Hard seltzer este aici pentru a rămâne

Ceea că hard seltzerul are un ABV relativ scăzut și puțin sau deloc zahăr suplimentar permite majorității versiunilor să rămână în intervalul de 100 de calorii, care este cam atât de scăzut pe cât puteți merge dacă beți alcool (un shot de vodcă, de exemplu, are aproximativ același număr de calorii). Este, de asemenea, ceea ce a permis mărcilor de hard seltzer să își comercializeze produsul ca fiind adiacent sau contribuind cumva la ideea de „wellness”, deoarece are cel puțin mai puține calorii decât un cocktail adevărat. Este ca și înghețata Halo Top: nu este la fel de delicioasă ca cea adevărată și nu este în mod activ bună pentru tine, dar este marcată cu aparența unei opțiuni mai sănătoase care vine în porțiuni unice la îndemână.

Cum notează Jaya Saxena într-un articol din Eater despre hard seltzer și wellness, alcoolul este adesea considerat un viciu. Dar comercianții promovează acum băuturile cu un conținut scăzut de alcool în sânge ca fiind suficient de sănătoase pentru a fi folosite ca instrument de recuperare la antrenament sau ca fiind conforme cu dietele la modă precum keto sau Paleo. „Acest lucru are sens din punct de vedere comercial”, scrie ea. „‘Wellness’ este pentru persoanele sigure din punct de vedere financiar care au timp de pierdut – pe pielea lor, pe corpul lor și pe dietele lor.”

Lăsând la o parte caloriile, mulți mileniali încearcă să reducă consumul de alcool sau să se identifice ca fiind „sobru-curioși”, ceea ce duce la o creștere a băuturilor cu conținut scăzut sau zero alcool, o categorie care se așteaptă să crească cu 32% între 2018 și 2022. Există acum baruri fără alcool și chiar influenceri sobri și, pe scurt, un interes aparent mai mare pentru a face ca băutura să aibă un rol mai puțin central în viața socială. Ce este mai nevinovat decât seltzerul?

Ironia, bineînțeles, este că alcoolul nu este de fapt bun pentru tine și nici seltzerul nu este bun pentru tine (îți cam putrezește dinții!), ceea ce nu face decât să expună faptul că tendințele actuale în materie de wellness se rezumă practic la același lucru pe care cultura dietei îl urmărește de secole: pierderea de grăsime.

Seltzerul tare este ușor și ieftin, dar și un fel de fantezie?

Într-un sondaj Nielsen, mai mult de jumătate dintre respondenți au declarat că au cumpărat cocktailuri la conservă gata de băut pentru că sunt „convenabile”. Al doilea cel mai popular răspuns a fost că clienților le-a plăcut că le pot lua de la magazinul alimentar: Conținutul scăzut de ABV al hard seltzer-ului permite ca acesta să fie vândut oriunde se poate cumpăra bere. (Legile cu privire la locul de unde puteți cumpăra alcool variază în funcție de stat; în New York, de exemplu, vinul și băuturile spirtoase pot fi cumpărate numai din magazinele de băuturi alcoolice, iar berea se poate cumpăra numai din magazinele alimentare și de proximitate.)

Pentru a fi corect, nu numai hard seltzerul beneficiază de faptul că este la conservă; vinul la conservă a fost o alegere din ce în ce mai populară în ultimii ani, iar cocktailurile gata de băutură în cutii prietenoase cu Instagram, cum ar fi Mezzo Spritz și Pampelonne, sunt peste tot pe raioanele magazinelor alimentare. Conservele sunt mult mai puțin costisitoare decât sticla: Nu numai că sunt mai portabile, dar le puteți aduce la plajă sau în parc, deghizate în sucuri obișnuite, fără a fi nevoie de tirbușon.

Oh, iar hard seltzerul este ieftin. Un pachet de 12 doze de White Claw se vinde cu aproximativ 15 dolari, ceea ce reprezintă cam același preț ca un pachet de 12 doze de bere ușoară autohtonă. Este una dintre cele mai accesibile modalități de a obține un buzz, purtând în același timp o aparență de ceva puțin fantezist.

Cum scrie Fortune, „Spre deosebire de altele care apar pe scenă, cum ar fi berea tare de rădăcini sau Four Loko, hard seltzerul are o anumită cantitate de „premiumizare” în favoarea sa (da, acesta este luxul accesibil pe care îl gustați)”. Hard seltzer nu are dulceața siropoasă a unui Mang-O-Rita și, prin urmare, pare mai scump – chiar dacă cele două băuturi au, de fapt, aproximativ același preț.

Hard seltzer este neutru din punct de vedere al genului

Această fantezie a conferit, de asemenea, în mod istoric, hard seltzerului o anumită feminizare atât de des asociată cu băuturile fructate, cu un BAV mai mic – gândiți-vă la răcoritoarele de vin, sangria sau Smirnoff Ice. Dar acum acest lucru se schimbă.

Cum a declarat un frate autoidentificat pentru Business Insider, White Claw este „ridicol de bun. Dacă sunt la o petrecere acum și cineva îmi oferă o IPA sau o White Claw, cu siguranță iau o White Claw… Fac chestii de tip și mă entuziasmez și toate astea. Dar mă simt, de asemenea, în largul meu să spun că îmi place White Claw și că este bună.”

