Legends of America

~~~~

Between 1513, when Juan Ponce de Leon first set foot in Florida, and 1821, when Mexico gained her independence, as well as the Spanish possessions in the present United States, Spain left an indelible influence in the United States. Spania a fost principala putere europeană în rivalitatea imperială timpurie pentru controlul Americii de Nord și, timp de secole, a dominat părțile de sud-est și sud-vest a ceea ce a fost mai târziu Statele Unite – în special statele Florida, Texas, New Mexico, Arizona și California. Posesiunile sale au atins întinderea maximă între 1783 și 1803, când se întindeau într-o semilună din Florida până în California.

Motivațiile Spaniei pentru colonizare au fost trei: localizarea bogățiilor minerale, convertirea indienilor la creștinism și contracararea eforturilor francezilor și englezilor. Sistemul de colonizare spaniol a avut un mare succes. În primul rând, o forță armată i-a supus pe băștinași și a înființat forturi, sau presidios, pentru protecție viitoare. Apoi, misionari zeloși s-au deplasat pentru a-i converti pe indieni la religia Spaniei și a-i învăța artele civilizației. În cele din urmă, reprezentanți ai regelui au fondat așezări civile împreună cu presidiile și misiunile. Coroana a controlat procesul extrem de centralizat prin intermediul unei birocrații care a luat amploare pe măsură ce imperiul se extindea. Dar, povestea începe în primii ani ai secolului al XVI-lea, când Spania și-a dat seama pentru prima dată că Cristofor Columb a descoperit, nu avanposturi insulare din Cathay (China), ci o Lume Nouă!

În cele două decenii de la prima călătorie a lui Columb, navigatorii spanioli abia au început să realizeze natura și amploarea remarcabilei sale descoperiri. După cucerirea Mexicului de către Cortes în 1519, spaniolii s-au îndreptat spre nord în căutare de noi bogății și de potențiali convertiți.

Primele misiuni și presidii au fost înființate la mijlocul secolului al XVI-lea în sud-estul Statelor Unite – în Florida, Carolina de Sud și Georgia. Cu excepția Presidio St. Augustin mai târziu (Castillo De San Marcos) din St. Augustine, Florida, ocupația spaniolă în această regiune a fost de scurtă durată, deoarece proprietățile lor au fost atacate de indieni ostili, capturate de alte țări sau abandonate rapid. Cu toate acestea, spaniolii au deținut Presidio at St. Augustine, fondat în 1565, timp de mai bine de două secole. În cele din urmă, și acesta avea să fie pierdut – în favoarea Marii Britanii în 1763.

Între timp, frații franciscani erau ocupați cu construirea de misiuni în actualul New Mexico. Între 1610 și 1640, ambițioșii preoți au construit între 30 și 50 de biserici, multe dintre ele de-a lungul Rio Grande. Aici, frații au lucrat pentru a-i converti pe locuitorii satelor indigene, pe care le-au numit Pueblos, după cuvântul spaniol pentru „oraș”. Misiunea San Miguel din Santa Fe, New Mexico, construită între aproximativ 1610 și 1626, se pretinde a fi cea mai veche biserică din Statele Unite.

La sfârșitul anilor 1600, francezii, care se aflau deja în Canada, au explorat râul Mississippi până în punctul în care acesta se varsă în Golful Mexic. Debarcarea, condusă de Robert Cavelier de La Salle în 1684, a reprezentat o amenințare la adresa teritoriului spaniol, iar Spania a răspuns prin extinderea așezărilor sale în ceea ce este astăzi Texas, creând astfel un tampon între bogăția Mexicului și Louisiana franceză.

Prima dintre acestea, fondată în 1690, lângă ceea ce este acum Weches, Texas, a eșuat din cauza ostilității indienilor, dar, altele au fost fondate în estul Texasului după 1716, iar unele dintre ele au prosperat. San Antonio a devenit sediul mai multor misiuni, inclusiv San Antonio de Valero (Alamo). Misiunea franciscană Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga, construită în Golful Matagorda în 1722 pentru a ajuta la protejarea coastei de francezi, a fost ulterior mutată în interior. Astăzi, este cunoscută sub numele de Misiunea Aranama sau Misiunea La Bahia.

