Pentru mulți oameni din orașul Savannah, Casa Davenport din Columbia Square va avea întotdeauna un loc special în inimile lor. Casa este o bijuterie istorică și o comoară pentru fanii conservării. Datorită acestei iubiri, Davenport a fost, de fapt, prima casă care a fost salvată de către Fundația Historic Savannah.
Arhitectura în stil federal a Davenport și grandoarea din jur sunt doar o parte a monedei sale, deoarece importanța istorică a Davenport este semnificativă în a spune povestea orașului Savannah. Și, datorită eforturilor de conservare, mult mai multe generații vor putea să aprecieze rolul pe care casa l-a jucat în istoria orașului Savannah.
În timp ce Davenport este admirat pentru importanța sa istorică și pentru frumusețea sa arhitecturală, un alt aspect deosebit al casei de remarcat vine sub forma supranaturalului. Davenport este binecunoscut pentru numeroasele suflete pierdute care și-au stabilit reședința în casă de-a lungul anilor.
Istoria Casei Davenport
Casa istorică a lui Isaiah Davenport poate fi găsită în colțul de nord-vest al Pieței Columbia, la 324 East State Street. În prezent, casa este administrată ca un muzeu, care a fost înființat în 1963 de către Fundația Historic Savannah.
Conacul în stil federal ar fi fost finalizat în 1820. Dar, nu a apărut pe rolurile de impozitare decât un an mai târziu, în 1821.
Casa a fost construită de către Isaiah Davenport, din Noua Anglie, care a devenit cunoscut ca Maestrul Constructor al Savannei. Isaiah este un om misterios în istoria orașului Savannah, deoarece nu se cunosc portrete sau descrieri ale aluzivului arhitect. Și, o mare parte din viața sa a fost ținută secretă, o existență vagă. Dacă nu ar fi fost pentru opera sa nemuritoare, ar fi putut fi pierdut în istorie.
Primul exemplu cunoscut al operei lui Isaiah în Savannah este Laura’s Cottage, pe care a construit-o la scurt timp după sosirea sa în oraș, în anul 1808. Meșteșugul de la Laura’s Cottage arată semnele strălucirii care, în cele din urmă, îi va aduce notorietate și un mare succes.
În lipsa uneltelor electrice încă inventate, abilitățile constructorului din Noua Anglie erau atât de superioare încât niciun alt constructor nu ar fi putut să se ridice la nivelul lui. Ajunsese la un statut legendar în domeniul său, mărit în parte datorită dorinței sale obsesive de perfecțiune. Această etică a muncii a fost cea care a creat standardul și, în același timp, tradiția de bază pe care alți constructori aveau să o urmeze pentru a dezvolta Savannah ca orașul măreț pe care îl cunoaștem astăzi.
În timpul carierei sale, Isaiah a construit multe case impresionante, dintre care nu cea mai mică a fost propria casă, capodopera sa. Casa Isaiah Davenport este considerată a fi apogeul arhitecturii georgiene (ironic având în vedere că Isaiah era din Rhode Island). Cariera sa a fost un testament al unei epoci în care constructorii lucrau cu mâna lor. Case și clădiri care au trecut testul timpului.
Viața personală și profesională a lui Isaiah Davenport
Isaiah s-a născut în orașul pitoresc de coastă Little Compton, Rhode Island, pe 3 noiembrie 1784. În tinerețe, Isaiah a fost ucenic la un tâmplar din New Bedford, Massachusetts. Acești ani de formare au fost cruciali în stăpânirea meseriei sale. La vârsta de 24 de ani, Isaiah, care acum se simțea bine în abilitățile sale, a decis să facă un gest îndrăzneț și să părăsească singura viață pe care o cunoscuse vreodată. Și-a împachetat toate bunurile și a făcut călătoria spre Savannah, unde îl așteptau mari aventuri.
A ajuns în Savannah în 1808, deși înregistrările oficiale nu îl arată ca rezident al orașului decât în anul următor. Mai târziu în acel an, Isaiah a cunoscut-o și s-a căsătorit cu Sarah Rosamund Clark. Neo-englezul s-a căsătorit cu piersica din Georgia la Biserica Presbiteriană Independentă. Cuplul era îndrăgostit nebunește și au avut împreună zece copii. Cu toate acestea, doar șase dintre copiii lor au supraviețuit copilăriei. Unii cred că spiritele celor patru copii Davenport dispăruți încă bântuie casa până în ziua de azi.
