În timp ce soarele începe să apună într-o noapte caldă de sâmbătă, parcarea începe să se umple cu mașini din New York și Connecticut, Maryland și Virginia.
Au fost destule și din New Jersey, Pennsylvania și Delaware.
Familii din aproape și de departe au venit să vadă adevărați cowboy și cowgirls în acțiune.
Realizat de zeci de ani din weekendul Memorial Day până la sfârșitul lunii septembrie, Cowtown Rodeo este locul unde trebuie să fiți pentru a vedea îndeaproape și personal călărirea taurilor, luptele cu boi și multe altele.
„Chiar și în New Jersey, suntem încă o parte destul de crucială a turismului și a circuitului de rodeo profesionist”, spune proprietarul Cowtown, RJ Griscom. „Cred cu adevărat că suntem o parte foarte importantă a comunității noastre.”
Localizat pe Route 40 în Pilesgrove, Cowtown Rodeo este un punct fix în Salem County. A fost inițiat în 1929 de Howard „Stoney” Harris Jr. împreună cu Salem County Fair și a avut loc anual până în 1937. Al Doilea Război Mondial a făcut ca acesta să fie suspendat până în 1955.
- REZURSE CORONAVIRALE: Live map tracker | Newsletter | Pagina de start
În acest an se încheie cel de-al 66-lea sezon consecutiv, care era programat să înceapă pe 23 mai. Dar, din cauza epidemiei de coronavirus, cel mai longeviv rodeo săptămânal profesionist din Statele Unite este în mare pericol.
Primile sale trei weekenduri au fost anulate și există posibilitatea ca și altele să fie anulate.
The Cowtown Rodeo este cel mai longeviv rodeo săptămânal profesionist din Statele Unite. Sezonul 2020 era programat să înceapă pe 23 mai. (Fotografie oferită de Colleen McIntyre Photography/Cowtown Rodeo)
„Nu avem nimic în acest moment. A trebuit să cumpăr vitele pentru acest an – peste 40.000 de dolari – și trebuie să le hrănim și să avem grijă de ele, așa că am fost în gaură chiar înainte ca porțile să se deschidă”, a declarat recent Grissom pentru NJ Advance Media. „Nu este un joc amuzant în acest moment.
„Este doar o situație diferită pe care nimeni nu a văzut-o venind. Suntem destul de norocoși să nu avem o ipotecă, dar acesta este mijlocul nostru de trai și rodeo-ul plătește pentru familia mea. Avem și facturi. Să sperăm că aceasta este cea mai gravă parte a situației și că de aici încolo va fi mai bine.”
Griscom speră că vor fi ridicate suficiente restricții de către guvernatorul Phil Murphy pentru ca rodeo-ul să se poată întoarce. Dar, spre deosebire de unele sporturi profesioniste care se joacă sau plănuiesc să revină fără fani, Cowtown are nevoie de oameni în tribunele sale.
„Un rodeo fără fani? Tot nu aș putea să o fac”, a spus el. „Costă 21.000 de dolari pe seară să îl organizezi. Nimeni nu-și poate permite să piardă asta.”
Griscom estimează că rodeo-ul generează mulțimi între 2.500-2.800 de persoane la începutul sezonului. Până la final sunt de obicei 4.000 care împachetează tribunele. El spune că oficialii publici fac presiuni pentru ca acesta să fie deschis.
Rodeo Cowtown este un eveniment fix în comitatul Salem. Primele trei săptămâni din sezonul său din 2020 au fost anulate din cauza epidemiei de coronavirus. (Fotografie prin amabilitatea Cowtown Rodeo)
„Nu numai pentru noi, ci și pentru restaurantele, barurile și hotelurile din zonă, acest lucru este de bun augur. Ei prosperă din acest lucru. Patru mii de oameni pur și simplu nu pleacă acasă”, a spus el. „Avem nevoie ca 1.000 de oameni să treacă pe poartă pentru a ajunge la profit. Aș accepta să ne rupem chiar acum.
„Primim atât de multe telefoane de la prieteni, concurenți care ne întreabă ce se întâmplă. Chiar nu știu, dar sunt cât se poate de pregătit. Suntem cu toții vopsiți și gata să pornim.”
Rodeo-ul săptămânal constă în șapte evenimente – călăritul taurului, luptele cu boi, călăritul pe spate, călăritul cu șaua de bronz, legarea cu cravată, legarea în echipă și cursele de butoaie pentru fete. Mulți dintre concurenți sunt din afara New Jersey și folosesc Cowtown ca o treaptă în cariera lor profesională.
„Mulți dintre acești băieți nu pot merge în vest să concureze, dar își pot face un nume aici; așteaptă cu nerăbdare”, a spus Griscom. „Suntem Circuitul Primei Frontiere, așa că trebuie să vină aici pentru a face următorul pas.”
În acest moment, cea mai mare întrebare este dacă vor avea această șansă? Pot Griscom și Cowtown Rodeo să supraviețuiască dacă nu ar fi trebuit să deschidă acest sezon?
Cowtown Rodeo era programat să dea startul celui de-al 66-lea sezon consecutiv pe 23 mai. Primele trei săptămâni ale sezonului său au fost anulate din cauza pandemiei COVID-19. (Fotografie realizată prin amabilitatea lui Don Pivonka/Cowtown Rodeo)
„Este o întrebare la care este foarte greu de răspuns”, a spus el, răspunzând după o pauză lungă. „Mi-ar plăcea să cred că putem reuși.
„Întotdeauna depindem de noi înșine; nu facem plăți. Dacă am nevoie de un echipament, îl cumpăr și am terminat. Dacă acest lucru continuă și la anul, nu aș putea spune cu ceea ce avem în bancă în acest moment, dar am începe în spatele mingii opt.”
Vă rugăm să vă abonați acum și să susțineți jurnalismul local pe care vă bazați și în care aveți încredere.
Kevin Minnick poate fi contactat la [email protected]. Spuneți-ne povestea dvs. despre coronavirus sau trimiteți un pont aici.
.