Legile privind drogurile și infracțiunile legate de droguri au primit multă atenție în ultimul deceniu. Legile din fiecare stat și de la nivel federal interzic posesia, fabricarea și vânzarea anumitor substanțe controlate – inclusiv droguri precum marijuana, metamfetamină, ecstasy, cocaină și heroină.
Lăsând la o parte argumentele politice cu privire la așa-numitul „război împotriva drogurilor”, nu este greu de înțeles de ce substanțele controlate sunt în centrul atâtor atenții din partea legiuitorilor și a autorităților de aplicare a legii. Se estimează că abuzul de droguri și alcool costă societatea peste 110 miliarde de dolari pe an – prin decese și răniri accidentale, asistență medicală, tratament pentru dependență, comportament infracțional și multe altele.
Droguri ilegale vs. droguri legale
Legitimitatea unui drog depinde adesea de modul în care este utilizat – sau de scopul pentru care este utilizat. De exemplu, amfetaminele sunt folosite pentru a trata tulburarea de deficit de atenție, barbituricele ajută la tratarea anxietății, iar marijuana poate ajuta la ameliorarea grețurilor induse de cancer. Dar se consideră că utilizarea nesupusă prescripției și nesupravegheată a acestor substanțe (și a multor altora) prezintă un pericol pentru indivizi și pentru societate în general. Astfel, timp de decenii, legiuitorii au intervenit pentru a reglementa utilizarea, abuzul, fabricarea și vânzarea de droguri ilegale.
Legi federale, statale și locale privind drogurile
Deși există o strategie federală de lungă durată pentru a combate abuzul și distribuția de substanțe controlate, fiecare stat are, de asemenea, propriul set de legi privind drogurile. O diferență esențială între cele două este că, în timp ce majoritatea condamnărilor federale pentru droguri sunt obținute pentru trafic, majoritatea arestărilor locale și de stat se fac pe baza acuzațiilor de posesie. Dintre aceste arestări locale și de stat, peste jumătate sunt pentru posesie de marijuana.
O altă diferență între legile federale și cele de stat privind drogurile este severitatea consecințelor după o condamnare. Acuzațiile federale privind drogurile implică, în general, pedepse mai aspre și sentințe mai lungi. Arestările de stat pentru posesie simplă (adică posesie fără intenția de a distribui drogul) tind să fie taxate ca delicte minore și implică, de obicei, eliberarea condiționată, o perioadă scurtă de timp într-o închisoare locală sau o amendă – în funcție de istoricul infracțional și de vârsta persoanei acuzate.
Crimele legate de droguri: Acuzații și terminologie
Atât în sistemul de justiție penală federal, cât și în cel de stat, cele mai multe cazuri provin din acuzații de posesie, fabricare sau trafic de substanțe controlate. Mai jos veți găsi o scurtă prezentare generală a acestor infracțiuni, precum și o explicație a unor termeni cheie legați de infracțiunile legate de droguri.
Substanță controlată
Când un guvern federal sau de stat clasifică o anumită substanță ca fiind „controlată”, aceasta înseamnă, în general, că utilizarea și distribuirea substanței este reglementată prin lege. Substanțele controlate sunt adesea clasificate la diferite niveluri sau „liste” în conformitate cu legile federale și de stat. De exemplu, în conformitate cu Legea federală privind substanțele controlate, marijuana este inclusă în „Lista I de substanțe controlate”, cocaina este inclusă în Lista II, steroizii anabolizanți în Lista III, și așa mai departe. Lista include o serie de medicamente care sunt destul de comune – veți găsi medicamente pentru tuse care conțin niveluri scăzute de codeină clasificate în Lista V.
Distribuție și trafic
Ca acuzație de droguri, „distribuție” înseamnă, de obicei, că o persoană este acuzată de vânzarea, livrarea sau furnizarea ilegală de substanțe controlate. Această acuzație este adesea folosită în cazul în care cineva încearcă să vândă droguri unui ofițer sub acoperire. Traficul se referă, în general, la vânzarea și/sau distribuirea ilegală a unei substanțe controlate. În ciuda denumirii, traficul are mai puțin de-a face cu faptul că drogurile traversează sau nu granițele de stat și mai mult cu cantitatea de droguri implicate.
Consecințele unei condamnări pentru distribuție și trafic variază în mod semnificativ în funcție de:
- tipul și cantitatea de substanță(e) controlată(e) implicată(e)
- localitatea în care a fost reținut inculpatul (de exemplu, aducerea unei substanțe ilegale în țară atrage sancțiuni mai mari, la fel ca și distribuirea de droguri în apropierea unei școli sau a unui colegiu) și
- anterioarele penale ale inculpatului.
Penaliile pentru distribuție și trafic variază, în general, de la 3 ani și o amendă semnificativă până la închisoare pe viață – traficul fiind pasibil de pedepse mai mari.