În ciuda pierderilor personale, Isaiah avea să își continue opera. Poate că motivul pentru care a avut atât de mult succes a fost faptul că a trebuit să se cufunde în munca sa pentru a face față durerii. În plus, mai avea încă o casă plină de copii pe care trebuia să-i întrețină, cu siguranță o sarcină dificilă în sine.
Pe lângă numeroasele case private pe care Isaiah le-a construit, el a lucrat, de asemenea, ca om de încredere pentru orașul Savannah. A servit cu mândrie ca antreprenor pentru oraș de multe ori. Cea mai notabilă contribuție a lui Isaiah la oraș a fost munca sa de restaurare a piețelor istorice din Savannah. A fost din nou solicitat după Marele incendiu din Savannah din 1820, unde s-a ocupat de construirea de locuințe temporare pentru numeroșii cetățeni strămutați.
Ochiul lui Isaiah pentru detalii și munca impecabilă au atras în cele din urmă atenția guvernului federal. A fost contractat pentru a construi un Turn Martello pe Insula Tybee pentru apărarea coastei – o măsură de siguranță construită pentru a proteja împotriva oricăror potențiali atacatori.
Un om care nu s-a mulțumit niciodată cu talentul său și cu arta pe care a creat-o, Isaiah a dorit mai mult. Parteneriatul său în proiecte municipale și federale i-a impulsionat și mai mult aspirațiile. Isaiah s-a implicat mai mult în politica orașului, aruncându-și în cele din urmă pălăria în ringul politic. Din 1817 până în 1822, Isaiah a ocupat funcția de consilier al orașului. Ca și cum acest lucru nu ar fi fost de ajuns, a devenit, de asemenea, șef de pompieri pentru circumscripțiile Greene și Columbia. Mai târziu, și-a încununat cariera politică și de funcționar public devenind jandarm pentru districtul Columbia.
Din păcate, la fel ca mulți alții din Savannah în anii 1800, Isaiah a căzut victimă febrei galbene. A murit pe 16 octombrie 1827, la doar 43 de ani. Isaiah a realizat atât de multe în atât de puțin timp încât te face să te întrebi ce ar mai fi realizat dacă i s-ar fi dat darul de a avea mai mulți ani pe acest pământ. Trupul său a fost depus pentru o vreme la Cimitirul Colonial, înainte de a fi ulterior exhumat și internat în Cimitirul Laurel Grove.
La o lună după moartea lui Isaiah s-a născut cel de-al zecelea copil al său, un băiat pe nume Dudley. Din păcate, ca și tatăl său, Dudley avea să moară și el tânăr. A murit la vârsta de patruzeci de ani în 1867.
După moartea lui Isaiah Davenport
După moartea lui Isaiah, soția sa, Sarah, având nevoie de sprijin suplimentar, a transformat casa lor din Davenport într-o pensiune, deoarece acum era văduvă și avea șase copii de întreținut. Și, așa a făcut. Ea și copiii ei au rămas pe proprietate până în anul 1840.
Sarah s-a confruntat cu o decizie dificilă, deoarece nu-și mai putea întreține casa iubită – casa în care soțul ei își vărsase inima și sufletul. Dar, așa cum s-a întâmplat cu orice, timpul își va reveni întotdeauna. Și, venise timpul să își vândă casa. Sarah a vândut Casa Davenport (în 1840) pentru nouă mii de dolari lui Benjamin Baynard și familiei sale, care ajunseseră în Savannah din Hilton Head, Carolina de Sud.
Casa Davenport a rămas în proprietatea familiei Baynard timp de peste un secol. În anul 1955, Casa Davenport a fost vândută pentru a doua oară în cei o sută treizeci și cinci de ani de existență. De-a lungul anilor, maiestuoasa Casă Davenport și cartierul idilic din jurul casei s-au deteriorat până la a deveni decorul unui roman al lui Stephen King.
