Femeile de culoare deschizătoare de drumuri în sport

În mod istoric, femeile de culoare din sport s-au confruntat cu o dublă discriminare, din cauza sexului și a rasei lor. De-a lungul anilor, o serie de atlete afro-americane au apărut ca deschizătoare de drumuri în sporturile lor specifice, de la atletism și tenis la patinaj artistic și baschet. Luptele și gloria obținută cu greu de pioniere precum Alice Coachman, Althea Gibson, Wilma Rudolph și Lynette Woodard au ajutat la deschiderea drumului pentru generațiile ulterioare de mari sportive precum Jackie Joyner-Kersee, Sheryl Swoopes și Venus și Serena Williams.

Primele femei de culoare la Jocurile Olimpice

Una dintre primele echipe feminine de atletism din Statele Unite a început la Institutul Tuskegee (în prezent Universitatea Tuskegee), format numai din femei de culoare, în 1929. Trei ani mai târziu, Louise Stokes și Tidye Pickett s-au calificat pentru Jocurile Olimpice din 1932 la atletism, dar nu li s-a permis să participe la eveniment (desfășurat la Los Angeles) din cauza rasei lor. La Berlin, în 1936, Stokes și Pickett au devenit primele femei afro-americane care și-au reprezentat țara la Jocurile Olimpice. Alice Coachman, o atletă vedetă la Institutul Tuskegee, a devenit prima femeie de culoare care a câștigat aurul olimpic, stabilind recorduri cu săritura în înălțime la Jocurile Olimpice din 1948 de la Londra. Coachman, care și-a dominat sportul, ar fi câștigat probabil mai multe medalii dacă Jocurile Olimpice din 1940 și 1944 nu ar fi fost anulate din cauza celui de-al Doilea Război Mondial.

Ora Washington și Althea Gibson

Ora Washington și Althea Gibson

O altă sportivă de culoare de pionierat, jucătoarea de tenis Ora Washington, a câștigat primul titlu de simplu al Asociației Americane de Tenis în 1929. Ea a deținut titlul în următorii șapte ani, până în 1936, apoi l-a recâștigat din nou în 1937. Recordul lui Washington de șapte titluri consecutive la ATA va rămâne valabil până în 1947, când a fost doborât de marea Althea Gibson, care a câștigat 10 titluri consecutive.

Debutul lui Jackie Robinson ca prim jucător afro-american într-o echipă de baseball din liga majoră – Brooklyn Dodgers – în 1947, a fost o piatră de hotar majoră în istoria afro-americanilor în sport. Barierele au continuat să cadă de-a lungul următoarelor câteva decenii: În 1950, Gibson a devenit primul jucător de culoare (bărbat sau femeie) care a participat la un eveniment al U.S. Lawn Tennis Association (USLTA), campionatul național de la Forest Hills, în Queens, New York. Un an mai târziu, ea a repetat această premieră istorică la Wimbledon. Gibson a câștigat primul său titlu de Grand Slam la simplu la Openul Franței în 1956, iar apoi a câștigat două titluri consecutive la Wimbledon și la US Open în 1957 și 1958. Associated Press a votat-o pe Gibson drept sportiva anului atât în 1957, cât și în 1958; a fost prima femeie afro-americană care a deținut această distincție. După ce s-a retras din tenisul amator în 1958, Gibson a lansat un alt efort de pionierat în 1964, când a devenit prima femeie de culoare care s-a alăturat Ladies Professional Golf Association (LPGA).

Wilma Rudolph

Dacă Gibson a fost o sursă de inspirație în lumea tenisului, Wilma Rudolph s-a dovedit a fi la fel de inspirată și în domeniul atletismului. Lovită de poliomielită în tinerețe, Rudolph și-a recăpătat forțele și a ajuns să câștige trei medalii de aur (în probele de 100 și 200 de metri și ștafeta de 400 de metri) la Jocurile Olimpice de la Roma din 1960. A fost prima femeie americană care a reușit această performanță, iar în 1961 a devenit prima femeie de culoare care a câștigat premiul James E. Sullivan, cea mai înaltă distincție americană în atletismul amator. (De asemenea, a fost desemnată de AP atleta feminină a anului în 1960 și ’61.) Compatrioata lui Rudolph, Willye White, a fost prima femeie americană care a participat la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice (1956, 1960, 1964, 1968 și 1972); ea a câștigat argintul la săritura în lungime în 1956 și la ștafeta de 4×100 de metri în 1964.

