Iubirea curtenească
Barbara Tuchman oferă o discuție destul de concisă despre iubirea curtenească în cartea sa O oglindă îndepărtată. Deși o mare parte din carte ar trebui folosită cu precauție ca un ghid pentru secolul al XIV-lea, cuvintele ei de mai jos surprind destul de bine esența iubirii curtenești:
„Dacă turneele erau o punere în scenă a cavalerismului, dragostea curtenească era tărâmul ei de vis. Iubirea curtenească era înțeleasă de către contemporanii săi ca fiind iubirea de dragul ei, iubirea romantică, iubirea adevărată, iubirea fizică, neasociată cu proprietatea sau familia… concentrată asupra soției altui bărbat, deoarece numai o astfel de legătură ilicită nu putea avea alt scop decât doar iubirea. . . . Așa cum a fost formulată de cavalerism, dragostea romantică era înfățișată ca fiind extraconjugală, deoarece dragostea era considerată irelevantă pentru căsătorie, era chiar descurajată pentru a nu încurca aranjamentele dinastice.
„Ca justificare, dragostea curtenească era considerată că înnobilează un bărbat, că îl îmbunătățește din toate punctele de vedere. Îl făcea să fie preocupat să dea un exemplu de bunătate, să facă tot ce-i stă în putință pentru a păstra onoarea, nepermițând niciodată ca dezonoarea să se atingă pe sine sau pe doamna pe care o iubea. La o scară mai mică, l-ar determina să își păstreze dinții și unghiile curate, hainele bogate și bine îngrijite, conversația sa spirituală și amuzantă, manierele sale curtenitoare față de toți, punând frâu aroganței și grosolăniei, fără să se bată niciodată în prezența unei doamne. Mai presus de toate, asta l-ar face mai viteaz, mai prejos; aceasta era premisa de bază. Ar fi inspirat la mai multe isprăvi, ar obține mai multe victorii în turnee, s-ar ridica deasupra lui însuși în curaj și îndrăzneală, ar deveni, așa cum spunea Froissart, „demn de doi oameni”. Ghidându-se după această teorie, statutul femeii s-a îmbunătățit, mai puțin de dragul ei, ci ca inspiratoare a gloriei masculine, o funcție mai înaltă decât cea de simplu obiect sexual, de crescătoare de copii sau de transmițătoare de bunuri.
„Povestea de dragoste cavalerească trecea de la adorație prin declararea devotamentului pasional, respingerea virtuoasă de către domniță, curtare reînnoită cu jurăminte de fidelitate eternă, gemete de moarte apropiată din cauza dorinței nesatisfăcute, fapte de vitejie eroice care cucereau inima domniței prin iscusință, consumarea iubirii secrete, urmată de aventuri și subterfugii nesfârșite până la un deznodământ tragic. . . . A rămas artificială, o convenție literară, o fantezie … … mai mult pentru scopuri de discuție decât pentru practica de zi cu zi.” (66-68)
Expresia „dragoste curtenitoare” este un termen științific modern pentru a se referi la ideea îmbrățișată în franceza medievală ca „Fin Amour”. Acest fenomen este un tropar cultural de la sfârșitul secolului al XII-lea, sau, posibil, o convenție literară care a captat imaginația populară. Iubirea curtenească se referă la un cod de comportament care a dat naștere ideilor moderne de romantism cavaleresc. Termenul în sine a fost popularizat de studiile academice ale lui C. S. Lewis și Gaston Paris, dar existența sa istorică rămâne contestată în cercurile critice. Potrivit convențiilor iubirii curtenești, un cavaler de sânge nobil adoră și venerează de la distanță o tânără nobilă, căutând să îi protejeze onoarea și să îi câștige favoarea prin fapte de vitejie. De obicei, el se îmbolnăvește de rău de dragoste, în timp ce femeia îi respinge sau refuză cu castă sau dispreț avansurile în public, dar îl încurajează în privat. Iubirea curtenească era asociată cu (A) nobilimea, deoarece niciun țăran nu se poate angaja în „iubirea fină”; (B) secretul; (C) adulterul, deoarece adesea unul sau ambii participanți erau căsătoriți cu un alt nobil sau prinși într-o căsnicie lipsită de iubire; și (D) în mod paradoxal, cu castitatea, deoarece pasiunea nu putea fi consumată niciodată din cauza circumstanțelor sociale, fiind astfel o „iubire superioară” nepătată de dorințe carnale egoiste.
