Primul cuvânt provine din latinescul fortia. Forța este capacitatea de a efectua o muncă fizică sau o mișcare, precum și puterea sau efortul de a susține un corp sau de a rezista unei împingeri. Efectele pe care le poate avea o forță sunt: deformarea unui corp (de exemplu, dacă strângem sau întindem o bucată de gumă de mestecat); menținerea unui corp în repaus (de exemplu, pentru a menține un pod întins, trebuie să se exercite o forță asupra lui); și schimbarea stării de mișcare (fie atunci când obiectul este static, fie pentru a-l accelera sau încetini atunci când este în mișcare).
În domeniul fizicii, forța este o mărime vectorială și reprezintă orice cauză capabilă să modifice starea de repaus sau de mișcare a unui corp. Forța care acționează asupra unui obiect cu masa m este egală cu variația momentului liniar (sau cantitatea de mișcare) a acelui obiect în raport cu timpul. Unitatea de forță în Sistemul Internațional (SI) este newtonul, simbol N. Conceptul de forță este de obicei explicat matematic în termenii celor trei legi ale mișcării ale lui Newton.
O forță poate avea diferite caracteristici determinante: punctul de aplicare (punctul de pe corp asupra căruia se exercită forța); direcția (linia dreaptă pe care forța induce corpul să se deplaseze); sensul (orientarea forței); direcția (orientarea forței); și intensitatea (măsura forței în raport cu o unitate stabilită).
Există două tipuri de forțe; cele care acționează prin contact, în care corpul care exercită forța este în contact direct cu corpul asupra căruia se aplică, de exemplu: aruncarea unei pietre, tragerea unei frânghii etc. Și cele care acționează la distanță, unde corpul care exercită forța nu se află în contact cu corpul asupra căruia se aplică, de exemplu: forța de atracție magnetică, forța cu care Pământul atrage corpurile etc.