Introducere în literatură

Noua critică a fost o mișcare formalistă în teoria literară care a dominat critica literară americană în deceniile de mijloc ale secolului XX. A pus accentul pe lectura atentă, în special a poeziei, pentru a descoperi modul în care o operă literară funcționa ca obiect estetic autonom și autoreferențial. Mișcarea își trage numele de la cartea lui John Crowe Ransom din 1941, The New Criticism. De asemenea, foarte influente au fost eseurile critice ale lui T. S. Eliot, cum ar fi „Tradiția și talentul individual” și „Hamlet și problemele sale”, în care Eliot și-a dezvoltat noțiunea de „corelativ obiectiv”. Judecățile evaluative ale lui Eliot, cum ar fi condamnarea lui Milton și Shelley, simpatia sa pentru așa-numiții poeți metafizici și insistența sa asupra faptului că poezia trebuie să fie impersonală, au influențat foarte mult formarea canonului Noii Critici.

Noua Critică s-a dezvoltat ca o reacție la școlile mai vechi de filologie și istorie literară din nordul SUA, care, influențate de erudiția germană din secolul al XIX-lea, se concentrau pe istoria și semnificația cuvintelor individuale și pe relația lor cu limbile străine și antice, pe sursele comparative și pe circumstanțele biografice ale autorilor. Aceste abordări, se simțea că tind să distragă atenția de la textul și semnificația unui poem și să neglijeze complet calitățile sale estetice în favoarea predării despre factori externi. Pe de altă parte, școala de apreciere literară, care se limita la evidențierea „frumuseților” și a calităților de elevație morală ale textului, a fost denigrată de Noii Critici ca fiind prea subiectivă și emoțională. Condamnând-o ca pe o versiune a romantismului, aceștia au urmărit o metodă mai nouă, sistematică și obiectivă.

Noii Critici credeau că structura și sensul textului erau intim legate și nu trebuiau analizate separat. Pentru a readuce accentul studiilor literare pe analiza textelor, ei urmăreau să excludă din analiza lor reacția cititorului, intenția autorului, contextele istorice și culturale și prejudecățile moraliste.

Noua Critică a cunoscut apogeul în liceele și colegiile americane în deceniile Războiului Rece, între 1950 și mijlocul anilor ’70, fără îndoială pentru că oferea o abordare relativ directă și necontroversată din punct de vedere politic a predării literaturii. Înțelegerea poeziei și Înțelegerea ficțiunii, de Brooks și Warren, au devenit amândouă de bază în această perioadă.

Studierea unui pasaj de proză sau poezie în stilul Noii Critici necesita o examinare atentă și exigentă a pasajului în sine. Elementele formale, cum ar fi rima, metrul, decorul, caracterizarea și intriga erau folosite pentru a identifica tema textului. În plus față de temă, Noii Critici căutau, de asemenea, paradoxul, ambiguitatea, ironia și tensiunea pentru a ajuta la stabilirea celei mai bune și mai unitare interpretări a textului.

Deși Noua Critică nu mai este un model teoretic dominant în universitățile americane, unele dintre metodele sale (cum ar fi lectura atentă) sunt încă instrumente fundamentale ale criticii literare, susținând o serie de abordări teoretice ulterioare ale literaturii, inclusiv poststructuralismul, teoria deconstrucției și teoria răspunsului cititorului.

.