantă verde-smarald – este cunoscut sub numele de „jade imperial”. Curtea regală a Chinei a avut cândva o comandă permanentă pentru tot materialul disponibil de acest tip și este una dintre cele mai scumpe pietre prețioase din lume.
Verde care poate comanda milioane de dolari pe piață este pur și pătrunzător, o nuanță vie, fără nici o urmă de gri, care pare intensă chiar și de la distanță. Acesta variază de la verde pur la un verde ușor albăstrui sau un verde ușor gălbui.
Alte varietăți de jad foarte apreciate includ „jadul marinarului”, cu o culoare verde care este doar puțin mai puțin vie decât cea imperială; „jadul mărului”, care este de un verde gălbui intens; și „jadul mușchiului în zăpadă”, care este alb translucid cu nervuri, pete sau pete de un verde strălucitor. Cele mai remarcabile exemplare din acestea sunt aproape întotdeauna cumpărate și vândute pe piața asiatică.
Lavandă este următoarea culoare ca valoare. Culorile intense impun o primă substanțială față de culorile mai deschise și mai slabe. Jadul negru este, de asemenea, popular, împreună cu jadul portocaliu spre roșiatic, mai ales atunci când aceste culori nu sunt maronii.
Transparența
Transparența jadeitului variază de la complet opac la semitransparent. Cel mai bun jadeit este semitransparent, ceea ce înseamnă că textul pe care îl puteți citi prin el ar fi ușor încețoșat. Deoarece lumina pătrunde sub suprafață, jadeitul semitransparent are o strălucire seducătoare. Aproape că pare să strălucească, sporind farmecul unei nuanțe verzi luxuriante sau al unei nuanțe bogate de lavandă. Cei mai puțin dezirabili jadeiți sunt complet opaci sau au pete opace sau tulburi care le sparg transparența.
.Pentru a judeca transparența, unii cumpărători plasează o felie subțire de jadeit pe o pagină tipărită și încearcă să citească tiparul prin intermediul pietrei prețioase. Dacă transparența este excelentă, privitorul poate vedea cu ușurință tiparul, chiar dacă jadeitul este de culoare verde închis. O transparență bună poate compensa uneori lipsa de uniformitate a culorilor sau saturația scăzută a culorilor.
Textura
Jadeitul are o textură netedă, uniformă, care îi face pe oameni să dorească să îl atingă și să îl țină în mână. Textura jaditei poate fi fină, medie sau grosieră, în funcție de variațiile în mărimea și duritatea cristalelor. Aceste categorii de textură sunt uneori numite, respectiv, mină veche, mină relativ veche și mină nouă.
Aceeași structură cristalină care contribuie la textura jadeitului contribuie și la duritatea sa excepțională. Cristalele întrepătrunse ale jaditei, numite și granule, produc o masă compactă, strâns întrepătrunsă, care se leagă între ele și rezistă la rupere. La începuturile istoriei sale, când era folosit la confecționarea de unelte și arme, capacitatea jadeitului de a rezista la rupere era unul dintre avantajele sale majore.
Tăiere
China este principalul centru mondial de lustruire a jadeitului. O parte din jadeitul din Myanmar este modelat în apropierea sursei sale, în atelierele de tăiere din apropierea piețelor deschise de jadiu din Hpakan, Lonkin, Mogaung și Mandalay. Mulți tăietori de acolo încă mai șlefuiesc jadeitul în modul străvechi, folosind un strung de bambus gol tratat cu nisip și apă.
Producătorii modelează jadeitul într-o mână de forme distincte de bijuterii tradiționale. Unele sunt hololiți, sculptate în întregime dintr-o singură bucată de piatră brută. Hololitele includ brățări, inele și pandantive.
Jadeitul de cea mai bună calitate este de obicei tăiat în caboșoane pentru a fi folosit în inele și alte bijuterii. Atunci când cumpărătorii judecă caboșonii, ei iau în considerare simetria, proporția și grosimea. Calibrarea nu este la fel de importantă pentru materialul de cea mai bună calitate ca în cazul calităților mai comerciale. Cele mai bune caboșoane de jadeit sunt rareori tăiate la dimensiuni calibrate, deoarece obiectivul tăietorului este de a economisi greutatea brută.
Jadeitul de calitate superioară ar putea fi, de asemenea, tăiat în mărgele rotunde, care sunt atent selectate și înșirate în șiruri. Culoarea și textura sunt cei mai importanți factori pentru asortarea mărgelelor de jadeit. Producătorii potrivesc, de asemenea, transparența, dimensiunea și simetria tăieturii. Deoarece potrivirea este dificilă, în special în ceea ce privește culoarea, șirurile mai lungi sau mărgelele mai mari se pot vinde la prețuri extrem de mari.
Brățara de jadit, sculptată pentru prima dată în China din nefrită, este un stil despre care se crede că datează de cel puțin patru mii de ani. Un cerc neted de jadeit strălucitor care înfășoară încheietura mâinii este considerat, chiar și astăzi, ca aducând pace și protecție purtătorului său. Brățările din jadit pot fi piese de bijuterie extrem de importante.
Câteva brățări sunt hololiți. Atunci când un tăietor modelează un brățară dintr-o singură bucată de piatră brută, rezultă o mare pierdere de greutate. Din acest motiv, brățările din hololit costă mai mult decât brățările care constau din mai multe piese unite între ele prin balamale din metale prețioase.
Simbolul chinezesc al eternității, sau bi, are o mare semnificație spirituală pentru mulți cunoscători de jadeit. Forma este simplă: un disc convex sau plinuț cu o gaură rotundă în centru. În mod ideal, jadeitul ar trebui să fie mai mult de două ori mai lat decât gaura.
Inelele din jadeit sunt adesea benzi simple, formate numai din jadeit. Cele mai fine benzi prezintă o culoare uniformă pe toată circumferința. O variație în acest sens este inelul cu șa, o bandă solidă cu un vârf sculptat în formă dreptunghiulară.
Dimensiuni și greutate
Dimensiunile jadeitului sunt exprimate de obicei în milimetri. Valoarea caboșoanelor, a mărgelelor și a brățărilor brățară crește odată cu creșterea dimensiunii, toți ceilalți factori de calitate fiind egali. În cazul jadeitului imperial de calitate superioară, mici diferențe de mărime pot face diferențe mari de valoare. În cazul nefritei, mărimile mai mari nu cresc valoarea în mod dramatic în majoritatea cazurilor.