Părți bucale de mestecat la un scarabeu scarabeu
Părțile bucale ale insectelor sunt de diferite forme. Cele două forme cele mai comune sunt cele de mestecat și cele de tip piercing-succesor (moliile și fluturii au o formă diferită, unică, de organe bucale). Pentru a determina ce tip de gură are o insectă, procurați-vă o lentilă de mână bună (10 – 15x) sau un microscop mic și o lumină puternică. Priviți cu atenție capul insectei. Două perechi de fălci în formă de foarfecă cu o structură în formă de clapetă (labium) în față și una dedesubt (labium) indică aparatele bucale masticatoare. Dacă nu vedeți aceste structuri, întoarceți insecta și priviți-o dedesubt. Dacă nu puteți vedea fălcile, dar vedeți o chilie, sau o creastă, care pornește din partea de sus până în partea de jos a capului (uneori se extinde între picioare), insecta are, probabil, aparatele bucale penetrant-sucurătoare.
Aparate bucale penetrante-sucurătoare la o insectă care se hrănește cu plante
De ce este important acest lucru? Cunoașterea tipului de piese bucale este importantă pentru entomologi, deoarece designul gurii oferă un indiciu cu privire la strămoșii sau taxonomia insectei. Folosim aparatele bucale ca indiciu, de exemplu, pentru a ști din ce grup de bază de insecte (Ordin) face parte o insectă. Principalele grupuri de insecte care au organe bucale masticatoare includ gândacii și lăcustele, majoritatea viespilor, gândacii, termitele și omizile. Insectele cu piese bucale care străpung și sug includ unele muște (gândiți-vă la țânțari), purici, gândaci adevărați și rudele lor.
Un alt moment în care este util să știm ceva despre piesele bucale ale insectelor este atunci când încercăm să diagnosticăm daunele aduse plantelor. Dacă o insectă se hrănește cu o plantă, diferite piese bucale vor provoca diferite simptome de deteriorare. De exemplu, dacă prindeți o insectă pe planta de roșii mestecată, iar aceasta are aparatele bucale care străpung și sug, puteți elimina acea insectă ca fiind vinovată.
În mod interesant, oamenii de știință care studiază structurile organelor bucale ale insectelor au determinat cu mult timp în urmă că aceleași părți sunt prezente în ambele seturi de organe bucale. Părțile maxilarului în formă de foarfecă de la gândac sunt prezente, deși foarte modificate, în gura unui țânțar. Prima și a doua pereche de fălci ale unui țânțar, de exemplu, sunt foarte alungite și se potrivesc între ele în așa fel încât creează canale pentru ca saliva să coboare din gura țânțarului și sângele să urce în gura țânțarului.