Inside The Life Of Calamity Jane: The Wild West’s Most Notorious Frontierswoman

Viața lui Calamity Jane poate fi mai mult ficțiune decât realitate, dar este captivantă oricum.

În lumea hiper-masculină a Vestului Sălbatic, Calamity Jane și-a ținut locul. Născută Martha Jane Canary, ea putea să tragă, să călărească și să bea cu cei mai duri cowboy ai vremii.

Creșterea la frontiera vestică

Din amestecul de povești și exagerări care alcătuiesc viața lui Calamity Jane, faptele sunt precum pepitele de aur din vest – rare. Ea însăși a publicat în 1896 o autobiografie pe care cei mai mulți istorici o cataloghează drept ficțiune trâmbițată, iar majoritatea relatărilor despre viața ei împletesc legenda și adevărul. Cu toate acestea, există câteva părți din viața lui Calamity care sunt în mare parte sigure.

Calamity Jane s-a născut Martha Jane Canary (uneori scrisă ca „Cannary”) în 1856 – deși ea a susținut că s-a născut în 1852 – lângă Princeton, Missouri, chiar la granița cu Iowa. A fost cu nouă ani înainte de izbucnirea Războiului Civil. Tatăl ei, Robert, era fermier. Mama ei, Charlotte, era, după unele relatări, o prostituată analfabetă al cărei soț a încercat să o reformeze.

În cartea sa „The Autobiography of Calamity Jane”, Calamity susține că a fost cea mai mare din cinci frați, doi frați și trei surori, petrecându-și cea mai mare parte a copilăriei sale din Missouri călărind cai.

La începutul anilor 1860, familia lui Canary s-a îndreptat spre Montana în căutarea aurului. Mama ei a murit în Blackfoot, Montana, probabil de pneumonie, iar tatăl ei a murit la scurt timp după ce și-a dus copiii la Salt Lake City. Nu este clar ce s-a întâmplat cu frații ei, dar când avea în jur de 15 ani, Canary era pe cont propriu.

A mers în Piedmont, Wyoming, la aproximativ 75 de mile nord-est de Salt Lake, unde a lucrat la o pensiune și a dansat noaptea cu soldații. Deși mai târziu a susținut că și-a petrecut adolescența călărind „multe misiuni periculoase” în Războaiele indienilor americani din Arizona – „Eram considerată cea mai temerară și îndrăzneață călăreață și una dintre cele mai bune trăgătoare din vestul țării”, se arată în autobiografia sa – cel mai probabil a lucrat ca spălătoreasă, dansatoare și prostituată de-a lungul căii ferate din Wyoming.

Devenind Calamity Jane

Cum a ajuns Martha Jane Canary de la o prostituată orfană la una dintre cele mai faimoase femei din Vestul Sălbatic? În Wyoming, ea a început să își dezvolte identitatea care avea să o facă celebră sub numele de Calamity Jane.

Canary știa să tragă cu arma, îi plăcea să se îmbrace ca un bărbat (sau poate mai exact, refuza să se îmbrace ca femeile din epocă) și, la fel ca bărbații, mesteca tutun și bea mult alcool. Acest lucru a diferențiat-o de cohortele ei; se pare că a fost una dintre primele femei albe care au intrat în Black Hills din Dakota de Sud.

„Primul loc care i-a atras atenția”, potrivit unui căpitan de tren care a văzut-o acolo când avea 20 de ani, „a fost un salon, unde în scurt timp a orbit ca un liliac de la privitul prin fundul unui pahar.”

Canary a căpătat rapid notorietate în 1876, în Deadwood, Dakota de Sud, unde s-a întâlnit cu oameni ca Wild Bill Hickok. Personalitatea ei a atras atenția scriitorului de romane de doi bani Edward Wheeler, care a introdus-o pe Calamity Jane în poveștile sale populare ca eroină a Vestului Sălbatic.

Dar cum a devenit Canary Calamity Jane? Originea poreclei „Calamity Jane” este, ca și în cazul restului vieții ei, necunoscută cu certitudine. Dar există câteva teorii.

În prima dintre ele, Martha Jane a salvat un bărbat de pe calul său în timpul unui raid al nativilor americani. Împușcat de indieni, Martha Jane l-a tras pe propriul armăsar. El i-a spus: „Te numesc Calamity Jane, eroina câmpiilor”. Într-o altă versiune, se spune că a o jigni pe Martha Jane însemna să „faci curte calamității”.”

O alta este ceva mai simplă: Jane era o poreclă populară pentru femeile din Vestul Sălbatic (Lewis și Clark o numeau pe Sacagawea „Jane”), iar viața ei a fost o astfel de calamitate.

În orice caz, porecla a rămas.

Calamity Jane’s Maybe-Romance With Wild Bill Hickok

Un element important al reputației de astăzi a lui Calamity Jane – și o parte din motivul pentru care a devenit celebră la vremea ei – a fost presupusa ei idilă cu eroul popular american James Butler „Wild Bill” Hickok.

