Sistemul nervos uman este capabil să gestioneze fluxuri nesfârșite de informații. Simțurile servesc drept interfață între minte și mediul extern, primind stimuli și transpunându-i în impulsuri nervoase care sunt transmise la creier. Creierul procesează apoi aceste informații și folosește fragmentele relevante pentru a crea gânduri, care pot fi apoi exprimate prin intermediul limbajului sau stocate în memorie pentru utilizare ulterioară. Pentru ca acest proces să fie mai complex, creierul nu colectează informații doar din mediul extern. Atunci când se formează gândurile, creierul extrage, de asemenea, informații din emoții și amintiri. Emoțiile și memoria sunt influențe puternice atât asupra gândurilor, cât și asupra comportamentelor noastre.
Pentru a organiza această cantitate impresionantă de informații, creierul a dezvoltat un fel de arhivă în minte. Diferitele fișiere stocate în acest dulap se numesc concepte. Conceptele sunt categorii sau grupări de informații lingvistice, imagini, idei sau amintiri, cum ar fi experiențele de viață. Conceptele sunt, în multe feluri, idei mari care sunt generate prin observarea detaliilor, precum și prin clasificarea și combinarea acestor detalii în structuri cognitive. Folosiți conceptele pentru a vedea relațiile dintre diferitele elemente ale experiențelor dumneavoastră și pentru a păstra informația din mintea dumneavoastră organizată și accesibilă.
Conceptele sunt informate de memoria noastră semantică (veți afla mai multe despre memoria semantică mai târziu în acest microcurs) și sunt prezente în fiecare aspect al vieții noastre; cu toate acestea, unul dintre cele mai ușoare locuri pentru a observa conceptele este în interiorul unei săli de clasă, unde acestea sunt discutate în mod explicit. Atunci când studiați istoria Statelor Unite, de exemplu, învățați despre mai mult decât despre evenimente individuale care au avut loc în trecutul Americii. Absorbiți o cantitate mare de informații ascultând și participând la discuții, examinând hărți și citind relatări de primă mână despre viețile oamenilor. Creierul dumneavoastră analizează aceste detalii și dezvoltă o înțelegere generală a istoriei americane. În acest proces, creierul dvs. adună detalii care vă informează și vă rafinează înțelegerea unor concepte conexe, cum ar fi democrația, puterea și libertatea.
Conceptele pot fi complexe și abstracte, cum ar fi justiția, sau mai concrete, cum ar fi tipurile de păsări. În psihologie, de exemplu, etapele de dezvoltare ale lui Piaget sunt concepte abstracte. Unele concepte, cum ar fi toleranța, sunt agreate de mulți oameni, deoarece au fost folosite în diverse moduri de-a lungul multor ani. Alte concepte, cum ar fi caracteristicile prietenului tău ideal sau tradițiile de ziua de naștere a familiei tale, sunt personale și individualizate. În acest fel, conceptele ating fiecare aspect al vieții noastre, de la numeroasele noastre rutine zilnice până la principiile directoare care stau la baza modului în care funcționează guvernele.
O altă tehnică folosită de creierul dumneavoastră pentru a organiza informațiile este identificarea prototipurilor pentru conceptele pe care le-ați dezvoltat. Un prototip este cel mai bun exemplu sau cea mai bună reprezentare a unui concept. De exemplu, pentru categoria nesupunere civilă, prototipul dumneavoastră ar putea fi Rosa Parks. Rezistența ei pașnică la segregare într-un autobuz din Montgomery, Alabama, este un exemplu recognoscibil de nesupunere civilă. Sau prototipul dumneavoastră ar putea fi Mohandas Gandhi, numit uneori Mahatma Gandhi („Mahatma” este un titlu onorific).
Mohandas Gandhi a servit ca o forță nonviolentă pentru independența Indiei, cerând în același timp ca liderii budiști, hinduși, musulmani și creștini – atât indieni, cât și britanici – să colaboreze în mod pașnic. Deși nu a reușit întotdeauna să prevină violența din jurul său, viața sa oferă un exemplu statornic al prototipului de nesupunere civilă (Constitutional Rights Foundation, 2013). Just as concepts can be abstract or concrete, we can make a distinction between concepts that are functions of our direct experience with the world and those that are more artificial in nature. Just as concepts can be abstract or concrete, we can make a distinction between concepts that are functions of our direct experience with the world and those that are more artificial in nature.
Reflection question
What is your prototype for the concept „bird”? What about the concepts „leadership,” „civilized,” and „music”? Consider how your personal experience and cultural biases shape your selection.