Primele popoare și explorări
Regiunea Puget Sound a fost locuită de oameni de cel puțin 12.000 de ani. Până la sosirea europenilor în America de Nord, aceasta găzduia multe culturi distincte, dintre care majoritatea aveau în comun o economie bazată pe pescuit, vânătoare și culegere și o anumită formă a sistemului de schimb de cadouri numit potlatch. Când europenii au explorat pentru prima dată zona din ceea ce este astăzi Seattle, au întâlnit membri ai popoarelor Nuu-chah-nulth (Nootka), Suquamish, Duwamish, Coast Salish, Makah, Quinault și Chinook, care se războiau ocazional între ei, dar care, în general, erau pașnici față de noii veniți.
Colecția Edward S. Curtis/Biblioteca Congresului, Washington, D.C. (neg. nr. LC-USZ62-106742)
Istoria modernă timpurie a zonei Seattle, ca și cea a nord-vestului în general, este strâns legată de eforturile expediționarilor de a găsi Pasajul de Nord-Vest și de dezvoltarea ulterioară a comerțului de peste mări cu Asia de Nord. Exploratorii aflați în slujba Spaniei, în special Juan de Fuca, au navigat de-a lungul coastei Pacificului din Washington și au pătruns în zona îndepărtată a Puget Sound, la fel ca și comercianții și exploratorii ruși. Cu toate acestea, Marea Britanie a fost prima putere europeană care a comandat explorarea sistematică a regiunii. Stimulat de rapoartele căpitanului James Cook despre o piață locală înfloritoare de piei de vidră de mare care erau comercializate cu aventurierii ruși și chinezi, amiralitatea a trimis un marinar experimentat, George Vancouver, să cartografieze zona și să localizeze Pasajul de Nord-Vest. Vancouver a sosit în 1792 și a numit marea interioară după numele sublocotenentului său, Peter Puget. Rapoartele lui Vancouver despre posibilitățile economice și frumusețea naturală a regiunii au încurajat continuarea explorărilor britanice, dar controlul nominal al Marii Britanii asupra zonei s-a încheiat efectiv odată cu sosirea exploratorilor, vânătorilor și comercianților americani în deceniul următor.
.