Deși trecutul recent nu a făcut cinste reputației orașului, istoria Beirutului este una fascinantă, cu cuceriri, triumfuri și crize din belșug. Povestea orașului a început acum mai bine de 5.000 de ani, deși numele său a venit mai târziu, când canaaniții l-au numit Be’erot. Un avanpost al lumii antice feniciene, Beirut a devenit mai târziu parte a Imperiului Roman la scurt timp după ce a început primul secol.
Invadatorii de mai târziu au fost bizantinii, cruciații, mamelucii, otomanii și, în cele din urmă, francezii, care și-au lăsat cu toții amprenta asupra orașului. Otomanii, care au condus Libanul pentru cea mai mare parte a celor 500 de ani, au lăsat în urmă zeci de clădiri, inclusiv Grand Serail, precum și religia și cultura lor. Când au plecat, au lăsat un vid de putere care a fost exploatat de facțiuni locale, dar care a fost umplut de francezi. Acesta avea să aibă consecințe de durată.
Dintre toți colonizatorii, francezii au fost cei care au lăsat cea mai vizibilă amprentă asupra orașului prin limba, arhitectura și bucătăria sa. După ce francezii au plecat, orașul a luat avânt și a devenit un loc cosmopolit, descris în mod obișnuit ca fiind Parisul Orientului Mijlociu. Dar vremurile bune nu aveau să dureze.
Războiul a izbucnit în 1975 între facțiunile creștine și musulmane, cu consecințe dezastruoase, deoarece o mare parte a orașului a fost devastată, iar populația a fost redusă cu miile.
Deși relativ liniștit după război, orașul a suferit izbucniri sporadice de violență la începutul anilor 1980, inclusiv Războiul din Liban din 1982, când orașul a fost ocupat de o armată israeliană invadatoare, și bombardarea cazărmilor franceze și americane în 1983. O încetare a focului de durată, semnată în 1990, a acordat din nou liniște orașului.
Cu toate acestea, războiul dintre Israel și Liban din 2006 a adus din nou distrugerea pe străzile orașului, la fel ca și încăierările ulterioare cu Siria. Although 2008’s Doha Agreement restored calm, refugees and rising tension spilling over from the Syrian Civil War heaped more tension on the city from 2011.
Did you know?
•Beirut was one of the first places in the Middle East to have a record store when the Baidaphon label started in 1907.
•The city has been destroyed and rebuilt seven times.
•Beirut is home to the world’s oldest law school.
