Paleo-indienii
Paleo-indienii vânează un gliptodont
Heinrich Harder (1858-1935), c.1920.
Populațiile litice sau paleo-indienii sunt primii coloniști cunoscuți din America. Numele perioadei provine de la apariția uneltelor de piatră cu „așchii litice”.
Paleo-indienii, paleoindienii sau paleoamericanii este un termen de clasificare dat primelor popoare care au pătruns și, ulterior, au locuit în America în timpul ultimelor episoade glaciare din perioada pleistocenului târziu. Prefixul „paleo-” provine de la adjectivul grecesc palaios (παλαιός), care înseamnă „vechi” sau „străvechi”. Termenul „paleo-indieni” se aplică în mod specific perioadei litice din emisfera vestică și este distinct de termenul „paleolitic”.
Probe sugerează că vânătorii de animale mari au traversat strâmtoarea Bering din Eurasia în America de Nord pe o punte de uscat și gheață (Beringia), care a existat între 45.000-12.000 î.Hr. (47.000-14.000 î.Hr.). Mici grupuri izolate de vânători-culegători au migrat alături de turmele de ierbivore mari până în Alaska. Între c. 16.500 – c. 13.500 î.Hr. (c. 18.500 – c. 15.500 î.Hr.), s-au dezvoltat coridoare libere de gheață de-a lungul coastei și văilor Pacificului din America de Nord. Acest lucru a permis animalelor, urmate de oameni, să migreze spre sud în interior. Oamenii mergeau pe jos sau foloseau bărci primitive de-a lungul coastei. Datele și rutele precise ale populării Lumii Noi fac obiectul unor dezbateri continue.
În urmă cu aproximativ 12.000 de ani, la sfârșitul ultimei ere glaciare, au apărut primii oameni în America de Nord.
Uneltele de piatră, în special vârfurile de proiectil și răzuitoarele, sunt principalele dovezi ale celei mai vechi activități umane din America. Uneltele litice meșteșugite cu fulgi sunt folosite de arheologi și antropologi pentru a clasifica perioadele culturale. Dovezile științifice leagă indigenii americani de popoarele asiatice, în special de populațiile din estul Siberiei. Popoarele indigene din cele două Americi au fost legate de populațiile siberiene prin factori lingvistici, prin distribuția tipurilor de sânge și prin compoziția genetică, așa cum reiese din datele moleculare, cum ar fi ADN-ul. Există dovezi pentru cel puțin două migrații separate. Între 8000-7000 î.e.n. (10.000-9.000 î.e.n.) climatul s-a stabilizat, ceea ce a dus la o creștere a populației și la progresul tehnologiei litice, ceea ce a dus la un stil de viață mai sedentar.
Migrația în Americi
Specificațiile migrației paleo-indienilor către și pe teritoriul Americii, inclusiv datele exacte și rutele parcurse, fac obiectul unor cercetări și discuții în curs de desfășurare. Teoria tradițională a fost că acești migranți timpurii s-au mutat în Beringia, între estul Siberiei și Alaska de astăzi, în urmă cu 17.000 de ani, când nivelul mării a scăzut semnificativ din cauza glaciațiunii cuaternare. Se crede că acești oameni au urmat turmele de megafaună pleistocenă, acum dispărută, de-a lungul coridoarelor fără gheață care se întindeau între calota glaciară Laurentide și Cordilleran. Un alt traseu propus este acela că, fie pe jos, fie folosind bărci primitive, au migrat de-a lungul coastei Pacificului spre America de Sud. Dovezile acestui din urmă traseu ar fi fost de atunci acoperite de o creștere a nivelului mării cu sute de metri în urma ultimei ere glaciare.
Arheologii susțin că migrația paleo-indienilor din Beringia (vestul Alaskăi), se întinde între c. 40.000 – c. 16.500 de ani în urmă. Acest interval de timp este o sursă de dezbateri și promite să continue ca atare și în anii următori. Cele câteva acorduri la care s-a ajuns până în prezent sunt originea din Asia Centrală, cu locuirea pe scară largă a Americilor la sfârșitul ultimei perioade glaciare sau, mai precis, ceea ce se numește maximul glaciar târziu, în jurul a 16.000-13.000 de ani înainte de prezent. Cu toate acestea, există teorii alternative cu privire la originea paleoindienilor, inclusiv migrația din Europa.
