Imaginea oferită de
Atwater Kent Museum
Acesta este probabil cel mai macabru artefact al orașului. Este o formă umană făcută din benzi de fier, concepută pentru a expune public un criminal executat. Dispozitivul a ținut, mai mult sau mai puțin, cadavrul în putrefacție împreună timp de câteva săptămâni. Artefactul din secolul al XVIII-lea de la Muzeul Atwater Kent este singura spânzurătoare completă din America. O spânzurătoare parțială supraviețuiește într-un muzeu din Salem, Mass. Sensul primar al cuvântului „spânzurătoare” este pur și simplu o spânzurătoare. Cadrul de oțel pentru a expune corpul vinovatului se numește în mod corespunzător „fierul pentru spânzurătoare”. Dar există referiri la afișarea cadavrului ca fiind „gibbeting” și, în curând, cadrul de oțel, în sine, a fost numit, de asemenea, „o spânzurătoare.”
A fost un obicei european transferat în Lumea Nouă. Gibetul era păstrat pentru crimele pe care strămoșii noștri coloniali le considerau cele mai odioase: o soție care și-a ucis soțul, un sclav care și-a ucis stăpânul sau stăpâna sau pentru pirați.
Gibetul din Atwater Kent a fost realizat în 1781 pentru a expune corpul piratului condamnat Thomas Wilkinson. Acesta urma să fie spânzurat pe Insula Windmill din râul Delaware, în largul străzii Market Street. (Insula a fost ulterior îndepărtată pentru a ajuta navigația). Cadavrul său urma să fie „atârnat în galeți” pe Mud Island, cunoscută și sub numele de Fort Mifflin. Probabil că Mud Island a fost aleasă pentru ca marinarii de pe navele aflate în trecere să fie avertizați de consecințele pirateriei. În 1780, Wilkinson și un complice au capturat cu forța, în portul Philadelphia, „nava premiată Richmond” și au navigat-o până la Charleston, pe atunci în mâinile britanicilor. Însă Wilkinson a scăpat de spânzurătoare și de spânzurătoare după ce un număr surprinzător de mare de locuitori importanți și influenți din Philadelphia au semnat o petiție prin care cereau îndurare pentru pirat. Spânzurarea a fost amânată și se pare că viața lui Wilkinson a fost cruțată. Dar fierul pentru spânzurătoarea sa fusese deja făcut și plătit de stat. A fost depozitat în vechea închisoare din Walnut Street, apoi a fost atârnat ca avertisment pentru prizonierii din închisoarea Moyamensing. A fost transferat la Muzeul Atwater Kent în anii 1940. Spânzurătoarea este acum expusă la muzeu.
.