Pentru a nu fi prea critici, Iisus nu îi critică pe farisei pentru că nu dau zeciuială. Ei au fost supra-performanți în ceea ce privește zeciuiala! Vechiul Testament cerea zeciuială doar pentru grâu, vin nou, untdelemn și animale întâi născute (Deuteronom 14:23). Dar legea iudaică a extins zeciuiala pentru a include și plantele de grădină – mărarul, menta și chimenul.
Cu toate că dădeau zeciuiala cu atenție, fariseii au neglijat „prevederile mai importante ale legii: dreptatea, mila și credincioșia”. Ei s-au specializat pe o minoră, cum am spune astăzi. Meticulozitatea în a da nu poate compensa neglijarea dreptății, a milei și a credincioșiei.
Și acum, puțin umor. Isus a spus că au strecurat un țânțar (insectă mică) și au înghițit o cămilă (cel mai mare animal din Palestina). Potrivit Comentariului lui Peter Pett, în aramaică pentru țânțar este qamla, iar pentru cămilă este gamla – cuvinte care sună asemănător. Această glumă plină de umor ar fi adus râsul în mijlocul unei conversații serioase.
Ce ne facem astăzi? Ne îndeamnă Isus să dăm zeciuiala?
În Matei 23:23-24, Isus le vorbește liderilor evrei – nu noilor adepți ai lui Hristos. El a spus,
„Acestea sunt lucrurile pe care ar fi trebuit să le faceți fără să le neglijați pe celelalte”-plural – referindu-se la alte legi din Vechiul Testament. El se așteaptă ca evreii să continue să fie evrei credincioși – să urmeze credința lor istorică, iar aceasta include zeciuiala. Dar dacă aducem zeciuiala din Vechiul Testament în noul legământ, ce alte legi iudaice trebuie să aducem?
Din cele 40 de ori când este menționată zeciuiala în Biblie, 32 sunt din Vechiul Testament, inclusiv din Maleahi 3:8-10: „Aduceți toată zeciuiala în vistierie….”
„Vistierul” lui Maleahi este echivalat cu „casa bisericii” de astăzi. Dar aceasta este o exagerare. Depozitul a fost inițial un hambar construit pe partea laterală a templului în timpul domniei lui Ezechia, cu 250 de ani înainte de Maleahi.
Cert este că liderii creștini sunt liberi să vă îndemne să dați zece la sută bisericii. Dar ei nu sunt liberi să folosească Matei 23 sau Maleahi ca bază.
Dar vă rog să nu înțelegeți greșit – să sprijinim cu generozitate bisericile noastre locale unde suntem învățați Cuvântul și unde copiii noștri sunt botezați! Și, în măsura în care putem, haideți să dăm mai mult de zece la sută pentru a face să avanseze Împărăția.
Să fim liberi în dăruirea voastră. Fiți generoși. Dar nu există o formulă.
Rugăciune: Tată al tuturor, uneori mă simt ca și cum „trebuie să dau zeciuială”. Și uneori (la fel ca fariseul) mă simt superior celorlalți în ceea ce privește dăruirea mea. Sunt recunoscător pentru învățătura lui Isus despre libertatea în generozitate. Ajută-mă să devin din ce în ce mai liber să fiu generos. Amin!