Fabricarea
În conformitate cu legile federale și de stat privind drogurile, guvernul poate acuza o persoană pentru că a jucat un rol în cultivarea sau fabricarea unei substanțe controlate. Cultivarea include cultivarea, deținerea sau producerea de elemente care apar în mod natural pentru a produce substanțe controlate ilegale. Aceste elemente includ semințe de canabis, plante de marijuana etc. O persoană poate fi, de asemenea, acuzată pentru producerea sau crearea de substanțe controlate ilegale prin procese chimice sau într-un laborator. Substanțele create în acest mod includ LSD, cocaină, metamfetamină, etc.
Posesie
Cea mai frecventă acuzație de droguri – în special în arestările efectuate în temeiul legilor locale privind drogurile – implică posesia unei substanțe controlate. În general, pentru o condamnare pentru posesie, guvernul (de obicei sub forma unui procuror districtual) trebuie să dovedească faptul că persoana acuzată:
- a posedat în mod conștient și intenționat o substanță controlată
- fără prescripție medicală valabilă și
- în cantitate suficientă pentru uz personal sau pentru vânzare.
O acuzație de posesie se poate baza pe posesia reală sau „constructivă” a unei substanțe controlate. Posesia constructivă înseamnă că, chiar dacă acuzatul nu are de fapt drogurile asupra sa (într-un buzunar, de exemplu), o acuzație de posesie este totuși posibilă dacă acuzatul a avut acces și control asupra locului în care au fost găsite drogurile (un dulap, de exemplu). Acest lucru este important de reținut deoarece, spre deosebire de legile DUI/DWI, guvernul nu trebuie să dovedească de fapt că o persoană folosește o substanță controlată pentru a o acuza de posesie. Teoria posesiei implicite este adesea utilizată atunci când se găsesc droguri ilegale într-o mașină în timpul unui control în trafic.
De asemenea, este de obicei ilegală posesia de accesorii asociate cu consumul de droguri, cum ar fi seringi, pipe de cocaină, cântare etc. De fapt, faptul de a fi găsit în posesia acestor obiecte – fără a avea droguri propriu-zise – poate fi suficient pentru ca o persoană să fie acuzată de o contravenție sau de o infracțiune.
Acuzațiile legate de droguri încep adesea cu posesia, dar apoi se suprapun cu alte infracțiuni. De exemplu, dacă poliția găsește plante de marijuana în camera de depozitare a lui X, X poate fi acuzat de posesie de marijuana și de echipament de cultivare. Dacă cantitatea de plante este suficient de mare, X se poate confrunta, de asemenea, cu acuzații de distribuție, trafic sau fabricare.
Acuzațiile pentru posesie simplă sunt adesea mai puțin grave decât acuzațiile pentru posesie cu intenția de a distribui. Diferența în acest caz nu se bazează neapărat pe intenția reală de a distribui, ci pe cantitatea de substanță găsită în posesia inculpatului (de exemplu, cantitățile mai mici sunt de obicei acuzate ca infracțiuni minore, în timp ce cantitățile mai mari pot fi folosite pentru a sugera infracțiunea de posesie cu intenția de a distribui).
Diversiune. Multe state permit diversiunea pentru infractorii aflați la prima abatere acuzați de posesie simplă de droguri ilegale. Diversiunea le permite infractorilor să mențină un cazier judiciar curat dacă pledează vinovat și apoi finalizează un program prescris de abuz de substanțe și nu comit infracțiuni suplimentare. La încheierea perioadei de diversiune (18 luni este o perioadă obișnuită) se anulează cererea de recunoaștere a vinovăției, cazul este respins, iar infractorul poate pretinde în mod legal că nu a fost niciodată arestat sau condamnat pentru o infracțiune.
Legi de „percheziție și confiscare”
Cea mai frecventă apărare la o acuzație de trafic de droguri – în special acuzații de posesie de droguri – este o afirmație potrivit căreia un ofițer de poliție a depășit legile de percheziție și confiscare atunci când a reținut o persoană și a obținut probe. Dacă un acuzat într-un caz penal (de obicei, prin intermediul unui avocat de apărare penală) poate dovedi că poliția a încălcat drepturile inculpatului în temeiul celui de-al Patrulea Amendament în ceea ce privește găsirea și confiscarea probelor de droguri, este posibil ca acele probe să nu fie admisibile în cadrul unui proces penal împotriva acuzatului. (Pentru a afla mai multe despre percheziția și sechestrarea ilegală și drepturile dumneavoastră în temeiul celui de-al Patrulea Amendament, consultați articolul Nolo’s Understanding Search and Seizure Law.)
Legile privind drogurile și acuzațiile de droguri: Aflați mai multe
Dacă dvs. sau o persoană dragă a fost arestată și acuzată de o infracțiune legată de droguri, cum ar fi posesia unei substanțe controlate, există măsuri pe care le puteți lua acum pentru a înțelege situația și pentru a vă proteja drepturile legale. Pentru a afla cum să navigați și să supraviețuiți în sistemul de justiție penală, citiți The Criminal Law Handbook, de Paul Bergman și Sara Berman (Nolo). Sau, dacă sunteți în căutarea unui ajutor juridic acum, folosiți instrumentul de încredere Nolo Lawyer Directory de mai jos pentru a găsi un avocat de apărare penală în apropierea dumneavoastră.
.