Frontiers in Neuroscience

Introducere

Lucrări inovatoare recente în domeniul psihologiei aplicate au stabilit că sensibilizarea oamenilor cu privire la comportamentul celorlalți este o tehnică utilă pentru a induce schimbări comportamentale pozitive la nivel societal. De exemplu, este mai probabil ca contribuabilii să plătească ceea ce datorează atunci când știu că alții o fac (Coleman, 2007; Cabinet Office UK Behavioural Insights Team, 2012), proprietarii de locuințe își diminuează consumul de energie atunci când sunt informați că folosesc mai multă energie decât vecinii lor (Schultz et al., 2007; Slemrod și Allcott, 2011), iar oamenii sunt mai predispuși să doneze pentru o organizație de caritate dacă acest lucru este considerat ca fiind norma socială (Alpizar et al., 2008; Smith et al., 2015). Multe dintre aceste strategii au fost aplicate cu succes în ultimii ani, deși pe o bază oarecum ad-hoc. Cu toate acestea, o mai bună înțelegere a mecanismelor de influență socială și de conformitate, atât din punct de vedere cognitiv, cât și neuronal, este importantă pentru a extinde aceste tehnici în alte domenii de interes pentru factorii de decizie politică.

În cursul ultimului deceniu, un număr tot mai mare de lucrări a examinat corelațiile neurocognitive ale influenței sociale (pentru recenzii, a se vedea Falk et al., 2012; Morgan și Laland, 2012; Izuma, 2013; Schnuerch și Gibbons, 2014; Cascio et al., 2015). Aceste studii s-au axat pe diverse aspecte ale influenței sociale, de la modul în care opinia altora afectează evaluarea și percepția unor stimuli simpli (Berns et al., 2005; Mason et al., 2009; Chen et al., 2012; Stallen et al., 2013; Tomlin et al., 2013; Trautmann-Lengsfeld și Herrmann, 2013) la opțiuni de alegere mai complexe, realiste (Klucharev et al, 2010; Campbell-Meiklejohn et al., 2010; Zaki et al., 2011; Huber et al., 2015) și, în cele din urmă, la ce mecanisme cerebrale stau la baza conformismului pe termen lung, la modul în care simpla prezență a colegilor influențează activitatea cerebrală și conduce la schimbări în deciziile de asumare a riscurilor și de încredere (Steinberg, 2007; Chein et al., 2011; Fareri et al., 2012, 2015) și la modul în care creierul reconciliază influența înșelătoare (Edelson et al., 2011, 2014; Izuma, 2013). Scopul acestei recenzii focalizate nu este de a rezuma din nou aceste lucrări, ci mai degrabă de a explora în ce măsură aceste studii de neuroimagistică pot contribui la înțelegerea noastră în ceea ce privește psihologia influenței sociale și ce direcții promițătoare se întrevăd în viitor. În mod specific, în timp ce influența socială este un termen larg care descrie impactul celorlalți asupra comportamentului și opiniilor noastre, noi ne concentrăm aici asupra studiilor privind conformitatea, conformitatea referindu-se la alinierea efectivă a opiniilor sau comportamentelor oamenilor cu cele ale altora. Această trecere în revistă este structurată în jurul a trei moduri în care s-a sugerat că neuroimagistica poate contribui la psihologie (Moran și Zaki, 2013), și anume rolul neuroimagisticii în (i) identificarea mecanismelor fundamentale care stau la baza comportamentului, (ii) disocierea între teoriile psihologice care fac predicții comportamentale similare și (iii) utilizarea activității cerebrale pentru a prezice schimbarea ulterioară a comportamentului.

CONCEPTUL CHEIE 1. Influența socială
Influența celorlalți asupra atitudinilor, opiniilor și comportamentelor noastre. Influența socială poate lua mai multe forme, inclusiv conformismul (a se vedea conceptul-cheie 2), reacția (adoptarea deliberată a unui punct de vedere contrar celui al altora), persuasiunea (schimbarea punctului de vedere pe baza apelurilor la rațiune sau emoție) și influența minoritară (atunci când un individ sau un grup mic exercită o influență asupra majorității).