Un exemplu al acestei atitudini se găsește în Curtezanul lui Castiglione, care prezintă o perspectivă renascentistă asupra acestui ideal medieval:
Susțin că un domn de valoare, care este îndrăgostit, ar trebui să fie sincer și sincer în această privință, ca și în toate celelalte lucruri; și dacă este adevărat că a trăda un dușman este o josnicie și o greșeală abominabilă, gândiți-vă cu cât mai gravă ar trebui să fie considerată această ofensă atunci când este făcută cuiva pe care îl iubim. Și cred că orice îndrăgostit blând îndură atâtea munci, atâtea privegheri, se expune la atâtea primejdii, varsă atâtea lacrimi, se folosește de atâtea căi și mijloace pentru a-și mulțumi iubita – nu în principal pentru a-i stăpâni trupul, ci pentru a cuceri fortăreața minții ei și pentru a sparge acele diamante mai tari și a topi acea gheață rece, care se găsesc adesea în sânii blânzi ai femeilor Și aceasta cred că este adevărata și sănătoasa plăcere și scopul urmărit de orice inimă nobilă. Cu siguranță, dacă aș fi îndrăgostit, aș dori mai degrabă să fiu sigur că cea pe care o servesc mi-a întors dragostea din inimă și mi-a dăruit interiorul ei – dacă nu aș avea altă satisfacție de la ea – decât să mă bucur de toată plăcerea cu ea împotriva voinței ei; pentru că, în acest caz, m-aș considera stăpân doar pe un trup fără viață. Așadar, cei care își urmăresc dorințele prin aceste trucuri, care poate că ar putea fi numite mai degrabă trădări decât trucuri, fac rău celorlalți și nici nu dobândesc acea satisfacție cu totul căutată în dragoste, dacă posedă trupul fără voință. Același lucru îl spun și despre unii alții care, în dragostea lor, se folosesc de vrăji, de farmece, uneori de forță, alteori de poțiuni de adormit și de alte lucruri asemănătoare. Și trebuie să știi că darurile fac mult pentru a diminua plăcerile iubirii; căci un bărbat poate bănui că nu este iubit, ci că doamna sa se dă în spectacol că îl iubește pentru a obține ceva prin aceasta. Prin urmare, vedeți că dragostea unor mari doamne este prețuită pentru că se pare că nu poate izvorî din altă sursă decât cea a afecțiunii reale și adevărate, și nici nu este de crezut că o doamnă atât de mare s-ar preface vreodată că iubește un inferior dacă nu l-ar iubi cu adevărat.
–Cartea Curtezanului, Cartea a 2-a, Paragraful 94.
Scrierile lui Castiglione își au originea la începutul secolului al XVI-lea și la sfârșitul secolului al XV-lea, dar ele întruchipează în mare măsură idealuri mai vechi. La sfârșitul secolului al XII-lea și începutul secolului al XIII-lea, lucrarea lui Andreas Capellanus, Rules of Courtly Love (Regulile iubirii curtenești), oferă un ghid satiric pentru acest demers, oferind un set de „reguli” hiperbolice și autocontradictorii pentru acest joc curtenesc. Chretien de Troyes satirizează, de asemenea, convențiile în literatura sa curtenească. Convenții similare influențează poezia lui Petrarca și sonetele lui Shakespeare. Aceste sonete subliniază adesea, în special, ideea de „dragoste de departe” și de „dragoste neîmpărtășită” și folosesc imagini și formulări comune tradiției franceze anterioare.