Perioadele paleoindienilor
Site-urile din Alaska (Beringia de Est) sunt cele în care au fost găsite unele dintre cele mai timpurii dovezi ale paleo-indienilor, urmate de siturile arheologice din nordul Columbiei Britanice, vestul Alberta și regiunea Old Crow Flats din Yukon. Paleo-indienii aveau să înflorească în cele din urmă în toată America. Aceste popoare erau răspândite pe o arie geografică largă; astfel, existau variații regionale în ceea ce privește stilul de viață. Cu toate acestea, toate grupurile individuale împărtășeau un stil comun de producere a uneltelor de piatră, ceea ce face ca stilurile de cioplire și progresul să fie identificabile. Aceste adaptări ale uneltelor litice de reducere din perioada paleo-indiană timpurie au fost descoperite în întreaga Americă, fiind utilizate de bande foarte mobile, formate din aproximativ 20 până la 60 de membri ai unei familii extinse. Hrana ar fi fost din belșug în timpul celor câteva luni calde ale anului. Lacurile și râurile erau pline de multe specii de pești, păsări și mamifere acvatice. În păduri și mlaștini puteau fi găsite nuci, fructe de pădure și rădăcini comestibile. Toamna ar fi fost o perioadă aglomerată, deoarece alimentele trebuiau să fie depozitate și hainele pregătite pentru iarnă. În timpul iernii, grupurile de pescari de coastă se mutau în interiorul țării pentru a vâna și prinde hrană proaspătă și blănuri.
Modificările climatice din ultima perioadă a erei glaciare au determinat schimbarea comunităților de plante și a populațiilor de animale. Grupurile s-au mutat dintr-un loc în altul pe măsură ce resursele preferate se epuizau și se căutau noi provizii. Bande mici au folosit vânătoarea și colectarea în timpul lunilor de primăvară și vară, apoi s-au despărțit în grupuri familiale directe mai mici pentru toamnă și iarnă. Grupurile familiale se deplasau la fiecare 3-6 zile, putând parcurge până la 360 km (220 mi) pe an. Regimurile alimentare erau adesea hrănitoare și bogate în proteine datorită vânătorii de succes. Îmbrăcămintea era confecționată dintr-o varietate de piei de animale care erau, de asemenea, folosite pentru construirea de adăposturi. În cea mai mare parte a perioadelor paleo-indiene timpurii și medii, se crede că bandele din interiorul țării au supraviețuit în principal prin vânătoarea de megafaună acum dispărută. Mamiferele mari din Pleistocen au fost castorul uriaș, wisentul de stepă, boul de mosc, mastodonții, mamuții lânoși și renii antici (caribu timpurii).
Cultura Clovis, apărută în jurul anului 11.500 î.Hr. (c. 13.500 BP), fără îndoială că nu se baza exclusiv pe megafaună pentru subzistență. În schimb, au folosit o strategie mixtă de căutare a hranei care includea vânat terestru mai mic, animale acvatice și o varietate de floră. Grupurile de paleo-indieni erau vânători eficienți și aveau asupra lor o varietate de unelte. Printre acestea se numărau vârfuri de suliță în stil canelat foarte eficiente, precum și micro-lame folosite pentru măcelărire și prelucrarea pieilor. Punctele de proiectil și pietrele de ciocan realizate din mai multe surse sunt găsite comercializate sau mutate în locații noi. Uneltele de piatră au fost comercializate și/sau lăsate în urmă din Dakota de Nord și Teritoriile de Nord-Vest, până în Montana și Wyoming. De asemenea, au fost găsite rute comerciale din interiorul Columbiei Britanice până pe coasta Californiei.
Glaciarele care acopereau jumătatea nordică a continentului au început să se topească treptat, expunând noi terenuri pentru ocupație în urmă cu aproximativ 17.500-14.500 de ani. În același timp cu această evoluție, au început extincțiile la nivel mondial în rândul mamiferelor mari. În America de Nord, cămilele și caii au dispărut în cele din urmă, aceștia din urmă nemaiavând să reapară pe continent până când spaniolii au reintrodus speciile spre sfârșitul secolului al XV-lea d.Hr. În timp ce evenimentul de extincție din Cuaternar se petrecea, paleo-indienii târzii s-ar fi bazat mai mult pe alte mijloace de subzistență.
Din cca. 10.500 – cca. 9.500 î.Hr. (cca. 12.500 – cca. 11.500 î.Hr.), vânătorii de vânat mare cu spectru larg din marile câmpii au început să se concentreze asupra unei singure specii de animale: bizonul (un văr timpuriu al bizonului american). Cea mai veche cunoscută dintre aceste tradiții de vânătoare orientate spre bizon este tradiția Folsom. Popoarele Folsom călătoreau în grupuri mici de familii în cea mai mare parte a anului, întorcându-se în fiecare an la aceleași izvoare și în alte locații preferate pe terenuri mai înalte. Acolo își așezau tabăra pentru câteva zile, poate construiau un adăpost temporar, confecționau și/sau reparau câteva unelte de piatră sau prelucrau ceva carne, apoi plecau mai departe. Paleo-indienii nu erau numeroși, iar densitatea populației era destul de scăzută.