Femeile de culoare în baschet: Lynette Woodard și Cheryl Miller

O altă premieră istorică a avut loc în 1985, când Lynette Woodard a devenit prima femeie care s-a alăturat faimoasei echipe de baschet Harlem Globetrotters. Cam în aceeași perioadă, Cheryl Miller a devenit una dintre cele mai decorate jucătoare de baschet feminin de liceu și universitare din istorie, conducând echipa SUA la o medalie de aur la Jocurile Olimpice din 1984.

Debi Thomas

În 1986, Debi Thomas a devenit prima femeie de culoare care a câștigat campionatul american de patinaj artistic la individual; a fost, de asemenea, campioană mondială în acel an, precum și medaliată cu bronz la Jocurile Olimpice de iarnă din 1988, unde a fost prima femeie de culoare care a cucerit o medalie la Jocurile Olimpice de iarnă.

Jackie Joyner-Kersee și „Flo-Jo”

Fârșitul anilor 1980 a marcat o epocă de aur pentru femeile americane din atletism, Jackie Joyner-Kersee și Florence Griffth Joyner dominând Jocurile Olimpice. Joyner-Kersee, pe care mulți au descris-o ca fiind cea mai bună atletă din lume la acea vreme, a concurat la săritura în lungime și la epuizantul heptathlon de două zile, câștigând două medalii de aur la Jocurile Olimpice din 1988 de la Seul, Coreea. Ea a repetat titlul de campioană olimpică la heptatlon în 1992. Joyner, supranumită „Flo-Jo”, și-a câștigat reputația de „cea mai rapidă femeie din lume”, a doborât recordurile mondiale la Jocurile Olimpice de la Seul, câștigând aurul în cursele de 100 și 200 de metri și ancorând echipa americană de ștafetă 4×100 de metri, câștigătoare a medaliilor de aur. Atât Joyner-Kersee, cât și Griffith-Joyner au fost laureate ale premiului AP pentru atleta anului și ale premiului Sullivan.

Sheryl Swoopes

În 1996, Sheryl Swoopes, fostă vedetă de baschet de la Texas Tech University, a devenit prima jucătoare care a semnat cu Asociația Națională de Baschet Feminin (WNBA), care a debutat în anul următor. În timp ce se afla la Texas Tech, Swoopes fusese desemnată „AP Female Athlete of the Year” pentru baschet, precum și „National Player of the Year” de către nouă organizații diferite, inclusiv USA Today și Sports Illustrated. Medaliată cu aur la Jocurile Olimpice din 1996, 2000 și 2004, Swoopes a jucat pentru Houston Comets din WNBA timp de 11 ani și a fost desemnată MVP a ligii de trei ori. Ulterior, ea a jucat pentru Seattle Storm. Printre alte femei afro-americane care au jucat în WNBA de-a lungul istoriei sale se numără Woodard (fosta Globetrotter a semnat cu liga în sezonul inaugural al acesteia și a jucat până în 1999, îndeplinindu-și în sfârșit visul de a juca într-o ligă profesionistă de baschet feminin), Cynthia Cooper, Lisa Leslie și Tina Thompson.

Mo’ne Davis

În 2014, Mo’ne Davis, pe atunci în vârstă de 13 ani, a devenit prima fată afro-americană care a jucat vreodată în Little League World Series. Ea a fost prima femeie care a aruncat o partidă completă, iar atunci când și-a condus echipa, Taney Dragons, spre victorie, aceasta a marcat prima victorie pentru o femeie aruncător. Ea a aruncat mingi rapide de 70 mph, ceea ce a făcut ca „aruncarea ca o fată” să fie ceva de invidiat.

Venus și Serena Williams

Moștenirea demnă a lui Althea Gibson a primit o nouă viață în secolul XXI, odată cu carierele extraordinare ale lui Venus și Serena Williams. Deși sora ei mai mică, Serena, a fost prima Williams care a câștigat un titlu de Grand Slam la simplu (US Open 1999), Venus a apărut în vârful jocului ei în 2000, câștigând primul ei Slam – Wimbledon – și continuând să câștige US Open, precum și o medalie olimpică de aur. În deceniul următor, puterea și atletismul extraordinar al surorilor Williams au fost creditate cu aducerea tenisului feminin la un nou nivel, iar meciurile din turul final dintre cele două surori au devenit frecvente la evenimentele de Grand Slam.

Gabby Douglas

În 2012, gimnasta olimpică Gabby Douglas a devenit prima afro-americană din istorie care a câștigat proba individuală all-around. She also won gold medals for the U.S. in the team competitions at the 2012 and 2016 Summer Olympics.

PHOTO GALLERIES