Considerată degradată și cu ordinul de demolare din partea orașului, Casa Davenport s-a aflat în situația de a avea nevoie de milă. Un grup de locuitori din Savannahi, dornici de conservare, s-au unit cu scopul de a salva Davenport. Și au reușit să o salveze. Grupul cunoscut sub numele de Fundația Historic Savannah a cumpărat casa (în 1955), ca primul lor act de conservare a istoriei orașului Savannah.
La sfârșitul aceluiași an, Fundația Historic Savannah a transformat Casa Davenport în sediul lor, precum și într-o agenție pentru servicii familiale. Văzând promisiunea pe care Davenport încă o avea, fundația a început procesul lent de restaurare a casei. La 9 martie 1963, fundația a inaugurat primul etaj al casei Davenport ca muzeu deschis publicului. Pe măsură ce procesul de renovare a continuat la nivelurile superioare ale casei, fundația a deschis întreaga casă pentru public, mutându-și sediul într-o altă clădire.
Decenii mai târziu, la mijlocul anilor ’80, fundația, dorind ca Davenport să îndeplinească standardele profesionale ca muzeu, a început procesul de strângere a fondurilor adecvate pentru a-și ajuta noul demers. Zece ani mai târziu, au fost în sfârșit capabili să înceapă noile restaurări. Scopul lor a fost acela de a crea o experiență autentică pentru toți vizitatorii prin încorporarea dotărilor și mobilierului de epocă, care să se alinieze îndeaproape cu stilul care era prezent în epoca în care Isaiah Davenport a plecat în 1827.
Pentru munca excelentă a Fundației Historic Savannah, Muzeul Casa Davenport a fost onorat cu Premiul Prezidențial Preserve America în 2005. Cinci ani mai târziu (în 2010), Davenport a fost din nou onorat. Cu această ocazie au primit premiul guvernatorului Georgiei în domeniul științelor umaniste.
Fantomele Casei Davenport
Când ai o casă atât de veche ca Davenport, de obicei vei găsi tulburări paranormale de un anumit fel. Fie că este vorba de o figură din umbră care pândește în întuneric, fie de șoapte neînsuflețite ale unor suflete pierdute din trecut. Suflete disperate să își spună poveștile din anii trecuți. Și, la urma urmei, acesta este rostul unui muzeu: să învețe povești din trecut.
Gata fantomatică din Casa Davenport
În timp ce toți câinii merg în rai, se pare că nu se poate spune același lucru despre pisici. Ei bine, cel puțin o pisică. Una dintre cele mai faimoase povești cu fantome asociate cu Casa Davenport nu se referă la sufletul pierdut al unei persoane, ci la spiritul curios al unei pisici. Această pisică fantomatică a fost văzută de nenumărate ori de cei care au vizitat casa Davenport. Cele mai multe dintre aceste întâlniri fantomatice de tip felină au loc, de obicei, în timpul tururilor muzeului. Aceste apariții ale unei pisici rătăcitoare, asemănătoare lui Binx (da, este o referință la Hocus Pocus), transcend deceniile.
Vizitatorii vor vedea adesea pisica în timp ce săgetează dintr-o cameră în alta, ca și cum ar încerca să prindă un șoarece supranatural. Alți oameni au zărit pisica stând pe pervazul ferestrei, stând regal și privind oamenii din postul său. Ca și cum ar servi drept gardian al Casei Davenport. S-ar putea să credeți că este doar o pisică vagaboandă sau o pisică de casă. Dar, după cum vă vor spune oamenii care lucrează la muzeu, nu există nicio pisică vie în casă.
Atunci, ce se întâmplă – ce văd toți acești oameni? Este posibil ca ei să confunde altceva cu o pisică? Poate că… Una sau două afirmații ar putea fi ușor de respins. Dar, aceste apariții au avut loc în numeroase ocazii. De multe ori, răspândindu-se de-a lungul anilor, oamenii au descris pisica la care au fost martori într-o manieră descriptivă de basm, iar în fiecare relatare pisica este descrisă identic.
