Fetusul uman se dezvoltă normal în condiții de oxigen scăzut. Expunerea unei femei însărcinate la hipoxia de mare altitudine are ca rezultat reacții de aclimatizare care acționează pentru a păstra aprovizionarea fetală cu oxigen. Fătul utilizează, de asemenea, mai multe mecanisme compensatorii pentru a supraviețui unor perioade scurte de hipoxie. În timp ce datele de monitorizare a frecvenței cardiace fetale în timpul călătoriei cu avionul nu sugerează nicio compromitere a oxigenării fetale, exercițiile fizice la altitudine mare pot exercita un stres suplimentar asupra livrării de oxigen către făt. Datele limitate privind exercițiile fizice materne la altitudine înaltă sugerează o bună toleranță în majoritatea sarcinilor; cu toate acestea, au fost observate, de asemenea, anomalii pe termen scurt ale ritmului cardiac fetal și complicații ulterioare ale sarcinii. Un sondaj efectuat în rândul furnizorilor de asistență obstetricală din Colorado a dus la un consens asupra faptului că travaliul prematur și complicațiile hemoragice ale sarcinii sunt cele mai frecvent întâlnite complicații ale sarcinii în rândul vizitatoarelor gravide de la altitudine înaltă. Deshidratarea, angajarea în exerciții fizice intense înainte de aclimatizare și participarea la activități cu risc ridicat de traumă sunt comportamente care pot crește riscul de complicații ale sarcinii. Condițiile medicale și obstetricale care afectează transferul de oxigen în orice etapă între mediul înconjurător și țesutul fetal pot compromite oxigenarea fetală. Cunoașterea factorilor de risc medical, obstetrical și comportamental în timpul sarcinii la mare altitudine poate ajuta gravida care vizitează la mare altitudine să evite astfel de complicații.