În primăvara anului 1687, un misionar iezuit pe nume părintele Eusebio Francisco Kino a trăit și a lucrat cu nativii americani în zona numită Pimería Alta, sau „Țara Pima de Sus”, care în prezent este situată în zonele dintre statul mexican Sonora și statul Arizona din Statele Unite. Între 1687 și 1711, a fondat peste 20 de misiuni în opt districte de misiune. În Arizona, a fondat misiunile San Xavier și San Gabriel de-a lungul râului Santa Cruz.

Când spaniolii au început să se stabilească în California, părintele Junípero Serra a însoțit expediția lui José de Gálvez în 1769 și a fondat Misiunea San Diego de Alcalá la San Diego. Aceasta a fost prima dintre cele 21 de misiuni franciscane din California înființate între 1770 și 1823. Ultima a fost San Francisco Solano, situată în Valea Sonoma. Obiectivul preoților era transformarea indienilor din vânători-culegători în fermieri catolici novici.

Misiunile au fost parte integrantă a frontierei nordice a Noii Spanii, stabilite pe o suprafață vastă. De la începutul secolului al XVII-lea până la începutul secolului al XIX-lea, ordinele franciscane, dominicane și iezuite ale Bisericii Romano-Catolice au construit misiuni în tot ceea ce este astăzi nordul Mexicului și sud-vestul Statelor Unite. În multe cazuri, misionarii au fost primii europeni care au intrat în regiunile de frontieră în încercarea de a converti populațiile indigene la creștinism.

Misiunile au fost, de asemenea, importante pentru producția agricolă. Fiecare avea o fermă pentru creșterea oilor, a caprelor și a vitelor care furnizau produse de primă necesitate precum carne, lână, lapte, brânză și piele; precum și terenuri pentru dezvoltarea câmpurilor pentru culturi. Se aștepta ca locuitorii să întrețină fermele și câmpurile pentru a supraviețui. Misiunea a contribuit la economie și în alte moduri. Aceasta a înființat industrii necesare, cum ar fi țesutul, prelucrarea fierului și tâmplăria, care erau importante pentru menținerea întregii structuri militare și politice a frontierei hispano-americane. Pentru a sprijini aceste eforturi, misionarii au instituit cursuri de formare manuală în ceea ce privește abilitățile și metodele europene. Tot ceea ce era consumat și utilizat de către băștinași era produs la misiuni, sub supravegherea preoților.

În încercarea de a introduce atât catolicismul, cât și metodele europene de agricultură, misiunile i-au încurajat pe indieni să înființeze așezări în apropiere, unde preoții le puteau oferi instruire religioasă și le puteau supraveghea munca. Spaniolii urmăreau ca indienii să devină muncitori calificați și supuși loiali ai coroanei spaniole. Presidiul, misiunea și așezarea civilă au devenit instituții de frontieră conexe pentru susținerea colonizării spaniole.

În încercarea de a-și modela noul mediu în funcție de nevoile lor, spaniolii au început să își reproducă cultura în artele, obiceiurile, valorile și credințele hispanice în rândul nativilor americani. Astfel, ei și-au transplantat arhitectura, urbanismul, modelele și modul de viață asupra oamenilor și coloniilor lor, multe dintre acestea putând fi încă observate în toponimele moderne, în stilurile arhitecturale și mobilierul distinctiv și în tradiții.

În ceea ce privește designul, misiunile au reflectat stilurile arhitecturale gotic, maur și romanic ale diferitelor influențe culturale aduse de spanioli. Uneori a fost marcat de contrastul dintre construcția simplă și solidă cerută de noul mediu și ornamentația barocă exportată din Spania.

Stilul colonial spaniol în Statele Unite poate fi urmărit până la St. Augustine, Florida, cel mai vechi oraș stabilit din țară, fondat în 1565. Stilul care s-a dezvoltat în sud-vest a încorporat influențe de design Pueblo din arhitectura popoarelor indigene Puebloan. În California, stilul s-a dezvoltat diferit, fiind prea departe pentru materialele de construcție importate și fără constructori calificați, într-o versiune simplă și puternică. Printre cele mai bune exemple care au supraviețuit se numără Misiunile San José y San Miguel de Aguayo din San Antonio, Texas; San Juan Capistrano, în California; și San Xavier del Bac lângă Tucson, Arizona. Adesea, misiunea a servit mai multe scopuri – funcția sa religioasă specifică, precum și o funcție economică și, uneori, ca o fortăreață pentru a proteja locuitorii din zonă împotriva atacurilor. Cu toate acestea, au existat, de asemenea, structuri specifice înființate pentru a-i proteja pe preoții spanioli și pe adepții lor – presidio.

.