Câteva specii de furnici au o relație simbiotică specială cu afidele – le cresc! Afidele se hrănesc în principal cu seva din plante și secretă un lichid numit mierea de albine. Această secreție este foarte bogată în zahăr și este destul de favorizată de furnici ca sursă de hrană. Prin urmare, aceste insecte au pus la punct un sistem prin care furnicile adună afidele în părțile cele mai suculente ale plantelor, le protejează de prădători și le transportă în cuiburile lor pe timp de noapte și pentru iarnă. În schimb, li se permite să „mulgă” afidele – mângâind afidele cu antenele lor, convingându-le să secrete roua de miere, care este apoi absorbită de furnici. La fiecare specie de furnici, muncitoarele se specializează în diferite roluri, cum ar fi alăptarea sau căutarea hranei, pentru a satisface nevoile coloniei – la furnicile agricole, unele muncitoare se specializează doar în îngrijirea afidelor! Există chiar unele dovezi că furnicile construiesc un fel de pășuni, pentru a păstra afidele adunate. Atunci când colonia părăsește un cuib pentru a forma un altul într-o nouă locație, ele vor căra cu ele un ou de afide, pentru a stabili o nouă turmă și a-și menține resursele.
Dacă vă întrebați de ce atâta tam-tam pentru mierea de albine, trebuie să știți că în multe zone din lume, mai ales în Pădurea Neagră din Germania, există de fapt colonii de albine care colectează și produc miere din mierea de albine, rezultând un produs cu un gust mai puternic și mai întunecat. Furnicile sunt cu siguranță cei mai vechi, dar și cei mai mici fermieri din lume.
Click aici pentru a viziona câteva imagini cu acest proces.
@AdaMcVean
.