Este aceasta o pisică fantomă? Pare mai probabil decât o pisică nemuritoare, care protejează lumânarea cu flacără neagră în efortul de a-i salva pe copiii din Salem de surorile Sanderson, nu-i așa? În plus, dacă oamenii pot deveni fantome, de ce nu și pisicile? De obicei, motivul pentru care oamenii refuză să facă un crossover este din cauza unor treburi neterminate. Care ar putea fi treaba neterminată a unei pisici? Înțeleg de ce Tom ar putea rămâne prin preajmă după ce nu l-a capturat niciodată pe aluzivul Jerry. Dar acesta nu este un desen animat. Deci, care este motivul acestei pisici? Poate că, până la urmă, teoria lui Binx nu este atât de improbabilă. Poate, pisica fantomatică a casei Davenport servește drept protector al acesteia.
Fata fantomă de la Casa Davenport
Nu toate poveștile cu fantome de la Casa Davenport aparțin regnului animal. O altă poveste faimoasă cu fantome de la această casă implică spiritul unei tinere fete. Această domnișoară fantomatică a fost văzută frecvent umblând prin casă și prin grădinile din afara reședinței principale. La fel ca și pisica, ea a fost văzută, de asemenea, la ferestre. De obicei, la etajele superioare. S-a spus că ea se uită în jos, pe stradă, peste oamenii care trec pe acolo; uneori, aceasta îi include și pe cei care fac tururi ale fantomelor.
A cel puțin o dată, această fetiță fantomatică a fost văzută de oaspeții care au vizitat casa în timpul zilei. Aceștia au observat o fetiță, care se juca în pod. După ce au găsit un docent, casa a fost căutată în căutarea acestei fetițe. Ea a fost apoi văzută alergând afară, iar apoi se pare că a dispărut în aer.
Cine era această fetiță? Să fi fost ea unul dintre copiii Davenport? Este adevărat că patru dintre cei zece copii Davenport au murit la o vârstă fragedă. Dar, așa cum am menționat mai devreme, Davenport a servit și ca pensiune și, uneori, a găzduit până la zece familii diferite în același timp. Cu siguranță că una dintre aceste familii avea o fiică tânără cu ei, iar Febra Galbenă făcea victime în fiecare zi. Este foarte probabil ca un copil să se fi îmbolnăvit în timp ce locuia la Davenport în timpul domniei sale ca pensiune, iar mai târziu a sucombat din cauza bolii.
Este posibil ca adevărul din spatele fetei-fantomă de la Davenport să nu iasă niciodată la iveală. Dar, ar trebui să fim cu toții respectuoși față de spiritul ei, deoarece ființa ei paranormală este aproape sigur rezultatul unei tragedii.
Recreația epidemiei de febră galbenă din 1820
În timpul lunii octombrie, Muzeul Casei Davenport oferă vizitatorilor o șansă de a experimenta cum era viața în anii 1820. Această experiență nu este o atracție bântuită – este menită să educe oamenii cu privire la epidemia de febră galbenă. Casa Davenport tratează și discută epidemia într-un mod cu adevărat personal.
Muzeul prezintă cu respect problematica legată de epidemie și spune poveștile numeroaselor vieți care au fost pierdute în secolul al XIX-lea, în special acele suflete din regiunile de coastă din America. Savannah, evident, nu a fost exclusă de această ciumă oribilă, de aici și rațiunea pentru care Davenport recreează decorul acestei epoci sinistre. Și, într-adevăr, este important să ne amintim de natura istorică a acestui blestem de factură biblică.
Recreația din 1820 a epidemiei de febră galbenă împărtășește, de asemenea, povestea eroicei Mary Lavinder. Mary a fost prima femeie din statul Georgia care a devenit medic. Și, a fost în timpul epidemiei, în care a servit. A fost o muncitoare neobosită, care nu s-a abătut niciodată de la misiunea ei de a încerca să salveze viețile locuitorilor din Savannah. Munca doctorului Lavinder este la fel de istorică precum însăși Casa Davenport și poate că merită mai multă notorietate.
Vizitând Muzeul bântuit al Casei Davenport
Muzeul Casei Davenport este situat în Columbia Square, la 324 East State Street. Acesta se află în diagonală față de bântuita Kehoe House Bed and Breakfast.
Dacă doriți să aflați mai multe despre Casa Davenport și despre fantomele care sunt adesea văzute acolo, participați la Ghost City’s All-Ages Grave Tales Ghost Tour. Acest tur al fantomelor se oprește în apropierea Casei Davenport în aproape fiecare tur.
.