Când White Sox a anunțat ESPN 1000 ca fiind noul lor post de radio emblematic, am observat că nu au anunțat și crainicul propriu-zis odată cu acesta.
Andy Masur a făcut o treabă capabilă intrând în cabină în locul unui Ed Farmer bolnav, atât ca înlocuitor în 2019, apoi ca crainic de zi cu zi după moartea lui Farmer în aprilie. Cu toate acestea, între decesul lui Farmer, incapacitatea radiodifuzorilor de a călători cu echipele în timpul pandemiei și apoi trecerea de la WGN 720 la ESPN 1000, cabina de radio White Sox nu se simțea destul de mult ca fiind a lui Masur pentru totdeauna, iar absența unei perechi de radio numite în timpul dezvăluirii emblematice a sugerat o schimbare mai mare în magazin.
Ei bine, Len Kasper vine de la cabina de televiziune a Cubs pentru a apela jocurile White Sox la radio alături de Darrin Jackson, și este greu să te gândești la o schimbare mai mare în transmisiunile din Chicago decât asta.
Sahadev Sharma a dezvăluit povestea pe The Athletic.
În timp ce Cubs începe un intersezon ocupat, una dintre cele mai mari plecări vine de la cabina de emisie. După 16 ani ca om de play-by-play TV al echipei, Len Kasper a decis să plece pentru postul de radio vacant al celor de la White Sox, potrivit mai multor surse.
Mutarea va fi anunțată oficial vineri dimineață la ESPN 1000, noua casă de radio a celor de la White Sox. Kasper va face echipă cu analistul de culoare Darrin Jackson, care se întoarce pentru al 13-lea sezon în cabina de radio și al 22-lea în total cu echipa.
Sharma spune că Cubs se uită la veteranul Chris Myers, prezentator național, ca înlocuitor al lui Kasper, în timp ce Jim Deshaies va rămâne în scaunul de analist din cealaltă parte a orașului.
Această mutare este uluitoare. Kasper a fost vocea TV a celor de la Cubs din 2005 și, în timp ce un check-in cu Bleacher Nation arată că Kasper a avut câțiva detractori, este în aceeași ordine de idei cu oamenii care nu se pot obișnui cu livrarea mai standard a lui Jason Benetti în urma unei legende idiosincratice, câștigătoare a lui Frick.
Sharma spune că Kasper „a fost întotdeauna pasionat de radio” și există o prefigurare a acestui lucru într-o conversație între cei doi în februarie:
SS: Vei mai face câteva jocuri Fox. Este doar pentru a întinde puțin aripile?
LK: Da, cred că Marquee a vrut să aibă puțină flexibilitate, ceea ce înțeleg. După cum știți, sunt o albină muncitoare. Îmi place să fac jocuri. Asta este tot ceea ce fac. Nu fac niciun alt sport. Am încercat să fac două sau trei meciuri cu Cubs Fox de-a lungul anilor. Întotdeauna m-am gândit că ar fi amuzant să fac un meci între Cardinals și Red Sox sau un meci Dodgers-Braves. Voi avea această oportunitate anul acesta. Să sperăm că poate în intervalul 10-12 (meciuri) cu Fox. Pat (Hughes) ratează aproximativ o duzină de meciuri, așa că s-ar putea să trec la radio și să fac o mică mână de meciuri radio cu Ron Coomer, doar pentru a amesteca lucrurile. Doar pentru a vă menține creierul proaspăt și provocat. Asta îi va da ocazia lui Chris Myers să participe la câteva meciuri.
Este greu de imaginat să fii atât de pasionat de radio încât să treci de la cabina TV a celor de la Cubs la rețeaua de radio a celor de la White Sox. Sursele lui Sharma au indicat că nu există sânge rău între Kasper și Marquee Sports Network, dar Marquee nu a avut cel mai ușor sezon de debut, cu pandemia, codul vestimentar și Mark Grace.
Televiziunea este văzută, în general, ca fiind un concert mai de primă mână, iar ordinea naturală a avut nevoie de puțin timp pentru a se instaura atunci când Steve Stone s-a alăturat celor de la White Sox ca analist alături de Farmer în cabina de radio pentru sezonul 2008. Hawk Harrelson îl avea pe Jackson ca partener la acea vreme, dar cu siguranță părea că zilele lui Jackson erau numărate și, cu siguranță, Stone a absolvit cabina TV după sezon.
În acest caz, Kasper nu pare să aibă planuri pentru concertul TV al Sox. Benetti pare a fi alegerea echipei pe termen lung, iar Benetti l-a citat pe Kasper ca fiind un mentor. Poate că Kasper, în vârstă de 50 de ani, nu este acolo pentru a-l uzurpa pe Benetti, în vârstă de 37 de ani, ci mai degrabă pentru a fi la îndemână în cazul în care munca lui Benetti la ESPN îi va aduce locuri de muncă mai importante. Sau, poate că Kasper vrea cu adevărat să se ocupe de radio în viitorul apropiat, iar Pat Hughes nu va părăsi Wrigley Field prea curând.
Este posibil ca această mișcare să fie doar atât de pură? Va trebui să așteptăm să auzim altceva.
Len Kasper iubește radioul. Întotdeauna l-a iubit. Am fost cu el în timpul meciurilor din playoff, când murea de nerăbdare să ia parte la acțiune în orice fel ar fi putut. Sper că va avea ocazia să sune la o mulțime de meciuri în anii următori. Foarte fericit pentru un fan pur de baseball, un bun prieten și un mare profesionist.
– M@ (@MattSpiegel670) 4 decembrie 2020
* * * * * * * * * * * * *
Update (9:15 a.m.): White Sox a făcut-o oficial printr-un comunicat de presă, iar Kasper își menține într-adevăr povestea.
„Să transmit baseball la radio a fost întotdeauna visul meu”, a spus Kasper. „Mă bucur că cei de la White Sox au fost interesați ca eu să mă ocup de responsabilitățile lor de play-by-play și apreciez faptul că cei de la Cubs au fost dispuși să mă lase să părăsesc această organizație în condiții atât de bune. Întotdeauna am fost fascinat de libertatea creativă pe care radioul o permite radiodifuzorilor săi, iar baseballul este un joc atât de grozav atunci când este prezentat la radio. Am visat să fac acest lucru încă de când aveam 12 ani, ascultându-l pe Ernie Harwell, și nu am vrut să treacă cariera mea fără să trăiesc acest joc minunat în fiecare seară din cabina de radio. Vreau să le mulțumesc atât celor de la Sox, cât și celor de la Cubs pentru că mi-au permis să trăiesc acest vis de baseball.”
.
Prietenia sa cu Benetti pare să joace, de asemenea, un rol:
În plus față de îndatoririle sale radiofonice, Kasper va fi membru al echipei de crainici de televiziune pentru aproximativ 20-25 de meciuri pe NBC Sports Chicago, în funcție de programul din timpul sezonului. Kasper și crainicul de televiziune Jason Benetti plănuiesc să colaboreze la crearea mai multor proiecte multimedia pe parcursul anului, conectând baseball-ul White Sox cu fanii în moduri noi.