CONCEPTUL-CHEIE 2. Conformitate
Alinierea atitudinii, opiniei sau comportamentului cuiva la cele ale altora. Psihologia socială face distincție între două motive de conformare. Conformitatea informațională apare atunci când cineva adoptă punctul de vedere al celorlalți deoarece se presupune că aceștia posedă mai multe cunoștințe despre situație. Conformismul normativ se referă la actul de conformare la așteptările pozitive ale celorlalți pentru a fi plăcut și acceptat de aceștia.

Mecanismele conformismului

Un număr tot mai mare de studii neuroștiințifice sugerează că conformismul recrutează semnale neuronale care sunt similare cu cele implicate în învățarea prin întărire (Klucharev et al., 2009; Campbell-Meiklejohn et al., 2010; Kim et al., 2012; Shestakova et al., 2013). De exemplu, în studiul lui Klucharev et al. (2009), participanților li s-a cerut să evalueze fețele feminine și apoi au văzut presupusele judecăți agregate ale altor evaluatori. După ce au văzut acele fețe a doua oară, s-a demonstrat că evaluările participanților se schimbau în direcția judecăților grupului. Rezultatele neuroimagistice au demonstrat că, atunci când evaluările individuale au fost diferite de cele ale grupului, activitatea în zona cingulară rostrală, o zonă din cortexul prefrontal medial și implicată în procesarea conflictului (Ridderinkhof et al., 2004), a crescut, în timp ce activitatea în nucleul accumbens, o zonă asociată cu așteptarea de recompensă (Knutson et al., 2005), a scăzut. În mod interesant, amplitudinea acestor semnale a prezis conformitatea, astfel încât atunci când această incongruență a fost mare (deși încă nu s-a determinat exact ce magnitudine ar trebui să aibă această discrepanță pentru a declanșa conformitatea), oamenii și-au ajustat apoi comportamentul și și-au aliniat opinia cu cea a grupului (Klucharev et al., 2009). Semnale similare de discrepanță neuronală care reflectă abaterea dintre propria evaluare și o opinie externă proeminentă au fost raportate și de alte studii (Campbell-Meiklejohn et al., 2010; Deuker et al., 2013; Izuma și Adolphs, 2013; Lohrenz et al., 2013).

CONCEPTUL CHEIE 3. Învățarea prin întărire
Învățarea prin întărire este învățarea despre mediu prin încercare și eroare. Prin confruntarea cu rezultate pozitive și negative, indivizii învață în timp ce acțiune să selecteze pentru a maximiza recompensa. În cercetările privind conformitatea, acceptarea de către grup este văzută în mod obișnuit ca recompensă, iar potrivirea atitudinii, opiniei sau comportamentului cuiva cu cele ale celorlalți ca mijloc de obținere a acestui rezultat.

Consecvent cu lucrările anterioare care arată că regiunile din cortexul prefrontal medial sunt asociate cu ajustarea comportamentală în urma unor rezultate pozitive/negative sau neașteptate (Ridderinkhof et al, 2004), s-a constatat că activitatea din această regiune, puțin mai anterioară decât activitatea frontală medială raportată de Klucharev et al. (2009), codifică nu numai conformitatea față de grupul agreat, ci s-a demonstrat, de asemenea, că este corelată cu ajustările comportamentale care se îndepărtează de grupul antipatic (Izuma și Adolphs, 2013, și a se vedea Izuma, 2013 pentru o prezentare generală a activărilor frontale mediale în studiile de conformitate socială). Pentru a testa rolul cauzal al cortexului frontal medial în conformitate, cercetătorii au folosit stimularea magnetică transcraniană (TMS) pentru a regla temporar în jos această zonă pentru a examina dacă acest lucru a interferat cu ajustările comportamentale la opiniile grupului (Klucharev et al., 2011). Într-adevăr, reglarea tranzitorie în jos a acestei regiuni a părut să reducă schimbarea comportamentală, confirmând implicarea critică a cortexului prefrontal medial posterior în conformitate. Credem că această cercetare demonstrează un rol clar pentru neuroimagistica funcțională în elucidarea mai bună a sistemelor precise care stau la baza conformității sociale. Deși am folosit aici mecanismul de învățare prin întărire ca exemplu al modului în care putem înțelege mai bine comportamentul social complex prin examinarea proceselor de bază, sunt necesare investigații viitoare pentru a obține mai multe informații despre procesele exacte care stau la baza conformității. De exemplu, nu se știe până în prezent dacă abaterea de la opinia grupului declanșează semnale reale de eroare de predicție a recompenselor dependente de dopamină, sau dacă conformitatea este procesată în moduri diferite.

