Jose Benavidez Jr și Luis Collazo au căzut de acord asupra termenilor pentru a se întâlni în această vară într-un meci la categoria welter, potrivit lui Mike Coppinger, în ceea ce va fi o situație în care trebuie să câștige ambii luptători, care se află în etape foarte diferite ale carierei lor.
Benavidez, în vârstă de 26 de ani (27-1, 18 KO), a fost considerat la un moment dat unul dintre cei mai buni potențiali pugiliști din box, un adevărat „blue chipper” care a avut un mare succes la amatori, inclusiv câștigarea National Golden Gloves la 139 de lire sterline când avea doar 16 ani, în 2009.
A devenit profesionist la începutul anului 2010 și a început în forță, făcându-și promisiunile de la început, dar cariera sa a părut să stagneze puțin în ultimii ani, cele mai bune victorii ale sale fiind obținute în fața lui Mauricio Herrera în 2014 și a lui Francisco Santana în 2016.
Anul trecut, a făcut un pas mare în competiție și l-a provocat pe Terence Crawford pentru titlul WBO la categoria welter în octombrie. Benavidez s-a descurcat bine, dar în cele din urmă Crawford a acumulat un avans considerabil și apoi l-a oprit pe Benavidez cu doar 18 secunde înainte de finalul celei de-a 12-a și ultima reprize.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/13465795/469852754.jpg.jpg)
Collazo (39-7, 20 KO) este un fost deținător de titlu în vârstă de 38 de ani, deoarece a deținut centura WBA la categoria welter în 2005, învingându-l pe Jose Antonio Rivera, înainte de a pierde titlul 13 luni mai târziu, într-o înfrângere disputată împotriva lui Ricky Hatton.
De-a lungul carierei sale, stângaciul Collazo s-a confruntat cu o mulțime de nume de top – Hatton, Shane Mosley, Andre Berto când Berto era încă în plină ascensiune, Amir Khan, Keith Thurman – și nu a reușit să se impună în aceste lupte.
Dar în afară de asta, în general i se ridică mâna, suferind doar două înfrângeri (în 2002 și 2011) în fața unor pugiliști care nu erau considerați de rang superior la vremea respectivă. Trebuie să fii bun pentru a-l învinge pe Luis Collazo.
În acest moment, Collazo are o serie de trei victorii consecutive, învingându-i pe Sammy Vasquez, Bryant Perrella și Samuel Vargas în aceste meciuri.
Francamente, îmi place acesta. Nu știu dacă îl iubesc ca eveniment principal, dar are potențialul de a fi un meci bun și cred că este o utilizare puternică a ambilor luptători de către Top Rank. Benavidez are în mod evident talent, întotdeauna a avut, dar îi lipsesc victoriile de calitate, iar Collazo, deși nu mai este un concurent de top, încă îți poate da de lucru dacă nu ești un luptător de top. Este o șansă de a afla mai multe despre cine este cu adevărat Benavidez ca profesionist – știm că este mai bun decât o mulțime de tipi, dar nu este chiar la nivelul lui Crawford. Există mult spațiu între ele pentru a vedea ce are cu adevărat, iar Collazo este un adversar solid în acest spațiu.