Perioadele arhaice
Perioada arhaică din Americi a cunoscut o schimbare a mediului, caracterizată de o climă mai caldă și mai aridă și de dispariția ultimei megafaune. Majoritatea grupurilor de populație din această perioadă erau încă vânători-culegători foarte mobili, dar acum grupurile individuale au început să se concentreze pe resursele disponibile la nivel local. Astfel, odată cu trecerea timpului, există un model de generalizare regională din ce în ce mai mare, cum ar fi tradițiile sud-vestică, arctică, sărăcie, Dalton și Plano. Aceste adaptări regionale aveau să devină norma, cu o dependență mai mică de vânătoare și culegere și o economie mai mixtă de vânat mic, pește, legume sălbatice sezoniere și alimente vegetale recoltate. Multe grupuri au continuat să vâneze vânat mare, dar tradițiile lor de vânătoare au devenit mai variate, iar metodele de procurare a cărnii mai sofisticate. Amplasarea artefactelor și a materialelor în cadrul unui sit funerar arhaic indică diferențierea socială bazată pe statut în unele grupuri.
Clasificare
Paleo-indienii sunt în general clasificați în funcție de „stilurile” de reducere a liticului sau a nucleului litic și de adaptările regionale. Vârfurile de suliță canelate cu tehnologie litice, ca și alte vârfuri de suliță, sunt denumite colectiv vârfuri de proiectil. Proiectilele sunt construite din pietre cioplite care au o canelură lungă numită „canelură”. De obicei, vârfurile de suliță sunt realizate prin cioplirea unei singure așchii din fiecare parte a vârfului. Vârful era apoi legat pe o suliță din lemn sau os. Pe măsură ce mediul înconjurător s-a schimbat din cauza erei glaciare care s-a încheiat în jurul a 17-13Ka BP pe scurtă și în jurul a 25-27Ka BP pe lungă, multe animale au migrat pe uscat pentru a profita de noile surse de hrană. Oamenii care urmăreau aceste animale, cum ar fi bizonul, mamutul și mastodontul, au căpătat astfel denumirea de vânători de vânat mare. Grupurile de pe coasta Pacificului din acea perioadă s-ar fi bazat pe pescuit ca principală sursă de hrană.
Arheologii pun cap la cap dovezi că primele așezări umane din America de Nord au avut loc cu mii de ani înainte de apariția actualului interval de timp paleo-indian (înainte de maximul glaciar târziu, acum peste 20.000 de ani). Dovezile indică faptul că oamenii trăiau la est până în nordul Yukonului, în zona fără ghețari numită Beringia, înainte de 30.000 î.Hr. (32.000 BP). Până de curând, se credea în general că primii paleo-indieni care au ajuns în America de Nord aparțineau culturii Clovis. Această fază arheologică a fost numită după orașul Clovis, New Mexico, unde, în 1936, au fost găsite in situ puncte Clovis unice în situl Blackwater Draw, unde au fost asociate direct cu oase de animale pleistocene.
Datele recente dintr-o serie de situri arheologice din întreaga Americă sugerează că intervalul de timp Clovis (deci al „paleo-indienilor”) ar trebui reexaminat. În special, siturile situate în apropiere de Cactus Hill din Virginia, Meadowcroft Rockshelter din Pennsylvania, Monte Verde din Chile, Topper din Carolina de Sud și Quintana Roo din Mexic au generat date timpurii pentru o ocupație paleo-indiană pe scară largă. Unele situri sunt cu mult anterioare perioadei de migrație a coridoarelor fără gheață, sugerând astfel că existau rute de migrație de coastă suplimentare disponibile, traversate fie pe jos, fie în bărci. Dovezile geologice sugerează că ruta de coastă a Pacificului a fost deschisă pentru călătorii pe uscat înainte de acum 23.000 de ani și după 16.000 de ani.
America de Sud
În America de Sud, situl de la Monte Verde indică faptul că populația sa era probabil teritorială și locuia în bazinul lor fluvial în cea mai mare parte a anului. Pe de altă parte, unele alte grupuri sud-americane erau foarte mobile și vânau animale de vânat mare, cum ar fi mastodonții și leneșii uriași. Aceștia foloseau tehnologia clasică a vârfurilor de proiectil bifaciale.
Cele mai importante exemple sunt populațiile asociate cu vârfurile El Jobo (Venezuela), vârfurile cu coadă de pește sau Magallanes (diverse părți ale continentului, dar mai ales jumătatea sudică) și vârfurile Paijan (Peru și Ecuador) în situri din pajiști, câmpii de savană și păduri disparate.
Datarea acestor situri variază de la c. 14.000 BP (pentru Taima-Taima din Venezuela) până la c. 10.000 BP. Punctele de proiectil cu două vârfuri El Jobo au fost distribuite în cea mai mare parte în nord-vestul Venezuelei; de la Golful Venezuela până la munții și văile înalte. Populația care le folosea era formată din vânători-culegători care păreau să rămână pe un anumit teritoriu circumscris. Punctele El Jobo au fost probabil cele mai timpurii, datând din perioada c. 14.200 – c. 12.980 BP și au fost folosite pentru a vâna mamifere mari. În schimb, vârfurile cu coadă de pește, care datează din c. 11.000 î.e.n. din Patagonia, aveau o distribuție geografică mult mai largă, dar mai ales în partea centrală și sudică a continentului.
.