În autobiografia sa din 1896, ea îl numește pe Hickok „prietenul” ei, iar în 1902 a declarat presei că acesta era „soțul ei asociat”. În 1941, o femeie în vârstă de 68 de ani, pe nume Jean McCormick, a mers la emisiunea radiofonică We the People de la CBS pentru a anunța că este fiica de mult pierdută a lui Calamity Jane și Wild Bill Hickok, și se presupune că avea un teanc de scrisori scrise de mână de la Calamity – și un certificat de căsătorie între Calamity și Hickok – pentru a dovedi acest lucru.

Povestea adevărată? Este posibil să fi fost prieteni ocazionali – amândoi se aflau în Deadwood în 1876 – dar, cel mai probabil, Hickok și Calamity nu au fost niciodată iubiți.

De fapt, Calamity l-a cunoscut pe Hickok doar șase săptămâni înainte de uciderea sa la Nuttal & Salonul Mann din Deadwood. (Ucis în timpul unei partide de poker, Bill avea în mână doi ași și un opt, numită acum „mâna mortului”). Certificatul de căsătorie și albumul de pretinse scrisori de la Calamity către fiica sa Jean au fost foarte probabil inventate de McCormick ca un ultim efort pentru a face rost de niște bani și de câteva minute de faimă în ultimii ani de viață.

Calamity a pretins, de asemenea, că s-a căsătorit cu Clinton Burke în El Paso, Texas, în 1885, și că a rămas acolo până în 1889. Dar rapoartele de presă arată că ea nici măcar nu se afla în Texas la acea vreme.

Mai probabil este că s-a căsătorit cu un bărbat pe nume Bill Steers în Wyoming, cu care a avut doi copii: un băiat care a murit în copilărie și o fată care a trăit până în anii 1960.

Acte de curaj și bunătate

Deși porecla de „Calamity Jane” evocă imaginea unei haiduce înarmate, care scuipă tutun, o mare parte din reputația lui Calamity a venit din cauza curajului și a inimii sale bune. La întoarcerea ei în Deadwood în 1895, după o absență de 16 ani, Black Hills Daily Times scria:

„A fost întotdeauna cunoscută pentru prietenia, generozitatea și maniera ei veselă și cordială. Nu conta pentru ea dacă o persoană era bogată sau săracă, albă sau neagră, sau care erau circumstanțele în care se afla, Calamity Jane era la fel pentru toți. Poșeta ei era întotdeauna deschisă pentru a ajuta un flămând și era una dintre primele care își oferea ajutorul în caz de boală, accidente sau orice suferință.”

Povestea spune că, atunci când variola a făcut ravagii în Deadwood, în 1878, Calamity Jane a avut grijă de opt mineri de aur bolnavi.

Un bărbat a descris-o ca fiind „ultima persoană care îi ținea capul și îi administra consolare jucătorului tulburat sau omului rău de odinioară care era pe cale să plece în noua țară.”

Viața târzie a Marthei Jane Canary: Alcoolismul și moartea

Profesorul de limba engleză Margot Mifflin a spus-o succint: ” a fost Courtney Love a zilelor ei: Un pionier talentat într-o lume a bărbaților, a fost o abuzatoare cronică de substanțe, predispusă la un comportament scandalos și legată pentru totdeauna în mintea publicului de un bărbat mort a cărui faimă a eclipsat-o pe a ei.”

Cu succesul poveștilor lui Wheeler despre Calamity Jane, Calamity s-a întreținut mizând pe notorietatea ei și vânzând fotografii cu ea însăși pentru bani în plus. După ce și-a publicat autobiografia din 1896 – pe care Calamity, probabil analfabetă, a recitat-o unui scrib – a apărut în spectacole de muzeu și rodeo-uri, de la Minneapolis la Buffalo, New York.

În 1903 a murit lângă Deadwood din cauza unei „inflamații a intestinelor”, cauzată probabil de alcoolism. Avea doar 40 de ani, dar anii de băutură au făcut-o să pară mult mai bătrână.

Calamity a fost îngropată alături de Wild Bill Hickok. De ce? Raționamentele variază de la cele romantice (Calamity Jane a murit cu numele lui pe buze) la cele răzbunătoare (prietenii lui au crezut că ar fi o farsă amuzantă). Ar putea fi, de asemenea, pentru că ea a jurat că s-a căsătorit cu Hickok, deși toate dovezile arată contrariul.

Calamity Jane: Personajul

Cu atât de multe dezinformări în jurul vieții lui Calamity Jane, personajul ei a luat cu ușurință o varietate de forme în ficțiunea populară. În filmul Calamity Jane din 1953, Doris Day a oferit un portret cu rating G, cu tandrețe și cu inima ușoară a puternicei Calamity Jane – cântând, dansând și implicându-se în năzbâtii vesele.

Pe de altă parte, în serialul TV Deadwood, Calamity Jane, portretizată de Robin Weigert, este o femeie de frontieră dură și băutoare care poate ține pasul cu băieții.

Povestea vieții ei, pe care Calamity însăși a confundat-o în mod fericit cu ficțiunea, s-ar putea să nu fie niciodată pe deplin cunoscută.

În continuare, aflați mai multe despre posibilul iubit al lui Calamity Jane, „Wild Bill” Hickok și despre bărbații pe care a pretins că i-a ucis. Apoi, consultați aceste 48 de fotografii de la începutul secolului al frontierei americane.

.