October 15, 2011
October 15, 2011JPEG
October 15, 2011TIFF
Google Earth – October 15, 2011KML
Roughly 300 kilometers (200 miles) east-southeast of Tehran lies Iran’s Dasht-e Kavir, or Great Salt Desert. To the untrained eye, Dasht-e Kavir looks like a place that has been bone-dry since the dawn of time. But to the well-trained eyes of a geologist, this desert tells a tale of wetter times. Cu zeci de milioane de ani în urmă, un ocean bogat în sare a ocupat probabil această regiune, înconjurând un microcontinent în ceea ce este acum centrul Iranului.
The Thematic Mapper de pe satelitul Landsat 5 a capturat această imagine în culori naturale a Dasht-e Kavir la 15 octombrie 2011. Imaginea de sus este o vedere de zonă largă, iar zona conturată în alb este apoi prezentată în imaginea de aproape de mai jos.
Dasht-e Kavir este un peisaj complex, dar poate fi explicat în mare parte prin invazia și evaporarea ulterioară a unui ocean antic. Pe măsură ce oceanul s-a uscat, a lăsat în urmă un strat de sare cu o grosime de până la 6-7 kilometri (4 mile). Sarea are o densitate destul de scăzută, astfel încât, dacă un strat de rocă nouă îngroapă stratul de sare – și dacă acea rocă suprapusă este suficient de moale – sarea poate să se împingă încet în sus prin ea și să formeze domuri.
După cum sugerează și numele său, Marele Deșert de Sare este bogat în domuri de sare, sau diafragme. Geologii au identificat aproximativ 50 de diapire mari de sare în această regiune. Ca orice altă trăsătură de suprafață, o cupolă de sare este supusă eroziunii. Vântul și ploaia răzuiesc particulele de rocă, uzând treptat partea superioară a domului și expunându-l în secțiune transversală.
Dar eroziunea nu este singura forță care acționează în această regiune. În vederea de aproape, putem vedea structuri cu orientare nord-sud, unele ridicate și altele coborâte. Callan Bentley, geolog la Northern Virginia Community College, le identifică drept falii sau zone de falii care se desfășoară în paralel cu tendința munților din regiune. Bentley atribuie deformarea domurilor de sare la activitatea tectonică a plăcilor care a avut loc de la formarea domurilor de sare. Bentley descrie peisajul ca fiind „o poveste palimpsest care ajută la constrângerea vârstei diapirismului până la prepliere.”
Imaginea NASA Earth Observatory realizată de Jesse Allen și Robert Simmon, folosind date Landsat de la U.S. Geological Survey. Legenda de Michon Scott, cu informații de la Callan Bentley, Northern Virginia Community College.
.