Jackie Robinson

Jackie Robinson, supranumit Jack Roosevelt Robinson, (născut la 31 ianuarie 1919, Cairo, Georgia, SUA – decedat la 24 octombrie 1972, Stamford, Connecticut), primul jucător de baseball de culoare care a jucat în ligile majore americane în secolul XX. La 15 aprilie 1947, Robinson a rupt „linia de culoare” veche de zeci de ani a Ligii Majore de baseball atunci când a apărut pe teren pentru Brooklyn Dodgers din Liga Națională. El a jucat ca jucător de câmp și mijlocaș de câmp pentru Dodgers din 1947 până în 1956.

Crescut în Pasadena, California, Robinson a devenit un atlet de excepție la Pasadena Junior College și la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA). El a excelat la fotbal, baschet și atletism, precum și la baseball. Robinson s-a retras de la UCLA în al treilea an pentru a-și ajuta mama să aibă grijă de familie. În 1942 a intrat în armata americană și a urmat cursurile școlii de candidați pentru ofițeri; a fost numit sublocotenent în 1943. Robinson a ajuns în fața curții marțiale în 1944 pentru că a refuzat să respecte un ordin prin care i se cerea să stea în spatele unui autobuz militar. Acuzațiile împotriva lui Robinson au fost respinse, iar el a primit o eliberare onorabilă din armată. Cu toate acestea, incidentul a prevestit activismul și angajamentul viitor al lui Robinson față de drepturile civile. După ce a părăsit armata, a jucat fotbal profesionist în Hawaii și baseball la Kansas City Monarchs din Negro American League, unde a atras atenția președintelui și managerului general al Brooklyn Dodgers, Branch Rickey.

Rickey plănuia o încercare de a integra baseball-ul și căuta candidatul potrivit. Abilitățile lui Robinson pe teren, integritatea sa și stilul său de viață conservator, orientat spre familie, toate acestea l-au atras foarte mult pe Rickey. Principala temere a lui Rickey în ceea ce-l privește pe Robinson era că acesta nu va putea rezista abuzurilor rasiste fără să răspundă într-un mod care să afecteze șansele de succes ale integrării. În timpul unei întâlniri legendare, Rickey i-a strigat insulte lui Robinson, încercând să fie sigur că acesta ar putea accepta batjocurile fără incidente. La 23 octombrie 1945, Rickey a semnat cu Robinson pentru a juca la o echipă de fermă a Dodger, Montreal Royals din Liga Internațională.

Robinson a condus acea ligă în ceea ce privește media la bătaie în 1946 și a fost adus să joace pentru Brooklyn în 1947. El a avut un succes imediat pe teren. Lider al Ligii Naționale la numărul de baze furate, a fost ales începătorul anului. În 1949 a câștigat campionatul la bătaie cu o medie de .342 și a fost votat cel mai valoros jucător al ligii (MVP).

Obțineți un abonament Britannica Premium și obțineți acces la conținut exclusiv. Abonează-te acum

Experiențele sale personale au fost destul de diferite. Fanii au aruncat cu sticle și invective asupra lui. Unii coechipieri de la Dodger au protestat în mod deschis împotriva faptului că trebuiau să joace cu un afro-american, în timp ce jucătorii din echipele adverse au aruncat în mod deliberat mingi în capul lui Robinson și l-au înțepat cu pantofii în alunecări deliberat de dure în baze. Nu toată lumea din baseball a fost nesusținută de Robinson. Când jucătorii din echipa St. Louis Cardinals au amenințat că vor face grevă dacă Robinson intră pe teren, comisarul Ford Frick a anulat greva, replicând că orice jucător care va face acest lucru va fi suspendat din baseball. Căpitanul echipei Dodger, Pee Wee Reese, și-a părăsit poziția pe teren și și-a pus brațul în jurul lui Robinson în semn de solidaritate atunci când huiduielile fanilor au devenit intolerabile, iar cei doi bărbați au devenit prieteni pe viață. Cu toate acestea, din cauza comentariilor urâte, a amenințărilor cu moartea și a legilor Jim Crow care interziceau unui jucător de culoare să se cazeze în hoteluri sau să mănânce în restaurante cu restul echipei sale, experiența revoluționară a lui Robinson în prima ligă a fost sumbră. Despre această perioadă Robinson a declarat mai târziu,

Plenty of times I wanted to haul off when somebody insulted me for the color of my skin, but I had to hold to myself. I knew I was kind of an experiment. The whole thing was bigger than me.

His career in baseball was stellar. His lifetime batting average was .311, and he led the Dodgers to six league championships and one World Series victory. Ca alergător de bază, Robinson îi neliniștea pe aruncătorii adversari și îi teroriza pe jucătorii de câmp care trebuiau să încerce să îl împiedice să fure baze.

După ce s-a retras din baseball la începutul anului 1957, Robinson s-a angajat în afaceri și în activismul pentru drepturile civile. El a fost un purtător de cuvânt al Asociației Naționale pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP) și a avut apariții alături de Martin Luther King, Jr. Odată cu includerea sa în 1962, Robinson a devenit prima persoană de culoare în Baseball Hall of Fame, în Cooperstown, New York. Autobiografia sa, I Never Had It Made, a fost publicată în 1972. În 1984, Robinson a primit postum Medalia Prezidențială a Libertății, cea mai înaltă distincție pentru un civil american.

In April 1997, on the 50th anniversary of the breaking of the colour bar in baseball, baseball commissioner Bud Selig retired Robinson’s jersey number, 42, from Major League Baseball. It was common for a team to retire the number of a player from that team, but for a number to be retired for all the professional teams within a sport was unprecedented. În 2004, Major League Baseball a anunțat că îl va omagia anual pe Robinson în fiecare an la 15 aprilie, care va fi recunoscută de atunci înainte ca Ziua Jackie Robinson. Trei ani mai târziu, jucătorul vedetă Ken Griffey, Jr, a primit permisiunea din partea comisarului de baseball de a purta numărul 42 de Ziua Jackie Robinson, iar „nelansarea” anuală a numărului lui Robinson a câștigat tot mai mulți adepți până când, în 2009, Major League Baseball a decis ca toți jucătorii, antrenorii și arbitrii să poarte numărul 42 la 15 aprilie.