Validarea teoriilor psihologice

Pe lângă identificarea mai precisă a mecanismelor neuronale ale conformității, neuroștiința poate ajuta la adjudecarea între teoriile psihologice concurente care fac predicții comportamentale similare în ceea ce privește motivul pentru care oamenii se conformează. De exemplu, unul dintre primele studii neuroimagistice privind influența socială a urmărit să stabilească dacă conformarea este o funcție a unei decizii explicite de a se potrivi cu alegerile celorlalți sau dacă prezența celorlalți schimbă de fapt percepția reală a indivizilor sau concentrarea atențională (Berns et al., 2005). Prin utilizarea fMRI și a unei sarcini de rotație mentală, autorii au examinat corelațiile neuronale ale conformității în fața feedback-ului incorect al colegilor cu privire la gradul de rotație al unei figuri abstracte. Conformarea la feedback-ul incorect a alterat activitatea în regiunile corticale vizuale și parietale care au fost implicate în realizarea sarcinii de rotație mentală în sine. Pe baza implicării acestor regiuni în percepție și pe baza absenței activității în regiunile frontale de luare a deciziilor, autorii au concluzionat că schimbarea comportamentală din acest studiu s-a datorat unei modificări a proceselor perceptuale de nivel scăzut, spre deosebire de o decizie de conformare luată la nivel executiv. Deși se recomandă prudență atunci când se utilizează aceste tipuri de tehnici de inferență inversă pentru a stabili cunoașterea unor procese cognitive precise (Poldrack, 2006), un sprijin suplimentar pentru ipoteza conformismului social poate afecta procesarea cognitivă de bază provine din lucrările de electroencefalografie (EEG) care arată că abaterea de la norma unui grup de colegi poate avea un impact asupra semnalelor cerebrale vizuale timpurii (Trautmann-Lengsfeld și Herrmann, 2013, 2014).

Un alt obiectiv al cercetării în domeniul neuroimagisticii a fost acela de a investiga dacă vizualizarea opiniei altora poate schimba de fapt adevăratele preferințe ale indivizilor, testând teoriile psihologice sociale care disting modificările autentice de atitudine de simpla conformare publică în care oamenii se conformează fără a-și schimba adevărata atitudine (Cialdini și Goldstein, 2004). Această direcție s-a dovedit a fi promițătoare, demonstrând că influența socială moderează activitatea în striatum și în cortexul prefrontal ventromedial. Aceste două zone ale creierului sunt cunoscute ca fiind implicate în procesarea recompenselor și se crede că lucrează în mod concertat pentru a codifica valoarea subiectivă (Bartra et al., 2013). Semnalul în aceste zone a fost îmbunătățit atunci când participanții au vizualizat simboluri simple, abstracte, care au fost evaluate în popularitate de către colegi (Mason et al., 2009), în plus față de atunci când participanților li s-au prezentat stimuli concreți reali, cum ar fi fețe și cântece care au fost apreciate de alții (Klucharev et al., 2009; Campbell-Meiklejohn et al., 2010; Zaki et al., 2011). Împreună, aceste constatări sugerează că, de fapt, comportamentul și opinia celorlalți pot avea un impact direct asupra reprezentării neuronale a valorii asociate cu anumiți stimuli și demonstrează modul în care neuroimagistica poate ajuta la descâlcirea conformității adevărate de simpla conformare publică. Ca atare, această abordare oferă informații valoroase în validarea și extinderea teoriilor psihologice ale conformității.

CONCEPTUL CHEIE 4. Conformitatea
Conformitatea se referă la o formă superficială de conformitate atunci când indivizii exprimă aceeași opinie sau comportament ca și grupul, dar nu își schimbă atitudinea sau credința reală de bază. Conformitatea este, de asemenea, cunoscută sub numele de conformitate publică și este opusă conformității private sau internalizării, atunci când oamenii cred cu adevărat că grupul are dreptate și are loc o schimbare reală a preferințelor.

