La capătul cel mai îndepărtat al orașului Queens, se află o mică fâșie de pământ înmugurit care se întinde în Oceanul Atlantic. Paralelă cu Coney Island și Brighton Beach, aceasta găzduiește ruinele a ceea ce a fost cândva sistemul de apărare al Americii cu ziduri de apărare a Atlanticului, Fort Tilden.
Construită în 1917 pentru a proteja continentul de amenințarea reprezentată de Primul Război Mondial, baza militară acum abandonată a fost cândva prima linie de apărare a New York-ului împotriva submarinelor germane și, mai târziu, a flotei rusești.
Cu un sistem complex de depozite de muniții, linii de cale ferată și cazemate, punctul său central era reprezentat de două baterii uriașe, cunoscute sub numele de Harris Batteries East și West. Realizate din beton armat, acestea adăposteau tunuri imense, capabile să tragă un obuz de 16 inch la 30 de mile în largul mării. Partea din spate a formidabilelor baterii a fost umplută în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, astfel încât, în cazul în care s-ar fi întâmplat ceva de neconceput și peninsula ar fi căzut în mâinile inamicului, artileria nu ar fi putut fi învârtită pentru a provoca distrugeri asupra New York-ului.
Odată cu sosirea Războiului Rece, Fort Tilden a devenit sediul dispozitivului de descurajare nucleară Nike. Cu un arsenal de rachete Ajax și Hercules, fiecare capabilă să livreze o putere distructivă de două ori mai mare decât cea a bombei de la Hiroshima. Fortul a devenit, în esență, casa apărării continentale a New York-ului pentru cel de-al treilea război mondial.
Dar, în 1972, baza a fost abandonată în fața elementelor. Dunele de nisip și tufișurile dese au pus stăpânire pe clădirile abandonate. Șinele de cale ferată, care odinioară transportau obuze de la silozuri la baterii, au devenit ruginite și invadate de vegetație, iar rampele de lansare a rachetelor din beton au fost acoperite de buruieni și nisip.
Astăzi, mergând prin rețeaua densă de căi de acces și dând peste monoliții uriași de beton pe jumătate îngropați în nisip, este o scenă care amintește de ultimele momente din Planeta maimuțelor. Baza militară uitată este acum o plajă publică liniștită și rar vizitată, o relicvă ascunsă a Războiului Rece care așteaptă un atac care nu va veni niciodată.
.