Într-o explorare a hard seltzer-ului și a genului pentru Eater, Amy McCarthy susține că, în loc să vizeze băutura pe baza sexului, hard seltzer-ul vinde un stil de viață – unul care nu depinde de gen. Este o băutură pentru a face lucruri de vară: concerte, plaje și plimbări cu barca. Faptul că este considerată mai luxoasă decât alte oferte de lichior de malț (o poți cumpăra de la Whole Foods, de exemplu) ajută la vânzarea ei ca fiind aspirațională.

Există o cantitate deloc neglijabilă de ironie atunci când vorbim despre hard seltzer – cu toate presupusele sale calități aspiraționale, încă bei lichior de malț dintr-o cutie – dar mai ales în modul în care bărbații vorbesc despre ea. Consumând o băutură codificată istoric ca fiind feminină, bărbații heterosexuali o vor contracara adesea cu un limbaj hipermasculin (sloganul „Nu există legi când bei Claws”, care provine dintr-o parodie de pe YouTube a unui frate obsedat de hard seltzer, este un exemplu – deși departamentul de poliție din Portland, Maine, a trebuit să emită o declarație pe Twitter că, de fapt, legile încă se aplică atunci când bei Claws).

Există și un aspect performativ al entuziasmului oarecum ironic al bărbaților pentru hard seltzer: Dublând cât de mult îl iubesc, bărbații ajung să îmbrățișeze ceva ce de obicei sunt descurajați să se bucure. Bărbații de astăzi care beau hard seltzer sunt la fel de conștienți de reputația băuturii pe care au ales-o ca și în zilele Zima, dar diferența este că, în 2019, este mult mai acceptabil din punct de vedere cultural să o îmbrățișeze.

„Succesul lui White Claw … indicativ pentru tipul de hipermasculinitate din 2019 care este în vogă în prezent”, scrie McCarthy. „Este o băutură pentru un frate mai evoluat, tipul de bărbat care nu se teme să vorbească despre macros sau să prepare kombucha. Ascensiunea crossfit-ului, alături de dietele paleo și keto, le-a dat bărbaților permisiunea de a fi mai conștienți în mod public și cu mândrie de sănătate și imagine decât majoritatea predecesorilor lor.”

Ceea ce nu înseamnă că brandingul inteligent al unor corporații puternice de băuturi a rezolvat cu succes inegalitatea de gen, desigur. Doar că se întâmplă ca hard seltzer să se încadreze perfect în ideile actuale ale societății despre obiceiurile de consum ale bărbaților.

Hard seltzer is fine

În cele din urmă, și poate cel mai important, hard seltzer este bun. Puteți iubi hard seltzerul pentru portabilitatea și noutatea sa, dar nimeni nu iubește cu adevărat hard seltzerul pentru felul în care are gust. Întotdeauna va exista un mod mult mai delicios de a te îmbăta: Hard Seltzer nu este niciodată cu adevărat atrăgător așa cum poate fi un rosé sec cu un cub de gheață în el lângă o piscină, și nici la fel de atrăgător pentru suflet ca o IPA cu gust dulce într-o fabrică de bere cu aer condiționat. Și asta fără să includem tipurile de alcool care sunt, în esență, doar desert!

În schimb, este dificil să disprețuiești cu adevărat hard seltzerul, pentru că abia dacă există ceva în el de urât. Este, pe scurt, cel mai inofensiv mod de a consuma alcool. După cum a declarat o creatoare de publicitate în vârstă de 30 de ani din Brooklyn pentru W Magazine, iubește hard seltzer-ul pentru că „se înghit foarte ușor și apoi, dintr-o dată, sunt beată. De asemenea, sunt grozave pentru plajă, iar White Claw este cea mai bună marcă”. Și recunosc pe deplin că sunt elementară când le beau. Sunt, de asemenea, mixere bune, îmi place să adaug tequila la ale mele.””

Întotdeauna va exista o băutură de vară. Anul trecut a fost Aperol spritz; timp de câțiva ani înainte, a fost rosé; anul viitor, poate că va fi vodca cu aromă de rosé. Dar, în ciuda faptului că este pur și simplu fină, apa minerală tare s-ar putea să aibă cea mai mare putere de rezistență dintre toate cele trei: Este ieftin, este ușor și are un simț al umorului despre el însuși, ceea ce îl face puțin mai imun la batjocură. Iar faptul că este ușor aromatizat îl face un mixer perfect în perioada sărbătorilor (deocamdată, nu există un hard seltzer cu aromă de dovleac, dar Bon & Viv are o aromă de merișor). S-ar putea să nu-l iubești niciodată cu adevărat, dar este posibil ca hard seltzerul să fie mereu acolo, chiar lângă culoarul de casă al magazinului alimentar, așteptând ca cineva să-l ia cu o ridicare din umeri.

Înscrieți-vă la buletinul informativ al The Goods. De două ori pe săptămână, vă vom trimite cele mai bune povești Goods care explorează ceea ce cumpărăm, de ce le cumpărăm și de ce contează.