Predicerea schimbării comportamentale

Un al treilea mod prin care cercetarea în domeniul neuroștiințelor poate contribui la o mai bună înțelegere a influenței sociale este în capacitatea sa de a utiliza datele cerebrale pentru a prezice în mod direct comportamentul. De exemplu, intensitatea semnalului de discrepanță ca răspuns la un conflict între propria judecată și cea a unui grup nu numai că a prezis conformarea ulterioară, dar activitatea din striatum a fost, de asemenea, corelată cu diferențele individuale, participanții care și-au ajustat opinia ca răspuns la dezacordul grupului prezentând activări mai mici în această zonă decât participanții care nu și-au ajustat opiniile (Klucharev et al., 2009). Diferențele individuale în ceea ce privește tendința de aliniere a comportamentului propriu la cel al grupului au fost, de asemenea, asociate cu diferențe funcționale și structurale în cortexul orbitofrontal (Campbell-Meiklejohn et al., 2012a; Charpentier et al., 2014). În plus, aceste tendințe pot fi modulate prin administrarea de oxitocină (Stallen et al., 2012), un hormon implicat într-o gamă largă de comportamente sociale, precum și de metilfenidat, un agonist indirect al dopaminei și noradrenalinei (Campbell-Meiklejohn et al., 2012b).

O extensie interesantă a acestei cercetări de laborator, și una care a primit relativ puțină atenție până în prezent, este măsura în care activitatea neuronală poate prezice schimbările comportamentale reale pe termen lung, măsurate în deciziile din lumea reală. Un studiu a arătat că semnalul de discrepanță din cortexul frontal medial ar putea prezice schimbarea preferințelor câteva luni mai târziu (Izuma și Adolphs, 2013). Cu toate acestea, această constatare ar putea fi potențial explicată prin tendința generală de a fi consecvent cu propriul comportament anterior, deoarece participanții au evaluat deja în mod explicit stimulii o dată înainte în acest experiment. Un studiu de urmărire care a ocolit această problemă a demonstrat efecte de conformitate robuste, prin care judecățile privind atractivitatea facială au fost modificate prin cunoașterea opiniilor altora, acest efect durând până la 3 zile (Huang et al., 2014). Efecte de conformitate persistente au fost, de asemenea, constatate într-un studiu care a examinat impactul presiunii sociale asupra modificării memoriei (Edelson et al., 2011). Participanții la acest studiu au fost expuși la amintiri incorecte ale altor co-observatori în timp ce li se puneau întrebări despre un documentar pe care îl vizionaseră. După o săptămână de întârziere, aceștia au fost testați din nou și, deși au fost informați că răspunsurile pe care le auziseră înainte au fost de fapt determinate aleatoriu, participanții au manifestat totuși o tendință puternică de a se conforma amintirilor eronate ale grupului, datele de neuroimagistică indicând, fapt important, că influența socială a modificat reprezentarea neuronală a amintirilor. Mai exact, atât activitatea din amigdala în momentul expunerii la influența socială, cât și puterea de conectivitate dintre această zonă și hipocampus, au prezis erori de memorie persistente și de lungă durată. Progresele viitoare în acest domeniu ar putea să se concentreze în mod util asupra modului în care aceste lucrări se extind în domeniul sănătății publice, așa cum se discută în secțiunea următoare.

Concluzie și direcții viitoare

Deși se află la o fază relativ incipientă în ceea ce privește un corp substanțial de cercetare experimentală, neuroștiința, și în special neuroimagistica funcțională, are foarte multe de oferit studiului influenței sociale. Cunoașterea mecanismelor neuronale care stau la baza conformității poate fi utilizată pentru a constrânge teoriile psihologice existente, precum și pentru a construi altele noi, și poate ajuta la înțelegerea proceselor cognitive precise care sunt angajate. Pentru a realiza acest lucru, un pas următor productiv este de a înțelege mai bine cum să interpretăm activitatea cerebrală. De exemplu, semnalul de discrepanță din cortexul frontal medial ca răspuns la un conflict între propria opinie și cea a unui grup reflectă procesul de reevaluare cognitivă și ajustarea ulterioară a atitudinii, sau mai degrabă indică o creștere a afectului negativ care, la rândul său, poate motiva schimbarea comportamentului? Sunt posibile și alte interpretări, de exemplu teoriile conform cărora activitatea frontală medială reflectă recrutarea proceselor teoriei minții (Gallagher și Frith, 2003), experiența conflictului (Pochon et al., 2002; Klucharev et al., 2009) sau, mai general, o încălcare a așteptărilor (Chang și Sanfey, 2013). Desigur, zonele creierului nu sunt, de obicei, angajate în mod selectiv într-un singur proces psihologic, ci mai degrabă sunt implicate în calcule multiple și, prin urmare, interpretarea activității creierului pe baza exclusivă a constatărilor din cercetările prezentate aici reprezintă o provocare. În mod firesc, numărul tot mai mare de studii în acest domeniu va ajuta la delimitarea proceselor precise implicate, iar abordările metodologice convergente sunt, de asemenea, promițătoare în această privință. De exemplu, datele suplimentare provenite din sarcini de localizare independente în cadrul acelorași participanți pot fi utile pentru a determina procesul psihologic în care este implicată o zonă a creierului (Zaki et al., 2011; Izuma și Adolphs, 2013), iar utilizarea meta-analizelor, a abordărilor de conectivitate funcțională care evaluează calculele rețelelor neuronale și a bazelor de date pe scară largă poate contribui, de asemenea, la reducerea rezervei potențiale de ipoteze (Poldrack, 2011). O bază de date de meta-analiză online utilă este platforma Neurosynth, care permite realizarea de meta-analize automate la scară largă a datelor de imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) (Yarkoni et al., 2011).

