Vagoane de cale ferată
Ideea unui vagon de dormit pentru căile ferate nu era nouă, iar înainte ca Pullman să se alăture acestui domeniu se făcuseră diverse eforturi pentru construirea și exploatarea unor astfel de vagoane. El a format un parteneriat cu Benjamin Field, care avea drepturile de a opera „vagoane de dormit” pe căile ferate Chicago și Alton și Galena și Union. Pullman a remodelat două
Curtesy of the
.
vagoane de pasageri în vagoane de dormit, folosind structura unui pat superior articulat pe partea laterală a vagonului și susținut de două brațe articulate. Afacerile au crescut încet, dar constant, până la Războiul Civil (1861-65), când forțele Confederației (Sudul) și ale Uniunii (Nordul) s-au confruntat pe mai multe teme, în principal secesiunea, sau dorința Confederației de a părăsi Uniunea. În 1862, Pullman a plecat pe câmpurile aurifere din Colorado, unde a operat un magazin comercial și, în timpul liber, a continuat să dezvolte vagonul său de dormit.
Întorcându-se la Chicago, Pullman și Field au construit vagonul de dormit „Pioneer”, care a devenit un clasic în istoria căilor ferate. Prima sa călătorie a adus-o pe văduva lui Abraham Lincoln (1809-1865) de la Washington, la Springfield, Illinois, la scurt timp după asasinarea președintelui. Alte căi ferate au început să folosească vagonul Pullman. În 1867, anul căsătoriei lui Pullman, legislativul (corpul guvernamental) din Illinois a început să folosească în mod regulat Pullman Palace Car Company, care a devenit în cele din urmă cel mai mare concern de construcții de acest tip din lume. La început, Pullman a contractat pentru vagoanele sale (a angajat alte companii pentru a le construi); în 1870 a început construcția în Detroit, Michigan, deși sediul central a rămas în Chicago. Compania Pullman a închiriat întotdeauna vagoane de dormit; nu le-a vândut niciodată.
Până în 1880, Pullman deținea drepturile asupra unui teren în regiunea Calumet din Chicago, unde a construit o nouă fabrică și un oraș-companie – un oraș în care principalele locuri de muncă pentru locuitorii orașului provin de la o singură companie. Profund deranjat de condițiile deprimante din oraș, el credea că orașul său ar putea fi un model de eficiență și sănătate, deși a fost planificat pentru a obține un profit de 6 la sută. Construcția orașului a costat peste 5 milioane de dolari, iar o grevă gravă în 1894 a marcat începutul separării dintre fabrică și oraș. Pullman a murit la Chicago, la 19 octombrie 1897.