Formațiune de fier în benzi (BIF), sediment precipitat chimic, de obicei cu straturi subțiri sau laminate, format din 15% sau mai mult fier de origine sedimentară și straturi de chert, calcedonie, jasp sau cuarț. Astfel de formațiuni apar pe toate continentele și sunt, de obicei, mai vechi de 1,7 miliarde de ani. Ele sunt, de asemenea, foarte metamorfozate. Majoritatea BIF-urilor conțin oxizi de fier – hematită cu magnetită secundară, goethit și limonit – și sunt utilizate în mod obișnuit ca minereu de fier de calitate inferioară (de exemplu, ca în regiunea Lacului Superior din America de Nord). Deoarece se pare că BIF-urile nu s-au mai format din timpul Precambrianului, se crede că au existat condiții speciale în momentul formării lor. Există o controversă considerabilă cu privire la originea BIF și au fost propuse mai multe teorii. Formarea lor a fost atribuită în diverse moduri: activitate vulcanică; depunere ritmică din soluții de fier și siliciu datorită variațiilor sezoniere; oxidarea sedimentelor bogate în fier concomitent cu depunerea; și precipitarea din soluție ca urmare a unor condiții speciale de oxido-reducere.
André Karwath
.