Sugerăm că o direcție viitoare specifică promițătoare pentru ca neuroștiința să contribuie la înțelegerea influenței sociale este investigarea în continuare a emoțiilor care determină ajustări comportamentale datorate conformității. De exemplu, oamenii își pot alinia preferințele cu ale altora pentru că se afiliază și astfel simt nevoia de a aparține unui grup (Tafarodi et al., 2002; Cialdini și Goldstein, 2004). Cu toate acestea, emoțiile negative, cum ar fi teama de excludere socială sau un sentiment de rușine sau de vinovăție în cazul în care au opinii diferite, ar putea fi, de asemenea, factori de conformare (Janes și Olson, 2000; Berns et al., 2010; Yu și Sun, 2013). Combinarea metodologiilor neuroștiințifice cu paradigme comportamentale inteligente poate oferi o perspectivă substanțial mai bună asupra emoțiilor specifice care stau la baza conformismului într-un anumit context, deoarece dovezile acumulate sugerează că datele de neuroimagistică pot sprijini inferențele privind stările afective (Knutson et al., 2014). Este de așteptat ca, în viitorul apropiat, utilizarea metodelor inovatoare, inclusiv a tehnicilor de imagistică cerebrală multivariată, să îmbunătățească cartografierea activității cerebrale atât asupra experienței afective, cât și asupra comportamentului (Formisano și Kriegeskorte, 2012).

Dovezile acumulate în laborator, aliate cu aceste evoluții viitoare probabile menționate mai sus, demonstrează o mare promisiune în construirea unor modele neuronale și psihologice îmbunătățite ale conformității sociale. O mai bună înțelegere a proceselor care determină conformitatea nu este interesantă doar din punct de vedere științific, ci oferă, de asemenea, perspective practice relevante pentru politica socială. Campaniile politice încearcă adesea să motiveze schimbarea comportamentală prin utilizarea influenței sociale, cum ar fi programele de descurajare a fumatului în rândul adolescenților prin sublinierea dezaprobării colegilor sau reducerea consumului de alcool în școli prin corectarea convingerilor prevalente, deși false, despre comportamentul altora (Neighbors et al., 2004; Prevenirea fumatului în rândul tinerilor: campania „Adevărul” SUA1). Deși astfel de campanii de influență socială pot fi uneori eficiente, există, de asemenea, multe cazuri în care acestea eșuează (Clapp et al., 2003; Granfield, 2005). O înțelegere mai profundă a proceselor care facilitează și împiedică atât conformarea socială va ajuta, fără îndoială, la prezicerea momentului și a modului în care poate avea loc schimbarea comportamentală și are potențialul de a furniza ipoteze utile care pot fi testate în experimente de teren din lumea reală.

Declarație privind conflictul de interese

Autorii declară că cercetarea a fost efectuată în absența oricăror relații comerciale sau financiare care ar putea fi interpretate ca un potențial conflict de interese.

Recunoștințe

Această lucrare a fost susținută de granturi din partea Consiliului European de Cercetare (ERC313454) și a Institutului Donders pentru Creier, Cogniție și Comportament, Nijmegen, Țările de Jos (FOCOM).

Biografie autor